Во дворце ли, во саду ли. Волшебные сказки

Время шло, оплакивал он свое пропавшее дитя, да делать нечего.

Скоро Новый Год и Королева Снежная с Дедом Морозом как всегда к нему готовились, собирали подарки для бедных детишек и сирот. И поэтому пришлось Снегурочке в это время шагать по лесу и самой стучать посохом.

И вот в один из этих дней, в лес поохотиться заявился со свой свитой сын короля. Молодой королевич, лихой красивый парень с другом своим, сыном советника и своей свитой приехали в лес порезвиться, пострелять дичь и птиц на пир нового года. Этот принц всегда с другом соревновались в споре кто стреляет метко. И когда кто-то из них был первым, то второй отдавал первому то перстень, то деньги или ещё что-нибудь – уж на что поспорили. И вся дружина обычно стреляла, пока не стемнеет, а добычу могли всю даже не взять ссобой – так много убивали животных. Помимо этого, юноши развлекались и тем, что проигравшему перекрашивали волосы в разный цвет, что однажды даже сын министра явился во дворец с фиолетовыми волосами, всему двору на потеху.

Сын советника подтрунивал над принцем:

– Ой, да ты совсем неметко стреляешь! Смотри, как я могу, и учись, – и стрельнул, угодив прямо в шишку, что висла высоко на ветке. И с гордостью ударил себя в грудь: – Видал?!

– Ну давай тогда стрелять на деньги, раз уж ты такой меткий. Я покажу тебе, кто из нас самый лучший стрелок.

И оба, уверенные каждый в себе, ударили по рукам.

– Что ж, – усмехнулся сын советника, – я согласен.

– Тогда через полчаса встречаемся на этом же месте и узнаем, кто больше дичи с собой принесет.

Порешили и разъехались.

Поскакал королевич, а конь у него споткнулся и парень кубарем полетел и попал в яму, которая была запорошна снегом. Охотники для диких животных вырыли ее еще осенью и закрыли валежником. И вот в эту западню и угодил наш принц. Сверху, с веток, на него осыпался толстым слоем снег и вылезти

сам из этой глубокой ловушки он не мог. Почти не оставалось шансов на спасение. Он принялся кричать, звать на помощь, но снег и глубина поглощали его голос, даже эхо оставалось внутри ямы. А когда принц падал, так сильно ударился головой, что через пару минут потерял сознание.

Снегурочка гуляла поблизости. Услыхала гиканье, топот копыт коней и лай собак вдали. Туда и зашагала, но, не дойдя до того места, где раздавался крик и смех, остановилась возле высокой столетние сосны. Там стоял конь и ржал, а около него зияла огромная яма. Она же стала волшебницей и потому перед ее глазами пробежали случившиеся события. Конь ржал и бил копытами о снег, звал хозяина.

А Снегурочка была замаскирована тонким слоем, как вуалью из тумана, и запорошена снегом.

– Это какие-то охотники устроили ловушку для зверя: для оленей или кабана, – вздохнула она с сожалением. Им было всё равно кто туда попадёт, а вот кто-то туда и упал, больно головой стукнулся.

Когда посидел там, чуть очнулся и снова заорал, стал звать друга на помощь, но голос осип и его никто не мог услышать. Те были заняты: они в это время гонялись за кабаном. Королевич снова впал в беспамятство.

Снегурочка, увидев коня, подошла к нему ближе и увидела зияющую яму, в которой лежал молодой красивый парень без чувств. Шапка его сдвинулась на бок и кучерявая шевелюра спадала ему на лоб. Его шелковистые черные волосы только подчеркивали красоту его лица. А тонкие нежные черты говорили о том, что он благородных кровей.

Снегурочка зарумянилась от волнения. От холода раненый бормотал, звал на помощь. Снегурочка стукнула посохом и произнесла:

– Чудо сотворись: льдинка ступенькой обратись! – и от взмаха ее руки в воздухе взвилась ледяная пыль и тут же в яме оказалась ледяная лестница.

Принц очнулся, как после тяжкого долгого сна и, увидев лестницу, тут же взобрался по ней наверх. Девушка немного отошла в сторону. Как только принц оказался наверху, лестница тут же исчезла. Он удивился:

– А где лестница? Мне это показалось? Как же я тогда оттуда вылез? Вот это я стукнулся!

И тут увидел в стороне Снегурочку, всю сверкаюшую на солнце в переливающейся одежде. Удивлённо посмотрел на нее: ничего красивее он прежде не видел: такую красивую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Она так засмущалась, что ее румяные щечки зарделись, как яблоки на снегу. Их глаза встретились. Он посмотрел туда, где только что сидел и его передернуло. Он снова взглянул на незнакомку и уже не отводил взгляд от

прекрасной девы и хотел до неё дотронуться, но от её руки и от неё самой повеяло холодом. И принц отпрянул назад. Но всё же спросил:

– Ты кто и как здесь оказалась? – и он потрогал свою голову: неужели я так сильно головой стукнулся?: – Наяву ли я тебя вижу или все лишь мне только кажется?

Она же нежным голосом тихо промолвила:

– Мне не дозволено с вами говорить.

– А кто ты? Как тебя зовут?

Ничего не ответила снежная девица.

Обернулась и пошла прочь.

– А когда я тебя снова увижу? – кричал ей вслед принц.

И лишь голос ее долетел:

– В марте, когда в лесу не останется снега и расцветут подснежники. Вот на этом же месте.

И этот звонкий нежный голос звучал в его голове. Королевич плелся назад с конем и недоумевал, оглядываясь вокруг и впервые с удивлением заметил невидимую доселе чарующую красоту земную: такого зимнего пейзажа он никогда не замечал прежде.

– Какая вокруг красота? И как я раньше этого не замечал?! Все так красиво, как и ты, моя незнакомка. Даже голова кружится от восторга… Ах, какой свежий воздух!

Все еще в надежде отыскать свою призрачную красавицу, он огляделся: где же следы девушки, ведь ушла, но следов не оставила. Он подумал:

– Наверно, мне все это почудилось, – он тронул ноющую от ушиба голову и нащюпал огромную шишку. – Что это тогда? От того, что ушиб голову и

привиделось всё это? – он стукнул себя по голове и проговорил: – Нет, я точно стукнулся! Видно же, что мне померещилось.

Но почему-то в голове продолжал звучать ее нежный голос, обещавший встретиться на этом же месте весной. Значит всё было наяву.

Пока он размышлял и любовался сказочной красотой, его мысли прервали советник со слугами. Друг подъехал к нему со свитой и поперек одной лошади лежал огромный кабан с клыками, по которым на снег стекала свежая кровь. Кровь струилась из раны и белый снег становился красным.

– Куда ты запропастился? И где твоя дичь? – оглядел его со всех сторон приятель и усмехнулся: – Проиграл?! А мы тут кабана подстрелили.

– А-а-а, да, проиграл… – выдохну принц, а его задумчивый взгляд был устремлен куда-то вдаль и мысли витали совсем в другом месте. Он даже и на кабана никак не среагировал.

– И чего ты такой странный, какой-то другой стал? – удивился один из придворных.

На что королевич взмахнул руками и обвел ими воздух:

– Неужели вы не видите, какая вокруг красота?! Просто сказка! Кто-то приказал:

– Едем во дворец. А принц добавил:

– Хватит нам дичи! Ни к чему губить лишнее.

Все растерянно удивлённо посмотрели на него и перешптывались:

– Он стал какой-то сентиментальный.

– Удивительно, – приблизился к принцу друг, – я не замечал раньше, чтобы ты кого-то жалел. Что с тобой стряслось?

Принц пожал плечами. Тут подъехал к ним главный стрельничий и спросил громко: