Королева мертвых

– Не твое дело! – процедил сквозь зубы.

– Как это – не мое? – брат вскинул брови в притворном возмущении.

– Я тут, понимаешь ли, во всем себе отказываю, держу данное в храме слово, не трогать ее без согласия, а вы за моей спиной тут вовсю развлекаетесь? И потом, никогда не видел тебя в таком состоянии, даже самому…

Кинжал сам прыгнул в руку и прижался к его шее, а я прошептал ему в лицо:

– Она – моя, уяснил?

Он только расплылся в многообещающей улыбке в ответ.

– Как начет поединка? – предложил брат.

Я сузил глаза. Думает, что его ждет легкая победа? Будет ему сюрприз!

– Победитель получает Изабеллу на завтрашнюю ночь,– ответил я в его лыбящуюся рожу.

Изабелла.

Когда я вчера шла к Ромулу, мне казалось, что хуже быть не может.

Оказывается, я ошибалась. Все может быть намного-намного, гаже…

Вот, как сейчас, например.

Утро, а я вместо обычных своих дел, должна смотреть на их поединок.

Хорошо, хоть больше, кроме меня, зрителей у него не будет, император всех прогнал.

Вероятно, чтобы не услышали лишнего, случись что…

У императора была здоровенная секира, а у его брата – длинные кинжалы.

Серьезно? Вот этими ножичками он собрался отбиваться от огромного топора?..

Но, когда клинки в руках Ромула внезапно удлинились, став в три раза длинней, свое мнение я изменила.

Я задумчиво глядела на их стремительный и завораживающий танец.

Неплохо бы и мне поучиться самозащите… В жизни точно рано или поздно пригодится. На мужчин в этом рассчитывать точно не стоит.

Узнав, Что поставили братья на кон сегодняшнего поединка, я поняла, что кое-что чувствовать еще могу.

Я ненавидела их обоих, и неважно, чья это была идея.

Для них я – обычная вещь, просто один из них осознал мою ценность, а другой еще нет, вот и вся разница между ними.

Кому из них я достанусь в итоге… Не все ли равно?

С этой мыслью я успокоилась, продолжая наблюдать за поединком уже с неподдельным равнодушием… Просто ждала его завершения.

Однако, когда скрещенными мечами зажали секиру, и император без затей просто врезал брату в челюсть свободной рукой, я вздрогнула от неожиданности.

Ромул отключился мгновенно, мешком упав на пол.

Медленно, как во сне, я подошла к Рему.

Глаза против воли все время возвращались к поверженному брюнету.

Он что, так и останется тут лежать?

– Отнеси его, пожалуйста, в его покои,– попросила я, уворачиваясь от протянутых загребущих рук.

Рем выгнул бровь, ухмыляясь.

– Я даю слово, что приду к тебе сегодня на закате,– серьезно сказала я, глядя в его серо-голубые глаза.

У его брата они были того же цвета, но больше и выразительнее. У императора же, скорее похожи на щелочки-бойницы под густыми светлыми бровями.

Слава Создателю, он не стал настаивать на немедленном получении награды, а, подняв брата за шкирку, рисуясь, легко взвалил к себе на плечо, и пошел вперед развязной походочкой, насвистывая веселый мотивчик.

До покоев Ромула я провожать его не стала, свернула к себе.

Нужно морально подготовить себя к очередному испытанию.

Хотя, чего уж там, ненавидеть себя больше, чем сейчас, будет уже довольно трудно.

Я в сотый раз пыталась найти хоть какие-то плюсы в моей ставшей вдруг беспросветной жизни, когда вдруг увидела в зеркале отражение Ромула, стоящего прямо у меня за спиной.

Судя по солнцу, до заката осталось совсем немного времени. Зачем он пришел?

Когда он начал, как ни в чем не бывало, раздеваться, я вскочила на ноги.

Всему есть предел!

– Я не буду спать с вами двумя! – срывая голос, закричала я ему в лицо.

Он поднял брови в подчеркнутом удивлении.

– Девочка моя, тебе не придется делать Это с моим братом. В его покои как раз сейчас направляется девушка под иллюзией твоего облика. Поверь, разницы он не почувствует,– с этими словами Ромул стянул с себя нижнюю рубашку.

Так значит, отдавать меня брату Ромул не собирался в любом случае. Даже если Рем что-то заметит, с воплем «отдай Изабеллу!» к нему сегодня точно не побежит, а завтра сроки истекут, договоренность-то была только на сегодняшнюю ночь…

Фактически, брат императора даже слова своего практически не нарушил…

Честно говоря, я и не знала, как ко всему этому относиться… Но, в любом случае…

– Я дала слово, что приду к нему на закате, а слово свое я держу,– с этими словами я направилась к выходу.