Все двадцать семь часов!

Уже сидя в карете, я поинтересовалась у Макса, чем вызвано его поведение.

– А что тебя смущает? – улыбнулся он. – Я не позволил себе ничего лишнего.

– А я и не говорю, что ты меня оскорбил и облапал. Просто делать что-то без причины тебе несвойственно.

– Уже изучила меня, да? – еще шире улыбнулся он. – Но в этом ты права: подобное поведение с моей стороны было не просто так. На это есть несколько причин. Во-первых, мне очень приятно, когда рядом находится красивая женщина, на которую приятно посмотреть, потрогать, а главное, послушать.

Услышав это, я закатила глаза. Как всегда, начал объяснять со всякой ерунды. Макс, увидев мою гримаску, только рассмеялся.

– Во-вторых, ты как никто другой ограждаешь меня от глупых девиц, которые так и норовят познакомиться и бесцельно потратить мое время.

– А как же посмотреть, потрогать и послушать?

– Посмотреть и потрогать тебя намного приятнее, чем кого-то незнакомого. В отношении тебя, по крайней мере, мне не нужно думать, как бы не взять тебя лишний раз за руку, чтобы ты не решила, что я изнываю от страсти. Сказать же что-то умное женщины, воспитанные в традиционном высшем обществе, не могут по определению. Хотя иногда встречаются приятные исключения.

– Ты слишком строг. Многим мужчинам они нравятся…

– В большинстве случаев из-за своего положения или денег, а чаще из-за того и другого, – перебил меня шеф.

Я не стала спорить.

– Ну а какие причины ты припас напоследок?

Лагфорт лукаво усмехнулся.

– В-третьих, ты отвлекаешь многих моих собеседников, и это дает мне преимущество.

Я скептически на него посмотрела.

– Да ладно… Хочешь сказать, что я так прекрасна?

– Нет, конечно, – отмахнулся шеф. – Дело в наших с тобой отношениях и общении. Пока это сильно дезориентирует. И хотя со временем эффект пройдет, все равно будет отвлекать.

– Ты такой тактичный, – прокомментировала я его слова по поводу моей неотразимости.

На это Макс опять только хмыкнул:

– Таисия, ты, конечно, красивая и притягательная женщина, но акул высшего общества привлекает в тебе не это, а твоя загадка и темные платья. Должен признаться, что и меня это несколько манит, но ты слишком ценна как человек и помощник, чтобы заводить с тобой интрижку.

У меня от удивления отвисла челюсть – никогда бы не подумала, что Макс находит меня привлекательной.

– То есть ты считаешь, помощник гораздо ценнее любимой женщины?

– Любовницы? Бесспорно. Хорошего помощника, с которым комфортно, найти крайне трудно, а вот женщину, с которой можно провести ночь – не проблема.

– Макс, ты циник!

Потом, спустя время, я не раз подкалывала Лагфорта этим разговором, но он всегда отвечал как истинный делец.

Глава 6

Так постепенно я привыкла ко всем этим светским раутам и даже стала чувствовать себя там как рыба в воде, но все равно выделялась: то ли тем, что меня считали женщиной самого эксцентричного и очень богатого мужчины, то ли загадкой, про которую говорил Лагфорт, то ли своими нарядами.

В отношении последних в свете даже сложилась легенда. Якобы чем темнее оттенок моего платья, тем хуже было расположение моего мужчины к хозяину дома. Уж не знаю, откуда высший свет взял эту сумасшедшую идею, но мой шеф, узнав о ней, стал использовать ее на благо себе, когда это ему было нужно. Так же как и сплетни, которые с моей помощью он начал получать. Я вообще заметила, что все, что касалось его жизни, он обращал в выгоду для себя.

Но я сопровождала Лагфорта не только на чинные великосветские приемы, но и на различные мероприятия, которые мужчины его круга посещают, чтобы развлечься. А некоторые приходили со своими любовницами.

В первый вечер, когда я собиралась на подобное мероприятие, не представляла, как мне на нем себя вести и как все на подобных приват-раутах происходит.

Только я решила для себя, что в очередной раз придется прислушиваться к интуиции и импровизировать, а с проблемами разбираться по мере их появления, как открылась дверь и в комнату вошел Макс. Он был в трусах, рубашке и галстуке. Хорошо, что хоть я успела одеться.

Взглянув на него исподлобья, спросила:

– Ты мог бы стучаться перед тем, как заходишь?

На это Макс лишь опять отмахнулся:

– Мне нужно, чтобы ты сказала, в каком костюме мне идти? Я не могу разобраться с этими цветами.

– Как же ты раньше одевался?

Шеф лишь пожал плечами.

Ну, конечно, вот что значит высказать пару раз свое мнение – сразу садятся на шею!

Зайдя в его комнату, я начала рыться в шкафу. Но ничего стоящего найти не смогла. Все уже надевалось не раз, а некоторые вещи вышли из моды.

– У тебя практически нечего выбрать. Я давно тебе говорила, что нужно сходить к портному. Но ты же меня не слушал, – ворчала я, пытаясь сотворить чудо с одеждой.

– Вот и займись этим.

После такого я возмущенно повернулась в сторону Лагфорта.

– В моем контракте подобное не предусмотрено!

– Я прибавлю зарплату, – пожал он плечами.

Немного подумав, я решила согласиться. Все равно этот барыга найдет способ повесить на меня еще и эту обязанность, а так хоть какая-то выгода. И я назвала сумму.

– Это что, твоя новая зарплата?! – опешил Макс.

– Нет, это прибавка, – очень натурально изумилась я его непониманию.

– Ты меня разорить хочешь?

– Да тебя целая армия помощников не разорит!

Через несколько минут, когда я выбрала ему одежду на выход, он назвал половину этой суммы.