Мистические истории. Ловушки времени, Дороги зазеркалья, Тайна Брошенного замка, Вечность Элизабет

– Давай не будем, Джо, мне и так тошно от этой поездки. Лучше поторопись, может, успеем до города к ночи.

Дальше они ехали молча.

Кори безумно устала. Корсет жестоко впивался в измученное тело. К тому же девушку слегка укачало и мутило, а впереди была еще долгая и трудная дорога.

Целых восемь часов они плелись по бесконечной грязи. Лошади уже устали не меньше хозяев и просто порой готовы были стоять на месте. Наконец, на вечернем горизонте показался огромный необыкновенной красоты замок Вендеров.

Он был сложен из белого кирпича и имел много больших окон. Кроме одной узкой башни. Она была высотой в три – четыре этажа и окно там было лишь на самом верху. Вокруг всё поросло дикой травой, но замок не выглядел от этого менее статным. На секунду Кори показалось, что она уже была здесь. Причем, не снаружи, а в самом замке Вендеров, который осиротел после смерти младшего из хозяев – Брайана Вендера. Кто-то поговаривал, что Брайан просто исчез. Кто-то утверждал, что он умер от чумы и замок заразен. Но многие утверждали, что Вендер – младший был проклят и стал духом ночи, пугающим всех нежданных гостей. Даже тех, кто просто проезжал мимо. Но сейчас Кори никто не пугал. Лишь дождь, который вновь усилился и грозился размыть жалкие остатки дороги.

– Нам придется остановиться здесь на ночлег, Мисс Кориандра. Лошадям надо отдохнуть, да и нам тоже.

– Что? Нет! Только не здесь!

– Темнеет, Кори. Ехать по темноте опасно. Мы либо застрянем где-нибудь без провизии, либо на нас нападут волки.

– Но этот замок!..

– Мы остановимся здесь на ночь, Кори. Иначе нельзя – строго сказал старый кучер и свернул на тропинку, густо поросшую травой. Тропинку, ведущую к замку с приведениями.

Глава 2

– Джоральд, мне, право, жутко оставаться в этом доме.

– Ну, может быть и хочешь быть съеденной волками или убитой молнией, то я вовсе нет! Хозяев нет, а значит, никто нас не выгонит. К тому же, покойный Брайан Вендер был вполне гостеприимным и миролюбивым человеком. Не понимаю, как он умер так рано? Ведь ему всего-то было двадцать три года!

– Джо, ты разве не слышал? Говорят, он был проклят и его замок тоже.

– Скорее его просто отравили и решили прибрать к рукам имущество. Ведь он только осел здесь после смерти деда.

– Вероятно, поэтому он мстит?

– Скорее, встречает гостей, Кори. – С улыбкой пошутил старик. – Мы с тобой гости. И не собираемся захватывать замок или грабить его. Мы просто собираемся переночевать и продолжить свой путь.

– Джоральд, но он-то об этом не знает! – С волнением заявила Кори.

– Детка, духи знают всё! Наши намерения уж точно им известны. И мы почти на месте. Смотри: никого здесь нет. Кстати, Кори, ты ведь была знакома с Брайаном в детстве. Когда еще был жив его покойный дед Николас Вендер.

– Да, но мне было лет девять, если не ошибаюсь. Кажется, он приезжал прямо перед тем, как…

– Как умер, верно? Знаю, ты не любишь говорить о смерти. Но такова жизнь. Сменим тему, Кори. Помнится, этот парень даже играл с тобой в шахматы? Насколько мне не изменяет моя древняя память.

– Верно, Джо. Твоя память совсем не древняя! Отец даже ругал его, что он отвлекает меня от занятий.

– Да, твой отец считал твоё образование главным приоритетом.

– Зато я говорю на пяти языках! И в совершенстве знаю много наук. Жаль только…

– Так вот о чем я говорил, Кори. Если в замке и живёт дух Брайана, то тебя он точно не тронет! А если тронет, ух я ему покажу! И не смотри, что я стар! Я еще вполне силён, чтоб тебя защитить!

– Кори рассмеялась. Впервые за эту долгую поездку. Но корсет вновь предательски вонзился в тело, от чего стало крайне тяжело дышать.

– Пру… Стоять! – Услышав голос кучера, девушка испытала огромное облегчение.

– Приехали, Мисс Кори. Пора выходить.

Старый кучер подал руку девушке, держа в другой руке керосиновую лампу. Вокруг была сплошная тьма, но под ногами уже не было той страшной каши. А лишь каменная, но прилично заросшая тропинка.

Кори поёжилась от того, что промочила ноги. К счастью, дверь замка Вендеров оказалась незапертая.

Набравшись смелости, девушка и старый кучер вошли внутрь.

Гостиная Вендеров была огромной, но вполне уютной. Несмотря на пыль и путину. Свечи до сих пор стояли в подсвечниках. Джо достал спички, которые он носил с собой постоянно и зажег те, которые стояли на большом дубовом столе в центре комнаты. А потом и остальные. Гостиная вдруг перестала казаться такой огромной и жуткой.

– Кори, я пойду, попробую найти сухие дрова. Надо бы разжечь камин. На улице сильно похолодало.

– Ты оставишь меня здесь одну, Джоральд?

– Уверяю тебя, я быстро. Только найду дрова и достану наши припасы. Мы ведь должны поесть, верно?

– Хорошо, постарайся быстрее. Дождь усиливается.

Девушка осталась стоять одна посреди комнаты. Обстановка была вполне приличной. Дорогая мебель, покрытая пылью и паутиной, всё же до сих пор выглядела вполне достойно. Кори попыталась смахнуть пыль немного, но её неожиданно напугал паучок, который сам явно испугался не меньше девушки и рванул наутёк.

– Так, спокойно, Кори! – сказала вслух девушка, пытаясь отогнать дурные мысли о злом призраке.

– Ну, здравствуй, Брайан. Это я, Кори. Помнишь меня? Кажется, нас с тобой хотели обручить, когда я вырасту. Говорят, ты теперь злой ужасный призрак? Слушай, мы только переночуем здесь с Джоральдом. Ты же помнишь старого Джо? Так вот. На улице жуткий ливень, мы тут застряли совершенно случайно. Обещаю, что уедем сразу как только сможем. Ты же нас не тронешь, верно?

– Не тронет, – с улыбкой заявил вошедший с охапкой дров кучер. – А ты, я смотрю, уже пытаешься общаться с потусторонним миром?

– Я просто гоню дурные мысли Джо.

– Это хорошо, Кори. Ты продолжай, а я пока принесу вещи и воды, чтобы умыться с дороги. Лошадей я загнал в стоило Вендеров. К счастью, там и сено еще сохранилось. Хоть наедятся вдоволь. Да и нам пора перекусить. А то мой живот уже давно пуст, как дырка в бублике.

– Хорошо. Ты принеси воду. Я попробую согреть её на кухне.

Кухню девушка нашла быстро. Ей была от чего-то знакома эта обстановка.

– Кажется, я была здесь в детстве с папой, – сказала она вслух самой себе. – Я не впервые приехала сюда в гости…

***

После легкого ужина в виде вареных яиц и лепёшек старик Джо вновь решил подбодрить грустную и уставшую Кори.

– Вот видишь, мы поужинали, зажгли камин, свечи. Никто так и не появился. Никто нас не выгоняет. Мы живы и здоровы. Можно теперь и спать ложиться. А утром будет видно, что делать дальше. Я, наверно, лягу в конюшне?

– Ой, вот уж нет! Ты ляжешь тут. Тут тепло и места хватит, а всех. Я уже присмотрела себе спальню для гостей. Только там тоже нужно разжечь камин немного. Не мог бы ты?

– Знаю, знаю. Но разве ты будешь спать с зажженным камином, Кори?