Темный город. Тайное становится явным

Вперед выступила девушка в сером невзрачном наряде.

– Чего желает уважаемая дона?

– Платье! – устало выпалила я.

Эта гламурная жизнь не для меня и решение кучи подобных проблем очень изматывает.

– Хозяйка немного занята. Готовы ли вы по…

Тут ее прервала открывающаяся дверь и в общий зал вошли две женщины. Они смеялись и вели себя друг с другом очень тепло. Одна красивая, светловолосая и молодая, вторая постарше и одета попроще. Увидев меня, они быстро распрощались, и девушка покинула лавку, а женщина постарше подошла ко мне.

– Я Аманда Гроу. Чего вы желаете?

Когда поверенный сказал резковата, он сгладил углы. Но какая мне разница?

– Платье, – повторилась я. – Готовое.

То, что меня узнали, я поняла сразу и это, отчасти, выдавало профессионализм хозяйки салона. Если ее работы окажутся под стать, то я готова потерпеть любые манеры.

– Для какого мероприятия?

– Ужин у герцога.

Гроу задумчиво посверлила меня взглядом.

– Кое-что для вас есть. Но… Я одеваю клиенток в то, что мне нравится на них, а не им самим. Готовы ли вы на это?

А это уже хуже. Мало ли во что она решит меня одеть? С другой стороны, ужин через два дня!

– Давайте попробуем, – предложила я, с надеждой ожидая ответа.

– Хорошо, пойдемте.

Мы зашли в одну из комнат, которая оказалась просторной личной примерочной. Тут находился диван, столик, большое зеркало и ширма. Все подобрано со вкусом.

– Кто-то будет смотреть результат? – деловито осведомилась дона.

– Вы, – решила понаглеть я.

Если хозяйка салона и удивилась, то виду не подала. Ушла, велев раздеться, и вернулась с красным платьем.

– Вы же пока еще в трауре?

– Да. Еще две недели буду в нем.

– Красное платье всегда пригодится. Для похорон и для помолвки. Цвет один и тот же, но в последнем случае запрещено носить вуаль.

Это странный обычай пошел в нашей империи издревле, я не понимала его мотивов, но сейчас возражений точно не имела.

– К тому же вам идет красный.

– Оно не очень открыто? – покосилась я на наряд.

– Это еще скромно, – усмехнулась женщина, подавая платье.

– Что может быть скромного в открытых плечах?

– Вечерние наряды должны подчеркивать красоту и достоинства доны, дневные – ее недоступность, – пояснили мне.

Я недовольно сопела, но молчала. Можете считать меня деревенщиной, но носить такое – это слишком!

– Неуютно? – спросила она, когда я крутилась перед зеркалом.

– Да.

И она подала следующее. А потом еще одно и еще. И так до тех пор, пока ее не устроил результат. За окном был уже вечер, и я была согласна уже абсолютно на все.

– Нравится? – в очередной раз спросила Гроу.

– Да! – воскликнула я, лишь бы это прекратилось.

На самом деле мне и правда нравилось. В итоге к герцогу я отправлюсь в длинном, приталенном платье с закрытыми плечами, воротником под горло, без всякой отделки и рюшей, с не сильно пышной юбкой. Ткань, из которого оно было сшито, оказалась мягкой, струящейся и чуть поблескивающей в искусственном свете.

– Прекрасно, тогда идите, оплачивайте.

Двинувшись к выходу, я приостановилась.

– Вы составляете гардероб?

– Конечно, как и любой салон.

– Мне он нужен. Все на ваш вкус, но предметов по минимуму. И чтоб долго не устаревали.

– Это будет скучно, – покривилась Гроу.

– Ничего, зато мне очень весело в столице, так что это даже к лучшему, – уверила я.

Расплатившись за наряд и взяв коробку, я счастливая бросилась на выход. Так, нужно заехать в музей… э-э-э, в особняк Этуров, позаимствую на время драгоценности из сейфа. Конечно, они считаются теперь моими, но, когда я на них смотрела, то чувствовала себя почти воровкой. Однако покупать дорогие гарнитуры ради одного вечера была не намерена. Так можно и всё состояние разбазарить!

Глава 7

Входя в назначенный вечер в дом герцога, я гадала: достаточно ли одних серег в тон платью и кольца? Незамужним донам можно было обойтись минимумом украшений, их должен дарить муж, а не родители, так считало общество. Мне это только на руку. Но все равно нервничала. Я не привыкла к таким мероприятиям, этому высшему обществу. Зачем так меня мучить?

Правда в тот раз я немного ошиблась, это оказался званый ужин в узком кругу. И все бы ничего, но, помимо герцога и его семьи, здесь присутствовала и венценосная чета. Увидев императора вживую, я так и застыла на пороге комнаты. Так, Аделин, дыши, давай же…

– Дона Роуп, рад приветствовать вас у себя дома, – направился ко мне герцог. – Позвольте представить моих сыновей Алекс, Дешем и Томас, а это их… друг, Артур Рем.

Последний мужчина был вполне привлекательный и респектабельный, но от его холодного пронизывающего взгляда мороз шел по коже.