Крылья инкуба

– Ненавижу! – взревел взбешенный демон. – Упёртый святоша!

Вскочив на ноги, он сорвался в черноту ночного неба навстречу бледному лику ночного солнца обитателей преисподней. Его крылья послушно возносили его всё выше и выше, пока царящий наверху холод не остудил сжигавшую демона ярость. Сагриэль завис на месте, хлопая огромными крыльями, и внезапно его блуждающий взор различил на краю переливчато золотого сияния раскинувшегося внизу города мягкое серебристое свечение. Невидимое человеческому глазу, оно яснее неонового указателя говорило о том, кто недавно побывал в каменных городских джунглях.

Демон недобро ухмыльнулся:

– Ну, что ж, приступим. – И, накинув на себя личину невидимости, широкими кругами начал спускаться вниз, высматривая место, где ещё пульсировала крошечная звёздочка – своеобразный след пребывания светлых сил в мире людей, угасающий с каждой минутой. Зачем приходил посланец небес в небольшую квартирку на окраину города, было неизвестно, но Сагриэль решил проверить на удачу, не та ли это человеческая самочка, которую ему предстояло сделать своей добычей. И ему повезло.

Воспользовавшись простенькими чарами перемещения, демон шагнул сквозь оконное стекло. Кожаные крылья зашуршали за спиной, ниспадая на пол чёрным плащом, так как поместиться в развёрнутом виде в крошечной комнатке, напоминающей размерами монашескую келью, просто не могли.

На узкой кровати в дальнем углу комнаты спала девушка. Обычная девчонка – Ирзаил не солгал. Стриженные до плеч светлые волосы, простые, но приятные черты лица, угловатое юное тело – ничего выдающегося. Кроме одного. Вся она – от рассыпавшихся по подушке волос до кончиков пальцев – источала еле заметный свет, как если бы была укрыта тончайшим покрывалом, сотканным из звёздных лучей.

Сагриэль никогда раньше не видел такого своими глазами, только слышал. Он знал, что ангелы не приходят к людям просто так. Как правило, они являются посланниками бога и либо провожают достойных, помогая им побороть страх и сомнения перед последней чертой, либо даруют знак благоволения всевышнего. И тогда появляются пророки, прорицатели, целители или хранители веры. Но если искра небесного сияния при этом загорается в устах, глазах, руках или сердцах избранных, и повелитель тьмы может подменить её и наплодить лжепророков, колдунов и им подобных, то это!..

Девушка вздохнула во сне и пошевелилась, от чего покров на ней стал ещё тоньше и почти исчез. И заметив это, демон тряхнул головой, прогоняя накрывшие его удивление и оцепенение, и пробормотал:

– Это что-то новое. Но обдумывать оное явление будем потом. А сейчас…

Жестокая улыбка искривила его губы, и, приблизившись к спящей, инкуб медленно провёл ладонью над её лицом, накрывая его чарами ослепления и вожделения. Теперь любое его касание, должно было вызвать в теле жертвы непреодолимое желание и сладость. Дыхание демона участилось, тело напряглось в предвкушении. И вдруг…

Ослепительный свет ударил в привыкшие к подземной тьме глаза, рассыпая прахом только что наложенные чары, а руку, пытавшуюся одурманить беззащитный разум девушки, резануло такой болью, будто Сагриэль сжал в кулаке серебряное распятье. Взвыв, демон откатился к окну, прижимая к себе обожженную ладонь, а когда стало возможным осознать что-либо ещё кроме одуряющей боли, Сагриэль понял, что в комнате они со спящей девчонкой уже не одни.

– Я предупреждал тебя, инкуб. – Ирзаил стоял неподвижно, прислонившись спиной к закрытой двери, и его взор был обращён на сияние, быстро затухающее вокруг лежащего на кровати тела.

– Что ты здесь делаешь?! – тяжело дыша, прохрипел демон. – Ты же сказал, что не будешь вмешиваться!

– Это не я. Это благословение Всевышнего, – спокойно ответил ангел. – Отныне оно всегда будет с ней, и никакие чары не смогут причинить зла её душе. А я… – Он пожал плечами. – Я только проследил, чтобы последствия твоего неосторожного поступка не перебудили половину города. Надо же кому-то гасить твои неконтролируемые вопли.

С трудом поднявшись, инкуб осторожно приблизился к постели и быстро взглянул на светлого.

– Значит, я не могу заставить её захотеть меня?

Тот отрицательно покачал головой:

– Отступись, Сагриэль. Ты проиграл…

Будто не слыша его, демон задумчиво смотрел на девушку.

– Ну, уж нет, – медленно произнёс он. – Ты даже не представляешь, Ирзаил, насколько желанна теперь стала для меня эта душа. Ты верно заметил: я – инкуб, но инкуб непростой. И в отличие от большинства того тупого сброда, которым являются мои братья, готовые при первой же возможности кидаться на всё, что движется, я умею думать. Ты сказал, что никакие чары не смогут причинить зла её душе? Но ведь можно и без них, верно? – С этими словами Сагриэль наклонился и не спеша провёл здоровой ладонью по руке девушки. Ничего не произошло. Торжествующий взгляд демона впился в спокойное лицо ангела. Лишь на долю секунды на светлом челе скользнула тень тревоги. – Мне несколько тысяч лет, Ирзаил, а с таким багажом – поверь мне – чары для меня далеко не главное.

Инкуб глумливо ухмыльнулся и, не говоря больше ни слова, резко развернулся и, в одно движение расправив чёрные крылья, прыгнул в окно, растворившись в воздухе прежде, чем достиг стекла.

Ангел смотрел демону в след. Наконец, его взгляд вернулся к спящему лицу девушки. Он присел рядом и тихо прошептал:

– Теперь всё в твоих руках. Не подведи меня…

Дневной свет был неприятен, даже тягостен Сагриэлю. И хотя прямые лучи солнца не сжигали его плоть и не обращали мгновенно в пепел, днём он чувствовал себя в точности как обычный человек под водой – в какой-то момент хочется всплыть и глотнуть воздуха. Откровенно говоря, способностью длительное время находиться в этом тягучем солнечном море обладали только высшие демоны, да и то лишь те, кто, как и Сагриэль, потратил не одно столетие на развитие у себя этого умения. Таких были единицы, но и они без крайней необходимости не совались под дневные лучи. У инкуба такая необходимость была.

Дорогой, напоминающий чёрную пантеру, мерс-кабриолет Сагриэля, породисто урча, лихо свернул с проложенного рядом неумолкающего ни на минуту оживлённого шоссе и элегантно припарковался метрах в ста от спешащей по каштановой аллее девушки в красном летнем платье строгого силуэта с маленьким треугольным вырезом на спине. Светлые волосы, собранные в хвостик на затылке, задорно подпрыгивали в такт её быстрым шагам, разносившимся вокруг звонким топотом невысоких каблучков.

Инкуб вышел из авто и, глядя на высотки, которые выстроились перед ним как на параде, изобразил на лице крайнюю озадаченность. При этом Сагриэль с удовлетворением отметил, что его эффектное появление, да и сам он тоже «под маской» умопомрачительно привлекательного мужчины с волосами цвета тёмного золота привлёк внимание намеченной жертвы, но почему-то очень ненадолго. Она повернула голову в его сторону, и на губах её мелькнула улыбка удивления и восторга, как у ребёнка, который увидел в магазине супернавороченную убойнокрасивую игрушку из своих снов. Однако уже через несколько секунд девушка снова торопливо шла по серому от пыли тротуару, сосредоточенно глядя перед собой.

– Простите, Вы не подскажете, где здесь дом шесть «Б»? – окликнул её демон и приблизился, обойдя свой автомобиль. – Друг пригласил на новоселье, а я никак с адресом разобраться не могу.

Остановившись прямо перед ней, Сагриэль смотрел сверху вниз в её лицо. Его тёмно-зелёные, как чистый «Xenta Superior», смеющиеся глаза пытались пробиться сквозь непроницаемые стёкла солнечных очков девушки, но безрезультатно.

– Шесть «Б»? – светлые брови поднялись над краем оправы. – Так это же вам в другом конце искать надо.

– Как в другом? – наигранно растерялся инкуб, но она только пожала плечами и вежливо улыбнулась:

– Вот так. Это – двадцать пятый. – Девушка кивнула головой на ближайшее строение. – Значит, Вам нужно ехать дальше, почти в самое начало улицы.

– Тогда… Может быть, Вы мне поможете с поисками? – Сагриэль вернул улыбку, но при этом придал ей ослепительный оттенок, превратив в безотказное оружие обольщения из своего многочисленного арсенала. Как оказалось, почти безотказное, потому что девушка вдруг усмехнулась и неожиданно холодно произнесла:

– Простите, я очень спешу.

Она попыталась обойти странного красавца, приехавшего на шикарном автомобиле с трёхлучевой звездой на капоте (назвать это чудо просто «машиной» язык не поворачивался) в гости к другу, который живёт на окраине города, да ещё и в самом обычном неэлитном многоквартирном доме, каких десятки по-соседству!

Сагриэль зло скрипнул зубами: «Очки у неё зачарованные, что ли?» Он на мгновенье прикрыл глаза, загоняя всколыхнувшееся было раздражение и досаду обратно во тьму своей души. Но сдаваться так просто демон не собирался.

– Постойте!

Забывшись, он схватил девушку за руку, но сразу же отдёрнул ладонь, чуть было не заорав от боли и припомнив про себя все самые чёрные проклятья, которые когда-либо слышал на своём веку. Каким чудом ему удалось при этом вслух не проронить ни звука, на тот момент осталось загадкой даже для самого инкуба. Сжав пальцы обожженной руки в кулак, Сагриэль подумал, как было бы замечательно, если бы внутри этого кулака оказалась чья-то тонкая нежная шея, и что даже если бы при этом мясо на его многострадальной конечности сгорело бы до костей, он бы всё равно ни за что не ослабил бы хватку.

Но сквозь багровую пелену затапливающей его ярости в сознание демона неожиданно прорвался полный раскаяния и сострадания голос:

– Вам больно? Извините, я не хотела. Я уже второй день током стреляю направо и налево.

– Ничего, бывает, – прошипел Сагриэль, беря себя в руки.

– Не расстраивайтесь! Найдёте Вы свой «шесть Б». Он где-то рядом с торговым центром должен быть, а уж эту махину Вы точно не пропустите. Удачи Вам!

Девушка ободряюще прикоснулась к его плечу. Демон напрягся, но боли не последовало. «Интересно, – подумал он. – Получается, светлые защищают её не только от чар, но и от физического принуждения. А раз так, то если она сама будет не против, наше тесное общение перестаёт быть несбыточной мечтой. Что ж, осталось найти слабое место, которое впустит меня в мир её желаний».

Инкуб ухмыльнулся, глядя в спину удаляющейся девушки и молниеносно выстраивая в голове дальнейший план действий.

– Хорошо! – вдруг громко крикнул он, заставляя оглянуться и быстрым шагом нагоняя её. – Хорошо. Признаю: я соврал.

– Что?

– Я соврал, – повторил Сагриэль, вглядываясь в тёмные стёкла солнечных очков и пытаясь прочесть глаза девушки. Именно прочесть, как книгу, и узнать все её самые сокровенные тайны. Но проклятые очки не давали ему такой возможности, надёжно пряча от демона зеркало этой человеческой души и вынуждая его идти к своей цели на ощупь. – На самом деле, мне не нужен никакой шестой дом. Я просто хотел познакомиться и подвезти Вас. Извините меня за этот глупый спектакль… Мир?

Несколько секунд она растерянно смотрела на протягивавшего ей руку незнакомца, за одну лишь улыбку которого, наверное, половина женщин планеты уже заложили бы душу кому угодно.

А тут – подвезти! Да ещё и на таком шикарном авто!.. Зачем? Ему что, мало этой самой половины? Или он со скуки мается? Ну, так вон две дурёхи уже несколько минут с него глаз не сводят, похоже, уже забыли даже, куда шли. И уговаривать не придётся …

Девушка молча развернулась и пошла дальше.

– Подождите! – Сагриэль снова догнал её. – Пожалуйста, позвольте мне загладить свою вину. Я только подброшу Вас, куда скажете – и всё.