Основной инстинкт

– Тогда давайте выпьем, за новое начинание для Тани, – подхватила Соня, и, смирившись, я взялась за свой бокал.

Может, и правда попробовать? Я же ничего не теряю, а ученому неправильно отказываться от эксперимента. Ну точно, сделаю это не для себя – на благо науки!

* * *

Артур Квик

В ночной темноте было сложно различить очертания лица человека. Вот если бы на моем месте был эльф… Однако я принадлежу к расе орков, а мы все крупные, чаще темноволосые, с зеленой кожей и больше идем напролом, чем бьем исподтишка. Остроухие, они другие.

В нашем мире много разных мифических созданий, он полон магии и тайн. Хотя волшебство доступно не всем, но оно изменило жизни как иных, так и простых людей. Колдовство может многое: исполнить твои желания, осуществить мечты, даже воскресить человека, если тот умер недавно. Подобное способны осуществить лишь одаренные.

Не всем доступна сила. Ты можешь быть любой расы, обладать всеми качествами, ей присущими, но магом не быть. Сила дается при рождении, и нельзя заранее предсказать ее мощь. У иных разные таланты, есть редкие, есть не очень. Да и объем волшебства существенно отличается. Чем сильнее маг, тем лучше.

Слабых волшебников много, средних на порядок меньше. А сильные маги большая редкость. И если иной, обладающий даром, нарушает закон, то его дело расследует не обычная полиция, а колдовской контроль. Одно из таких подразделений возглавляю я.

Как маг средней магической силы, зато физически развитый, я могу владеть различными видами боя и быть универсальным солдатом. И несмотря на свои габариты, я ловок и быстр. Благодаря всем этим качествам, меня приняли в оперативный отряд колдовского контроля, а из-за мозгов списали на рутинную должность начальника. Власти больше, зарплаты тоже, но я бы вернулся к прежней работе. Ощущение погони и победы не сравнить ни с чем. Сейчас же нельзя лишний раз рисковать, новый пост не позволяет.

– Шеф, если ребята узнают, что вы тут были и я не доложил, мне не простят, – раздалось по разговорнику от детектива, который ведет расследование убийства.

На самом деле у нас было уже пять похожих тел. Связать их получилось не сразу: разные люди, разного возраста, местоположения и уровня жизни. Если б не случайная догадка про эльфийские ритуалы, не догадались бы. А теперь у нас серийник, и мне невыносимо отсиживаться в кабинете, спрашивая результаты.

– Я твой босс. Кому ты должен докладывать, если не мне? И тем более это не опасная операция, а просто наблюдение.

– Из всех подозреваемых только у двоих нет алиби, – задумчиво пробормотал следователь.

– Этот мужчина лишен магии, – заметил я.

– Он мог купить, – не согласился подчиненный.

– Любые покупки магии отслеживаются, на пять убийств ее потребовалось бы немало, – снова подкинул я информацию для размышления.

– И все же… Это мужчина, а второй подозреваемый – женщина. Неужели вы думаете?..

– Женщина вполне может быть серийным убийцей и иногда гораздо более жестоким, чем мужчина, – твердо ответил я.

Стереотипы полов могут серьезно мешать в работе. Даже сила мага – это не всегда доказательство его невиновности. Иные способны на все, было бы время и желание.

В этот момент из дома вышел мужчина и вместе со своей любовницей отправился к машине. У каждого иного есть идеальная пара, встретив которую, забываешь обо всем. Остается только она одна среди всех остальных женщин.

Наш ученый не только женился по расчету, но и изменяет супруге. Впрочем, неудивительно, раз она не его идеальная пара. В то же время ему повезло, у него алиби. Всего час назад доложили о еще одном убийстве, а он весь вечер провел под наблюдением, да еще и не один.

Значит, у нас остался только один подозреваемый, и скоро мы с ней познакомимся. Женщина – серийный убийца? В мире случается всякое, надо лишь не поддаваться стереотипам и раскрыть это дело. Пока еще кто-то не погиб.

* * *

Татьяна Синук

– Да как такое возможно? Ну это же… Ну ничего себе? – бормотала я, пробегая глазами строчку за строчкой.

Начала читать книгу, которую мне дала Алиса, я на работе, в перерывах между изучением запрещенных ритуалов эльфов. Что такого там может быть, чтобы я смутилась? Но уже через некоторое время сидела с красными щеками и помыслить не могла, что иные способны на такое. Впрочем, чего это я… Это же вымышленные персонажи!

От очередной жаркой сцены меня отвлек звонок телефона. Приняв вызов, я сказала:

– Слушаю.

– Ты начала читать? – спросила Алиса.

– Да.

– Таня, я серьезно.

– И я тоже! – возмутилась я, Алиса мне еще не верит, а ее книга… Слов нет!

Среди пыльных полок и больших залов стоял ряд столов, за которыми располагались я и мои коллеги. Но не тайны цивилизаций манили меня сейчас.

– Хорошо. На чем остановилась?

– Тебя когда-нибудь шлепали?

– Меня? Конечно, было дело с одним знакомым… М-м-м… Но нам было не по пути. Так, об этом потом. Тебе нравится?

– Еще не знаю, – пробормотала я, обернувшись на беседующих коллег.

Несколько секунд было озадаченное молчание, а потом Алиса протянула:

– О-о-о… Значит точно понравилось, – хихикнула подруга.

– Да я всю ночь не спала, как понравилось! – прорычала я.

Коллеги странно покосились и, обдумав то, что я выкрикнула, видимо решили: меня неправильно поняли. Отойдя от них немного подальше, тихо сказала:

– Сомневаюсь, что эта книга поможет мне завести роман с мужчиной.

– Много ты в этом понимаешь, – фыркнула Алиса. – Ладно, пока, до выходных. Дочитывай, а мы проверим!

Буркнув подруге слова прощания, я снова вернулась к книге, окончательно забив на работу. Но не судьба мне было узнать, что же там дальше: буквально через пару минут меня отправили на консультацию по ритуальной магии.

Не решившись оставить книгу на работе, обернула ее в суперобложку от другой литературы. Когда я выходила из здания, в моей сумке покоилась энциклопедическая литература по магическим обрядам орков с самым неприличным содержанием.

Чувствовала себя в этот момент настоящей преступницей!

* * *

Расположившись напротив следователя, я обдумывала: посадят меня в тюрьму или нет? То, что консультация была лишь предлогом, поняла почти сразу, едва следователь начал меня допрашивать. Разговаривать этот иной вообще, кажется, не умел.

Душная серая комната с минимальным набором мебели, которая завалена бумагами. Вокруг пыль и грязь. Это многое говорило о хозяине кабинета.

Здоровенный орк, глава департамента по преступлениям колдовского контроля, Артур Квик сидел в кресле и хмуро взирал на меня. Около окна расположился его коллега, но из обычной полиции. Они занимались простыми преступлениями, которые не затрагивает магия. Так почему же сейчас здесь?