Мимикрия: Ирбис

– А то место, о котором вы говорили… Престиг, кажется… Что это за земля? – поинтересовался Феодал.

– Ничего особенного. Не слишком развитая территория, где куча деревень, горы, мутные озера. Люди там торгуют самоцветами и золотым песком, намытым с рек. Там жарко, растут вкусные фрукты и много ядовитых насекомых, – перечислял Друал.

– А есть ли там что-то загадочное, странное, необъяснимое?

– Нет. Все обычно. Меня удивляет, что такого зверя привезли оттуда. Престиг окружен лесами, но в них таких хищников не водится.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

– Он успокоился и заснул, – сообщил Феодалу Дайнагон.

Марон хмуро кивнул и отвернулся к окну.

– Проводи Друала в гостевое крыло, пусть примет ванну и выспится, завтра ему предстоит снова пуститься в путь, – не оборачиваясь, приказал Феодал.

Друал и Дайнагон удивленно переглянулись, но спорить не стали.

Марон позволил своей досаде излиться на окружающую действительность, только оставшись один. Когда все негативные эммоции освободили измученное сознание Феодала, в комнате не осталось ни одной целой вещи.

Друал покинул замок правителя Вестига на рассвете. Всю ночь ему снились полные ярости ярко-голубые глаза хищника. Несколько раз он просыпался в холодном поту от вида собственной смерти. Спальня была забрызгана кровью. На теле не осталось ни одного живого места, а перепачканный алой жидкостью зверь продолжал рвать ненавистную плоть иноземного гостя. После такого зрелища мало кто смог бы заснуть. Впечатлительный Друал не стал исключением. С криком проснувшись засветло, он оделся и нервно ждал отплытия.

Когда корабль открыли для посадки, запуганный переводчик был первым, кто поспешно зашел на борт. Он мечтал поскорее убраться из странного места, где не провел и пары дней.

В этот ранний час жизнь в замке уже кипела. Пока Феодал досыпал последние часы, слуги суетились на кухне и наводили порядок в комнатах. После вчерашнего происшествия многие боялись даже зайти в зал. Солдаты во всех красках рассказали о том, как, бушуя, Ирбис чуть не опрокинул клетку. Теперь с непредсказуемой кошкоймало кто хотел оказаться наедине. К счастью, порядок в зале наводить не требовалось, и Ирбиса никто не тревожил.

Утро приветствовало Марона яркими солнечными бликами на потолке. Он открыл глаза и, плавно просыпаясь, пытался понять, откуда на лепнине эти мерцающие отблески. Вдруг что-то заслонило отражение, и Марон увидел силуэт птицы. Мужчина привстал и повернулся к окну. Рядом с чашей для умывания, чье содержимое и отражалось на потолке, сидел белый голубь с ярко-голубыми глазами. От удивления у Феодала пропал голос. Плавным движением он стянул с себя одеяло и встал с кровати. Голубь смирно сидел на подоконнике и, вертя головой, смотрел на хозяина то левым, то правым глазом. Полный мрачных предчувствий мужчина сделал шаг по направлению к окну, но одна нога предательски зацепилась за упавшее одеяло. Потеряв равновесие, Марон резким движение схватился за резной столбик кровати. Робкая птица вздрогнула и выпорхнула на улицу.

В спешке натягивая штаны, Марон выбежал из спальни и понесся в зал. На пути повстречалось несколько солдат.

– В зал быстро, – рявкнул на растерянных военных Феодал.

Помощники побежали следом.

– Кто сегодня был в зале? – на бегу спросил Марон.

– Никого, – задыхаясь, ответил солдат.

– Плохо, очень плохо, – перепрыгивая через несколько ступенек, ответил руководитель.

Тяжело дыша Марон вбежал в зал и сразу посмотрел на клетку. Внутри тихо и безмятежно спал голубоглазый ирбис.

От удивления Феодал замер, потом опомнился и начал осматривать помещение. Он осмотрел пол вокруг клетки, подошел к закрытому окну, затем начал изучать золу в камине.

– Что мы ищем? – поинтересовался один из солдат.

– Если бы я знал, – нервно ответил Марон.

Солдаты стояли в стороне и нервно переглядывались.

Дверь с глухим звуком отворилась, и в зал вошел Дайнагон.

– Что случилось? – вместо приветствия спросил он.

Марон бросил на мужчину затравленный взгляд и продолжил осматривать помещение.

Дайнагон жестом приказал солдатам выйти и, дождавшись пока закроется дверь, спросил:

– Кто-то проник в замок?

– Если бы. Я точно не уверен, но, по-моему, кто-то, наоборот, из него вышел, – нервно ответил хозяин замка.

– Кто именно? – удивился Дайнагон.

Марон перестал метаться и выпрямился. Некоторое время он молча смотрел на советника, потом повернулся и кивнул в сторону клетки.

– Мимик? – удивленно уточнил собеседник.

Марон кивнул и подошел к клетке. Взявшись руками за прутья, он громко сказал:

– Буквально десять минут назад я видел на своем подоконнике белого голубя с ярко-голубыми глазами. Согласитесь, не каждый день увидишь такое странное животное.

– Вы уверены, что глаза у птицы были голубыми? – с сомнением спросил Дайнагон.

– Я уже ни в чем не уверен, – сокрушенно ответил Марон и, бросив взгляд на глубоко спящее животное, отошел к столу. – Это чудище сведет меня с ума.

Марон сел и закрыл лицо ладонями. Он пережил страшный шок, думая, что Мимику удалось сбежать.

– Не волнуйтесь. Зверь на месте. Уверен, произошло недоразумение.

– Как мне не волноваться, мы так и не поняли, что именно удерживает Мимика в этом ящике, – начал раздражаться Феодал.

– Что бы это ни было, оно работает, как и прежде. В том, что мы разгадаем тайну этой клетки, я не сомневаюсь. Это лишь вопрос времени.

– Ну так иди и займись этим. Я уже устал слушать твои отговорки. Мне нужны результаты, – закричал на помощника Марон.

Дайнагон побледнел и, кивнув, удалился из зала. Марон остался наедине со своим стрессом и загадочной клеткой. Он устало сел на стул и, закрыв лицо руками, приходил в себя.

– Это так мучительно, правда? – послышался мелодичный женский голос.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.

– Так хочется узнать, что меня удерживает? Для Феодала важно все и всех держать под контролем…

Перед ним стояла девушка с бледной кожей, черными волосами и ярко-голубыми глазами. В этот раз на ней было шелковое платье лазурного цвета, которое делало цвет глаз еще ярче, а кожу бледнее.

– Если ты все контролируешь, чувствуешь себя в безопасности. Только вот беда…

Продолжала говорить красавица, плавно превращаясь в голубя.