Королева мертвых

Мы все-таки успели закончить подготовку к вторжению.

Армия вооружилась и оделась в доспех. Качество металла оставляло желать лучшего, но что есть, то есть.

Стены замка стали толще и выше, вокруг них появилось кольцо глубокого рва. Мы откопали и расширили старую сеть подземных туннелей под замком. Теперь нам есть куда отступать, даже если враг прорвется за линию стен.

Радовало одно – они не смогут взять нас измором – колодец в замке был, а вода – это все, что нам нужно.

Как хорошо, что никто не знает про машину отца! Эту тайну я не раскрыла никому.

Даже Ромул до недавнего времени не знал… Друг на друга времени у нас практически не было. Только изредка, урывками, мы умудрялись получить свой маленький кусочек счастья… Один на двоих.

Как же я люблю его! И боюсь за него. Не знаю, можно ли убить кого-то из нас, но все равно до дрожи боюсь за жизнь Ромула.

Одна я не справлюсь, что-то очень важное сломается во мне, если его не станет…

Помоги нам, Создатель! Дай нам шанс! Это все, о чем я прошу тебя.

Только один шанс! Поверь, мы не разочаруем тебя!

«Many a man would die

as soon

Out of the light

of a mage’s moon

‘Twas not by bolt,

but yet by blade

Can break the magic

that the devil made…»

«The Devil & the Huntsman» Sam Lee & Daniel Pemberton.

Ромул.

Я внутренне морщился, глядя на это сборище вчерашних крестьян.

Отряд воинов в замке, конечно, был, но их боеготовность была немногим больше нуля.

Десятники сделали все возможное, но…

Наше время вышло.

С границы пришло срочное донесение. Армия святош на подходе.

Но у меня есть для них сюрприз!

При этой мысли я оскалился, выдвигая клыки…

– Помните! Если повреждения слишком сильны, живая кровь поможет вам восстановиться. Доверьтесь своим инстинктам! Не мы их, так они нас. Без пощады! – прокричал я, поднимая вверх обнаженный меч.

– Без пощады! – отозвался дружный хор голосов.

Отлично! Я зло улыбнулся.

Ждем вас с нетерпением, наместник. Посмотрим, кто кого!

Изабелла.

Враги подожгли город.

Сейчас была середина зимы, и температура колебалась возле точки замерзания. Ночной снег таял к полудню, оставляя после себя серо-черную грязь… Тем ярче на этом темном фоне выделялись многочисленные огни пожарищ.

Не только я смотрела на оранжевые языки пламени. Зарницы многочисленных пожаров отражались в глазницах сотен моих людей.

Из городка давно вывезли все ценное, но, все же, для многих в этой крепости, он был единственным домом.

Но мы не реагировали. Даже когда наместник Создателя устроил балаган за пределами зоны обстрела. Начал зачитывать все наши мнимые прегрешение перед ликом божества. Главным из них было то, что мы не самоубились сразу же после перерождения, проникнувшись мерзостью и противоестественностью своей природы.

Отвечать на такое мы сочли выше своего достоинства. И, покривлявшись, они свернули эту нелепую пародию на суд.

В первый день было десять попыток штурма, но мы отбили их все.

Магов к стенам не подпустила уже я. Едва какой-нибудь огневик или мастер земли начинал кастовать что-то опасное, я посылала ему приказ умереть.

Враги попытались посылать вперед безоружных магов, но и это им не помогло.

Видели ли вы когда-нибудь, как человек ломает шею себе сам, собственными руками?

Незабываемое зрелище!

Рядом со мной стояла Лизи с бокалом крови наготове. Воины мужа отловили нескольких живых пленников, и, заперев их в подземелье, понемногу цедили из них кровь.

Так – в ничью, окончился первый день осады.

А наутро в лагере врага начался переполох.

Я знала, Ромул рассказал мне, что должно было там случиться этой ночью.

Как человек, не понаслышке знакомый с военным делом, Ромул знал, где противники решат разбить свой лагерь.

Знал задолго до того, как они пересекли границы Лихтайна.

Поэтому, его лучшие бойцы легли в стылую сырую землю.