– Но такой смерти, какой этот эльф удостоился, я никому не пожелаю, – качнул головой начальник магического отдела.
– Сам виноват, – пробормотал Анатолий. – Нечего было с сомнительными драконами связываться.
И встал:
– Ладно, Игорь, пошёл я. Документы изучу, да с охранниками повидаюсь.
– Давай, – кивнул начальник. – Через три дня жду с отчётом.
И, пересев на своё место во главе длинного, Т-образного, стола, потянулся за очередной папкой с документами.
Анатолий вышел из кабинета, вежливо попрощался с секретарём, уменьшил папку так, чтобы вошла она во внутренний карман пиджака, спрятал её от посторонних глаз и по крытому переходу прошёл в соседнее здание – школу юных магов, где сейчас учился и жил его сын.
Вите шёл шестнадцатый год, и он уже давно не был тем испуганным мальчишкой, которого взял в плен злобный эльф. После того случая он как-то сразу повзрослел, посерьёзнел, а, узнав от заместителя начальника Тайной Магической полиции Кэтанга менталиста Рэвалли Вэнцефиса, каким, оказывается, редким даром он обладает, начал активно его развивать. И Игорь Николаевич уже присматривался к молодому пророку-сновидцу, собираясь после распределения оставить его в Москве, в своём отделе.
Сына Анатолий нашёл в кабинете для самостоятельных занятий, где тот выполнял задание по географии: заполнял контурную карту магических зон Земли, аккуратно заштриховывая их цветными карандашами. Увидев отца, улыбнулся радостно, но тут же согнал улыбку и спросил настороженно:
– Ты чего здесь? Что-то случилось?
– Собирайся, на задание со мной пойдёшь. Игорь Николаевич приказал, – ответил отец, и Витя, подскочив от радости, быстро прибрал на столе, засунув карту и карандаши в ящик, и, провожаемый завистливыми взглядами одноклассников, выскочил из кабинета. По ментальной силе он пошёл в отца, да и тот никогда не жалел времени на занятия с сыном, и магия мальчишки росла не по дням, а по часам. И Анатолий уже не раз привлекал сына к расследованиям, требовавшим ментального вмешательства.
– И куда мы на этот раз? – с любопытством спросил сын, когда они вышли во двор, и отец взял его за руку, чтобы перенести к торговому центру. Витя уже умел телепортироваться на двести-триста километров, но на тысячу пока ещё в одиночку ходить опасался.
– Маме зеркало покупать, – ответил Анатолий, уже стоя неподалёку от магазина. Огляделся, не смотрит ли кто на них, скинул невидимость и рассмеялся, увидев насупленную физиономию сына. – Ты погоди обижаться-то. Дело серьёзное.
И в нескольких словах обрисовал ситуацию с непонятным вором.
– Так что будем ходить по отделам, где произошли кражи и интересоваться зеркалами в рост человека. А заодно почитаем мысли продавцов. Вдруг кто-то из них замешан в этом деле.
Витя кивнул и сосредоточился, но отец ткнул его кулаком в бок и насмешливо сказал:
– Ты лицо-то попроще сделай, а то распугаешь всех своим суровым видом.
Сын хмыкнул и расслабился.
Они зашли в торговый центр, поднялись на второй этаж и долго бродили по отделу, задавая продавцу вопросы о качестве зеркал, о том, можно ли заказать большую партию, есть ли доставка. Словом, вели себя, как обычные покупатели.
А когда вышли на улицу, Витя пожал плечами:
– Я ничего не почувствовал. И не увидел. Продавец ничего не знает о воре, досадует, что ей теперь недостачу придётся выплачивать, а она тут ни при чём. Расстраивается, что теперь сыну велосипед купить не сможет, все отложенные деньги за выкраденные зеркала отдать придётся.
– Я тоже ничего не почувствовал. Магический след ещё ощущается, но настолько слабый, что куда он ведёт, я проследить не сумел. Да и вряд ли узнаю по нему вора, даже если встречу.
– Что теперь?
– Дальше пойдём. У нас ещё шесть магазинов и две базы на очереди.
Они были в третьем по счёту торговом центре, когда в голове менталиста внезапно раздался голос начальника:
«Анатолий, бросай всё и быстро ко мне! Срочно!»
И тут же на руке загорелся красным светом прибор вызова.
«Чёрт», – мысленно выругался Анатолий. Прерывать такую приятную прогулку с сыном не хотелось, но, видимо, случилось что-то серьёзное. Зря дёргать Игорь его бы не стал.
– Витя, меня Игорь Николаевич вызывает. Срочно.
Если Витя и расстроился, то ничем этого не выдал. Он уже хорошо понимал, что такое служебный долг. Сказал только:
– Иди. Я ещё здесь поброжу, может, что узнаю.
Анатолий кивнул и торопливо двинулся к эвакуационному выходу. Выскочил на пустую лестницу и оттуда, удостоверившись, что рядом никого нет, телепортировался прямо ко входу в Управление магического правопорядка.
– Проходите, вас уже ждут, – поторопил секретарь, едва Анатолий переступил порог приёмной.
И он вошёл в кабинет.
Игорь был не один. Рядом с ним за столом сидел высокий крепкий мужчина средних лет. Бритая голова блестела под светом включённой люстры, небольшие усы и бородка были аккуратно подстрижены, но на щеках уже проглядывала щетина.
«Дня два не брился», – почему-то подумал Анатолий, но тут же насторожился, встретившись глазами с цепким и жёстким взглядом посетителя.
Поздоровался, посмотрел на Игоря:
– Что-то случилось?
– Случилось, – кивнул тот. – Дед Мороз в беду попал, выручать надо.
– Чего? – удивился Анатолий и вновь взглянул на мужчину. Как-то не похож тот был на старенького бородатого дедушку, которому требовалась помощь.
Мужчина усмехнулся:
– Да, я несколько отличаюсь от того образа, который сложился у маленьких детишек. Но, тем не менее, будем знакомы: Дед Мороз. А также Санта Клаус, Пер Ноэль, Фазер Кристмас, Йоулупукки, ну и далее по списку. И даже Карачун – это тоже я. Но называть меня можно Антоном Витальевичем.
Карачун? Это уже интересно! Если Деда Мороза Анатолий мог поставить в один ряд со своими друзьями Бабой Ягой и Змеем Горынычем, то Карачун –уже не просто сказочный персонаж. Это – древнее божество. И если уж ему понадобилась помощь, значит, дело непростое.
– Очень приятно. Анатолий, – представился он, склонив голову в поклоне. И поинтересовался, садясь напротив неожиданного гостя:
– Чем могу помочь?
Игорь посмотрел на мужчину. Тот снова усмехнулся:
– Значит, это и есть тот самый великий менталист, которому посчастливилось побывать на Сэлларии?
– Да, – кивнул Игорь, а Анатолий снова насторожился: при чём здесь Сэллария?
– Рассказывайте, – приказал Карачун, и Игорь начал говорить:
– У… – Игорь на секунду замялся, но тут же продолжил: – Антона Витальевича выкрали посох. И мы должны его срочно найти.