Русалочка под прикрытием

– Я и так одной ногой там, – ответил я вслух, теперь можно было не бояться говорить с собой, – а вот послушать откуда взялась та технология, и зачем она вам, я бы хотел.

– Кричит? – усмехнулся старик квагг, поманил меня пальцем и, как только я нагнулся, что-то нажал у меня за ухом. Голос фельдмаршала исчез.

– На твоем теле полный пульт управления, ты можешь как выключить их несносные голоса, так и отключать свой микрофон, чтобы тебя не слышали. Ты не знал об этом?

Я замотал головой.

– Правильно, стащить технологию могут, а вот разобраться как она работает – нет. Напрограммировали черти что, в итоге из офицера сделали неполноценную девчонку. Про увеличение силы тоже не знаешь? Вот олухи, в их руках боевая машина, а пользоваться не умеют. Если в бою понадобится дополнительная сила, ломаешь себе указательный палец правой руки, и на два часа у тебя запас энергии как у центикора. Поняла?

Я кивнул.

– Раз нас никто не слышит, – перевел я разговор, – может объясните, зачем я вам понадобился?

– Если ты здесь, значит они потеряли «Грозную мышь».

– Мышь? Зачем…

– Не перебивай меня. В «Маври» самым сильным оружием была «Грозная мышь». Размером с ручку этот аппарат мог уничтожить планету. Я знал, что мы в любой момент Империя вторгнется и завоюет и наш город…

– Подождите, – остановил я старика, – что значит вторгнется, завоюет? Это не вы ли первые вторглись в нашу галактику? Не вы ли завоевывали одну планету за другой?

– Девочка моя, – квагг взял мою руку, – не слушай ты, что говорят высшие чиновники, там правды нет. Квагги были мирными и никогда не стремились к войнам. Мы даже торговали только на своей территории, не путешествуя между планетами. Но вашим начальникам стало известно о нашей корпорации и новейших разработках, и им нужен был повод для начала войны.

– Ничего себе мирные! А эта ваша «мышь», способная стереть планету?

– Ты знаешь, как расшифровывается «Марви»? Межпланетная аграрная растениеводческая высшая инженерия».

– То есть вы садоводы-огородники? С оружием, испепеляющим планеты?

– Ну, – замялся квагг, – им очень удобно вспахивать малые планеты, которые мы используем исключительно под посевную. Одно движение, и горы, холмы, ямы – все становится идеально ровным, расщепленным на атомы. Ни сорняков, ни камней, ни палок.

– Здорово, – откинулся я на спинку стула, – за десять минут оказалось, что Империя, на которую я работаю, разрушила чужую планету из-за оружия, о котором даже глава Империи не в курсе, а военное начальство ворует сельскохозяйственные изобретения, чтобы уничтожать чужие миры.

– Бывает, – пожал плечами квагг, снова закашлявшись.

– Но, если я здесь, значит вы знаете, где находится артефакт?

– Знаю. Я сам запрограммировал его, чтобы при попадании в транспортировочную капсулу, он выбирал маршрут сам. И сделаю все возможное, чтобы он не попал в руки имперцам.

– Но он не был транспортирован, я сам забирал его из грузового отсека и лично передал фельдмаршалу.

– Ты забирал пустую коробку, – сдавленно засмеялся квагг, – Кэрр не доверял никому, он носил артефакт с собой всегда. А уж о том, чтобы доверить его рядовому – чушь лягушачья. Он отправил его лично, на каждом капитанском мостике есть прямой порт. Он был жаден и хотел обмануть даже своего соратника, Клауя. Но я оказался хитрее.

– Я совсем запутался. Вы не хотите, чтобы артефакт попал к имперцам, но рассказываете мне все это, зачем?

– Дай угадаю, тебе дали задание найти артефакт, отправить его на корабль, а потом они обещали вытащить тебя?

Я молчал. Не мог ни подтвердить детали операции, ни категорически их опровергнуть. Старик хрипло закашлялся, пытаясь сдержать смех.

– Такие как Клауй не допустят, чтобы остался хоть кто-то, кто знает про их дела. Как только они получат артефакт, уничтожат и твое тело, и эту планету. Отключение звука для них как красная тряпка. Они догадываются, что я рассказал тебе все, и сделают так, чтобы ты исчез.

Осознание приходило медленно. Все то, ради чего я служил Империи, летело в труху, меня отключат в любую минуту, а планету со всеми жителями просто выжгут.

– Да не паникуй ты, – квагг схватил меня дрожащей рукой, – они не знают, где артефакт, поэтому пока тебя не тронут. Но шанс, что сюда прилетит армия имперцев большой.

– Отец, – в комнату ворвался Роман, – на мониторах замечено движение. Сюда идут человек десять.

– Кто? – квагг отпустил меня и приподнялся на подушках.

– Китайцы, вооружены пистолетами.

– Твою ж, – выругался я.

– Без году неделя, а уже нашел себе врагов? – усмехнулся квагг. – Вам надо уходить.

– Где артефакт? – перехватил я руку Романа, который хотел поднять меня.

– Он всегда был рядом с тобой. Это самое ценное, что имеет человек. Ты поймешь, если не дурак. А теперь уходите по тропе к шоссе.

– Нет, – опять я остановил Романа. – Нам нужно озеро, где водится рыба фаби.

– Зачем тебе эта проклятущая рыба? Жизнь планеты на кону, и твоя тоже.

– В городе они нас найдут еще быстрее. Озеро в горах, мест они не знают, уже стемнело, а Роман лес знает хорошо, проведет нас так, чтобы не оставить следов. Это даст нам фору и скроет следы.

– Хорошо, – подумав, ответил квагг, – уводи их.

Глава 10

Роман бережно поднял меня на руки и вынес в соседнюю комнату, где на скамейке сидели Марвин и Аннет. Девочка спала на плече у отца, а тот нервно протирал очки.

– Уходим, – крикнул я, когда Роман пробегал мимо.

– Куда? Мы не можем переночевать здесь? Аннет совсем устала.

– Сюда идут китайцы, – коротко ответил я, и Марвину дважды повторять не пришлось.

Роман завернул за угол, посадил меня на сноп сена перед сараем и скрылся в нем. Марвин и Аннет, протирающая на ходу глаза, быстро догнали нас. Через пару минут Роман вывел двух лошадей, они нервно били копытами и пытались обойти меня стороной.

– Лошадей на всех не хватит, они двоих увезут, но придется чаще останавливаться.

Он посадил меня в седло, помог залезть Марвину и посадил перед ним Аннет. Отошел к загонам, в которых поскуливали волки, сдвинул защелку и открыл дверцу. Толкая друг друга, звери вырвались наружу.

– Это их отпугнет, – запрыгнул он в седло позади меня, прижал одной рукой и пришпорил лошадь.

Ночной лес пугал своей неизвестностью. Когда мы пришли, солнце садилось, но темнота не полностью поглотила все пространство. После встречи с медведем чувство опасности обострилось, под каждой тенью мерещилась угроза. И она была, ночные жители вышли на охоту, то и дело раздавалось уханье, либо резко обрывающийся тонкий писк. Ветер не хотел уходить на покой, прорывая успокоившуюся листву. Я осторожно занес руку над ухом и нажал, включая обратно связь с кораблем.

– Мы далеко едем? Ничего же не видно, – подала голос Аннет.