Поглазеть на представление сбежался весь караван.
Я только настояла, чтобы Ариэн не оттесняли с первого ряда.
Еще не хватало в сутолоке потерять из вида подопечную…
Что я могу сказать, владел мечами наследник неплохо. Навскидку – один из пяти.
Это была моя личная оценочная шкала, где за образец брался уровень моего отца. И «один из пяти» означало, что в одном поединке из пяти будет ничья, в остальных же… Ну, это и понятно.
К слову, тех, кто проигрывал ему все пять поединков из пяти, отец за мужчин не считал.
Тело привычно пело песню жизни. Как мне нравилось это чувство! В такие минуты ощущаешь себя по-настоящему живой!
Мой сапог прижал к земле клинки наследника, а стрекало замерло в волосе от его горла.
Зрители разразились восхищенными восклицаниями.
– Интересный прием, научишь? – Тинтуриэль приветливо улыбнулся.
Я чуть ошарашено моргнула.
После поражения в поединке, я ожидала от него чего угодно, от гнева до безразличия.
Но просьба научить?
Образ меня, кого-то обучающей, был для меня совершенно нов и непривычен.
– Как пожелаешь, наследник,– сказала я, опуская меч.
Представление действительно сработало. Осаждать меня практически перестали. Глазели, приставали с беседой, но слишком раздражать или навязываться остерегались.
Кое-кто даже подарки начал дарить. В первый раз это было неожиданно.
– Это тебе! – один из охранников каравана, кажется, его звали Крис, протянул мне…
Что это? Зачем он отрезал наземную часть цветов?
С телеги послышался сдавленный смех Ариэн.
– Крис, боюсь, ты допустил ошибку,– пряча в уголках глаз улыбку, сказал Тинтуриэль.
– Азари ценят жизнь в любом ее проявлении, и бессмысленное убийство порицается, это касается в том числе и растений…– наследник сделал паузу.
Кажется, бедный Крис так толком ничего и не понял.
– Это все равно, что подарить гниющий и смердящий труп, разницы никакой, – закончила я за сына повелителя.
Парень побагровел и отбросил цветы в сторону, стремительно удаляясь прочь.
Свидетели этой сцены из обозников загоготали.
Я вздохнула.
На очередном привале Тинтуриэля забросали вопросами о нашей расе. Он отвечал кратко и размыто, только общеизвестные факты.
Рассказал о запрете прикосновений к не родственникам, не помолвленным и не супругам. Себя и Ариэн он, не разрушая уже сложившейся в умах обозников картины, представил, как жениха и невесту. Меня – как свою спутницу и подопечную.
– В отсутствии здесь ее отца, я несу за нее ответственность. Но решать вопрос о заключении помолвки или браке, может только ее отец,– упреждая дальнейшие расспросы, сразу же пояснил наследник.
Да уж, отец был бы просто в ужасе от такого количества второсортных женишков.
И дело было не в расе, и не во внешности, а в мастерстве владения мечом и телом.
Воины из местных были никакие.
Я это явственно видела по их манере двигаться, держать оружие, да даже по взглядам…
Что же, надеюсь, скоро до них дойдет, и от меня отстанут.
Пятиединый мир. Тронный зал древа.
Араниэль.
– Где она?! – голос жены звенел от напряжения, когда она ворвалась в тронный зал.
– Я уже работаю над этим, душа моя,– чуть улыбнулся я ей в ответ.
– И как же? – уже спокойнее спросила Менеланна, складывая руки на груди.
Я молча похлопал ладонью по ее месту рядом со мной.
Сжав губы, жена поднялась и села на трон.
– Привели? – холодно бросил я в сторону.
– Да, мой повелитель, – с поклоном ответил страж.
Я жестом приказал заводить.
Под руки в зал втащили тщедушное существо.
И это тот самый, прославленный? Посмотрим.
– Похищения разумных незаконны! – возмущенно воскликнул пленник.
– Ты ли, известный в определенных кругах под кличкой Пегий Дик? – спросил я.
– Да! – он вскинул острый подбородок, вытянув длинную и тонкую шею.