Таль 3. Не унывать и не сдаваться

Ребята испуганно жались друг к другу, а Рамина так и вовсе вся съежилась в седле, не зная куда спрятаться. Я резко дернула мужчину за руку, разворачивая к себе лицом.

– И много тебе за нами следить пришлось? – тоже повысила я на него голос. – Что ты орешь?!

Он посмотрел на мою руку и медленно поднял голову. Как же он был зол! У него даже крылья носа подрагивали от ярости и, наверное, лучше всего в этот момент было отступить, но благодаря Кайдену у меня была выработана совершенно другая реакция на злых архимагов. Я шагнула вперед и, задрав голову, встала с ним нос к носу:

– Скажи, что мы помешали в походе! Что ты с самого начала так и знал! Скажи, и мы останемся в деревне. У нас есть деньги чтобы заплатить за проживание, – тихо, но зло проговорила я. – Вот только сможешь ли ты после этого так же прямо смотреть нам в глаза, как я тебе сейчас?

Еще несколько секунд он продолжал буравить меня взглядом, а потом как будто сломалось в нем что-то, и он действительно отвел глаза. Молча взяв Ветра под уздцы, Элтар пошел вперед размеренным походным шагом. А я так и осталась стоять посреди дороги, вместо ликования победы испытывая чувство вины и неуверенность. Он ведь с самого начала не хотел нас брать. Оставит и правда в деревне, и что тогда делать?

Больше в этот день мы не бежали. За всю оставшуюся дорогу Элтар не проронил ни слова, да и ребята, глядя на него, разговаривали очень мало и только шепотом. Я плелась в самом конце, стараясь лишний раз не раздражать архимага и не понимая, что на меня нашло. Не первый и не последний раз кто-то орет, дождалась бы пока остынет, и не приходилось бы теперь гадать о будущем. Хотя если бы он только на меня орал, я бы, наверное, так и поступила. А друзья для меня слишком много значат, и он в том числе. Не из-за себя же я полезла с Лейром отношения выяснять, за Элтара обидно было.

В деревне после позднего ужина архимаг поманил меня пальцем и увел на окраину, где лежало большое дерево.

– Садись, нам нужно серьезно поговорить, – начал он.

Села. Он остался стоять напротив. Молчим.

– Зачем? – наконец спросил он.

– Что «зачем»?

– Зачем ты меня провоцировала на ссору?

– А я провоцировала?

Молчим дальше, разговор не получается.

– Элтар, давай поговорим, – как можно мягче попросила я.

– Для этого сюда и пришли, – вздохнул он и тоже сел.

– Помнишь, как ты нас с крыши прогонял перед тем, как грызей жгли?

– Да.

– Мы ведь тебя послушались?

– Да. Но вас там вообще не должно было быть.

– А хоть раз бывало, что мы тебя в чем-то серьезном не послушались? – проигнорировала я последнее замечание, чтобы не вступать в полемику.

– Вроде бы нет, – после недолгих раздумий решил он. – А в несерьезном значит можно?

– В несерьезном это не имеет серьезных последствий.

– Можешь привести пример?

– Рейс без спросу ушел искать в темноте место для стоянки. Ушел, потому что знал, как и что делать. Ты велел Эрину заниматься резьбой с Рейсом, а Мареку идти с Раминой по домам. Они потом поменялись, и так получилось быстрее.

– А они поменялись? – удивился маг.

– Да. И ты даже не заметил. Потому что это не создает проблем. Когда мы сталкиваемся с чем-то, что не можем решить сами, мы идем к тебе. Но подобных ситуаций не так уж и много. Эти ребята на удивление самостоятельны для своего возраста, да и я хоть краем глаза, но приглядываю. Однажды ты уже поверил в нас, когда мы рвались вперед, и научил работать кругом. Просто представь, что было бы, если бы ты тогда отступил.

– Не было бы излома, – вздохнул маг.

– Да причем тут излом? Вы придаете ему слишком большое значение. Если бы мы не сидели у тебя вечерами всей компанией, ребята бы не позвали тебя на праздник.

– Ты бы позвала, – предположил Элтар.

– Не позвала бы, – возразила я, – потому что это выглядело бы как свидание, а ты женат. Не умей мы работать кругом, не смогли бы выиграть эти несколько минут. И погибли бы тысячи людей.

– Но я за вас отвечаю.

– Официально – нет. Ты даже не руководитель практики. Элтар, а ты раньше когда-нибудь работал с детьми?

Маг отрицательно покачал головой. Так вот в чем дело.

– Извини, но, по-моему, ты просто боишься. Какая-то ответственность есть всегда, но не стоит на ней слишком зацикливаться.

– Тебе легко говорить, на тебе-то такой ответственности нет.

– Правда? – снова начала заводиться я. – А ты точно в этом уверен? Это я приняла решение поставить круг Лисандру, это я обрекла своих друзей на смерть и держала их за руки в берущем круге. Они все понимали, что умрут. И знаешь что? Если мы сейчас пойдем к ним, и я попрошу поставить тебе круг, они это сделают, даже если ты скажешь, что нужен берущий тип. Мы верим друг другу и верим тебе! – меня уже начинало трясти.

– Тише, – Элтар притянул к себе, обнимая и уткнувшись носом мне в шею. – Тише. Прости. Просто дай мне время.

К бревну подошла обнимающаяся парочка.

– Занято, – грустно констатировал парень.

– Сейчас освободим, – пообещал Элтар. – У меня есть место получше. Вставай.

Встала. Он крепко обнял меня за талию и прижал спиной к себе.

– Веришь мне? – едва слышно спросил маг.

– Да.

– Тогда полетели, – шепнул он, и мы начали подниматься.

Под нами остались крыши домов, потом верхушки деревьев, а мы поднимались все выше и выше, прямо в звездное небо. Когда маг остановился, казалось, что мы парим посреди космоса, а деревня была лишь небольшим пятнышком внизу.

– Не страшно?

– Нет. Это так здорово!

– Ты любишь летать.

– Да. А мастер Эрх обещал после каникул нас тоже научить.