Тень колдуна

Ее щеки заливал румянец, но она улыбалась. Улыбалась так, будто происходящее больше ее не пугало. Партнер, взяв Марину за руку, показал пару движений, она довольно ловко их повторила. То же самое сделала и другая пара.

Макс окинул взглядом зал и заметил, что за происходящим на сцене мало кто следит: люди были заняты ужином. Пожалуй, так же пристально, как он, за парами наблюдала лишь супруга пожилого мужчины. Макс посочувствовал танцорам, которые о своем курсе объявили в такой неподходящей обстановке.

Танцевальные шаги усложнили, и Марина неожиданно для Макса сделала разворот. Ей будто были знакомы движения. Макс заинтересованно подпер ладонью щеку. И расстроился, когда танцоры, похвалив вызванных из зала гостей, отпустили их. Пожилой мужчина направился к спуску со сцены, а Марина задержалась, чтобы что-то сказать парню.

Макс поймал ее быстрый взгляд и вскинул брови, не понимая, что она задумала. Танцовщица в алом платье отошла в угол. Ее партнер вывел на середину сцены Марину и развернул к себе лицом, затем положил руку девушке на выпрямленную спину. Марина опустила ладонь на его плечо. Зазвучала песня на испанском – томная, тягучая, и пара сделала первый шаг в сторону.

Марина вначале двигалась скованно, и Макс, волнуясь за нее, невольно подался корпусом вперед. Он пока не понимал, что она задумала. Отважилась попробовать свои силы, или Марина когда-то занималась танцами? Невольно ему вспомнилось, как она изменилась в лице, когда увидела танцоров. Как мало, оказывается, он о ней знает!

Партнер не только подбадривал девушку улыбкой, но и уверенно вел. И вскоре от неловкости Марины не осталось и следа. Движения пары становились все слаженней, сложнее, чувственней.

Сердце Макса тоже подстроилось под медленный пульсирующий ритм музыки. Он даже боялся дышать, словно громким вздохом мог нарушить волшебство момента. Если бы он не любил Марину, то влюбился бы в нее сейчас – в парящую, гибкую, легкую.

А она раскрывалась в танце, будто на заре бутон. Как же она была хороша! Видел ли он ее такой счастливой? Забыв обо всем, Марина полностью растворилась в музыке. Каждый ее шаг, каждый поворот, изгиб тела, взмах руки был наполнен чувственностью, сексуальностью. И вот уже она перехватила инициативу у партнера: соблазняла, дразнила и ускользала. Как в ней умудряются сочетаться невинность и сексуальность, скромность и раскрепощенность? Долгое время Макс судил о Марине по ее рабочим качествам: практичная, собранная, любящая порядок. И не понимал, что давно относится к ней не просто как к коллеге, а что его к ней тянет, как к красивой девушке. Чувствовал, какая в ней скрывается сильная женская энергия?

Он завороженно любовался ею, не замечая, что в ресторане стихли разговоры. Забыв о еде, посетители следили за танцем пары – профессионала и случайно вызванной из зала девушки. И когда смолкла музыка, тишина показалась оглушающей. Партнер вывел раскрасневшуюся счастливую Марину на середину сцены. Девушка сделал красивый разворот. И только после этого зал взорвался аплодисментами. Марина направилась к лестнице, и Макс поднялся, чтобы проводить ее за столик.

– Наверное, вы мне не поверите, но эта прекрасная девушка – не подставное лицо, а такая же, как вы, гостья, – сказал в микрофон танцор. – Я удивлен и восхищен не меньше вас. Мог бы обернуть ситуацию в свою пользу и сказать, что вот так быстро мы обучаем! Но… это не моя заслуга!

Под добродушный смех парень развел руками. Макс принял спустившуюся к нему Марину в объятия, приподнял и шепнул на ухо:

– Это. Было. Офигенно!

– Ты не сердишься?

– А я должен сердиться?

– Ну… – смутилась она.

– Я поражен, восхищен, сражен. Но если ты хочешь, чтобы я немного ревновал, то… ладно, пусть! – засмеялся Макс.

– Нет повода. Это всего лишь танец, – кокетливо улыбнулась Марина.

Он проводил ее за столик и наполнил ее бокал водой. Лицо девушки пылало от внимания и адреналина. Она поблагодарила кивком.

– Не знал, что в тебе скрывается такой талант.

– Я когда-то занималась танцами, но потом бросила.

– Жаль, что бросила…

– Тогда у меня возникли другие приоритеты, – с нарочитой небрежностью пояснила Марина. – Выпускные экзамены, университет. А турниры и сборы отнимали очень много времени. К тому же…

Она споткнулась на фразе и помрачнела. Видимо, воспоминания были не из приятных. Макс даже подумал, что она не договорит, свернет разговор на другую тему, но Марина тряхнула завившимися в тугие локоны русыми волосами и объяснила:

– Меня оставил партнер. Но и я сама после одного случая не смогла бы с ним танцевать. Сейчас я бы ко всему этому отнеслась проще, но в шестнадцать лет та история выбила меня из колеи.

– Ясно, – вздохнул Макс и расправил ладонями на столе льняную салфетку.

Они просидели в ресторане, разговаривая, почти до закрытия. Выходя из зала, прошли мимо стоявших в коридоре танцоров.

Марина оглянулась на пару и отчего-то крепче сжала ладонь Макса.

– Что? – встревожился он.

– Мне показалось… Впрочем, неважно.

Но, входя в лифт, она украдкой еще раз оглянулась.

Глава 3

Проснулась Марина, когда за окном еще разливалась черничная темнота. Что-то разбудило ее раньше выставленного на девять будильника. Она полежала с закрытыми глазами в надежде снова уснуть, но, поняв тщетность попыток, аккуратно высвободилась из-под руки обнимающего ее Макса.

Может, так даже лучше: успеет сделать свой комплекс упражнений. Восстановление после аварии шло успешно, почти ничто не напоминало о случившемся, но Марина не пропускала ни дня занятий: слишком были свежи воспоминания о собственной беспомощности.

Она быстро умылась, собрала вьющиеся темно-русые волосы в пучок и переоделась в спортивную одежду. В качестве записки Максу отправила сообщение, благо телефон того был выставлен на бесшумный режим.

Тренажерный зал располагался на первом этаже рядом с бассейном и в этот ранний час уже был открыт. Из-за приоткрытой двери раздавался металлический лязг: кто-то из гостей тоже решил не расслабляться на отдыхе. Но, увидев девушку-танцовщицу, Марина понимающе улыбнулась: у спортсменов свой режим. Поздоровавшись, она приступила к занятиям.

Танцовщица ее не отвлекала, но, когда Марина собралась уходить, все же подошла:

– Вы вчера прекрасно выступили! У кого занимались?

– Спасибо. У Кристины Славиной. Но уже давно.

– О, – уважительно протянула девушка. – А мы с Тимуром местные. Собираемся открыть собственную школу.

– И пусть все у вас получится! – искренне пожелала Марина. Задерживаться не хотелось, но танцовщице, видимо, вздумалось поговорить:

– Меня Василиса зовут, но для близких я Вася.

– Марина.

– Приходите вечером! Мы с Тимуром будем очень рады.

– Не обещаю, но, возможно, придем, – улыбнулась Марина и попрощалась.

Танцы она бросила восемь лет назад и не собиралась к ним возвращаться. Ностальгия ее не мучила, паркет не снился по ночам. Но о вчерашнем внезапном порыве Марина ни капли не жалела. Может, действительно прийти на занятия? Вместе с Максом!

Задумавшись, она не сразу поняла, что лифт поднимается на третий этаж слишком долго. Кабина остановилась лишь тогда, когда Марина всерьез обеспокоилась: за это время она успела бы подняться не до третьего, а двадцатого этажа.

Двери наконец-то распахнулись и выпустили ее наружу.

Уже было светло, поэтому, когда светильники моргнули и погасли, Марина не забила тревогу. Но плотную тишину сонного коридора внезапно нарушило хаотичное тиканье. Марина растерянно оглянулась и увидела, что возле каждой двери висят настенные часы. Они были разные: и современные, и старинные ходики с гирьками и кукушкой. Круглые, квадратные, вытянутые, маленькие, большие – часы были повсюду и показывали разное время. Марина остановилась и растерянно завертела головой: ошиблась коридором? Но нет, вот номер 303, вот – 305, а через две двери должен быть их с Максом 311. Но откуда взялись часы?!

Она шла и шла, но никак не могла дойти даже до 307 номера. Коридор будто растягивался. Тиканье становилось громче, стрелки вертелись все быстрее. Где-то впереди гулко пробили три раза часы с боем. Марина остановилась, пытаясь понять, что происходит. Внезапно мимо нее, обдав холодным ветерком, проскользнула девушка с завязанными в хвост светлыми волосами.

– Василиса! – обрадовалась Марина. Но танцовщица даже не оглянулась, зато ее внимание привлекли круглые современные часы возле 307 номера. Василиса остановилась, сняла крышку циферблата и принялась переводить стрелки.