Манящий призрак

– Что сейчас сказали? Стойка четырнадцать? Что это? Где это? – Клара заметалась вокруг чемодана.

Напротив мест, где они сидели, действительно находились регистрационные стойки с номерами, но Кларе до этого момента их функции были не известны.

– Успокойся, сестренка, – Герман хоть и сам переживал из-за первого полета сестры, однако старался этого не показывать, – вон на стене электронное табло. Подойди к нему, там наверняка все написано.

Девушка подбежала к табло и с облегчением обнаружила всю необходимую информацию. Там был обозначен номер ее рейса, а напротив него – номер стойки, где можно было получить посадочный талон на этот рейс.

– Ну, что, теперь все понятно? – поинтересовался брат.

– Да! – радостно ответила Клара и быстрым шагом направилась к указанной стойке.

Она протянула свою подписанную вчерашним кассиром бронь, однако на это не обратили никакого внимания и попросили паспорт. После этого билет был незамедлительно получен, а ее чемодан уехал на ленте в неизвестном направлении.

– Не беспокойся, тебе его вернут сразу после прилета, – поддержал обескураженную сестру старший брат.

В руках Клары осталась только ручная кладь – небольшая сумочка с документами и мобильным телефоном. Хорошо хоть, что телефон остался при ней – во время полета она сможет пересматривать понравившееся видео и добавлять тем самым себе уверенности.

– Мобильниками на борту пользоваться запрещено, – прервал ее соображения более опытный Герман, – по крайней мере сетью. Ну, а облака пофотографировать, конечно же, можешь.

Девушку такое положение дел не то чтобы обрадовало, но она решила, что вполне сможет прожить без Васи полтора часа – именно столько должен был продлиться полет. Дальше Кларе предстоял более детальный досмотр, а Герман, не будучи пассажиром, уже не допускался в предполетную зону.

– Мне пора идти. Привет Васе! – попытался пошутить брат, видя, что девушка по-прежнему очень нервничает.

Перед Кларой внезапно во всей красе предстала вся ее необдуманная авантюра. Куда она летит? Зачем? Нужен ли ей на самом деле этот Вася, когда можно было бы просто до посинения смотреть его видео? Может быть, он совсем неинтересный, плохой и вообще страшный! А она сейчас во многом из-за него останется совершенно одна, и так будет до самого ее возвращения домой. Рядом – ни родных, ни друзей, ни знакомых. То, что издали казалось милым капризом, при ближайшем рассмотрении превратилось в гротескный и неуместный фарс.

Вся решимость куда-то улетучилась, остались только страх и вопросы к самой себе. Герман посмотрел на испуганную и беспомощную сестренку, выглядевшую как маленьким нахохлившийся воробей, и крепко обнял ее.

– Ты еще можешь передумать, – напомнил он, – финансовая потеря будет совсем небольшая. А таких Вась мы тебе и дома с десяток найдем.

Но Клара, несмотря на весь свой испуганный и беспомощный вид, решительно помотала головой.

– Нет, – сказала она, – поездку эту я все-таки осуществлю. Но, возможно, передумаю искать Васю и просто посмотрю город.

– Значит, удачи тебе! – брат выпустил ее из объятий и долго махал на прощение рукой.

Глава

VI

Весь полет девушка сидела как на иголках. Где там было фотографировать облака, когда она боялась даже глянуть в иллюминатор! Она внимательно прослушала весь предполетный инструктаж, проведенный бортпроводницей, знала, где находится спасательный жилет и как в случае необходимости надеть кислородную маску, однако уверенности ей это не прибавило. «Все-таки полеты не для меня», – сделала вывод Клара и решила впредь по возможности обходиться другими видами транспорта.

Единственный момент, который ее заинтересовал, это вид сверху на Куршскую косу – одну из главных природных достопримечательностей Калининградской области. Коса, а по сути – сильно вытянутый полуостров, всегда была великолепна, и не потеряла своего очарования при взгляде с высоты птичьего полета. Впрочем, сама Клара, возможно, так и не решилась бы посмотреть вниз, если бы не радостный крик в салоне какого-то ребенка: «Мама, посмотри, как красиво!» – «Да, деточка, это Куршская коса», – последовал ответ матери, и любопытство начинающей путешественницы пересилило.

Ей показалось, что она на огромном автомобиле едет по игрушечной насыпи. Лентой вьется маленькая дорожка, вдоль которой стоят миниатюрные домики, взад-вперед мчатся маленькие машинки, а с обеих сторон все это окружает голубой фон моря. На какое-то время Клара даже забыла о своем страхе, погрузившись в созерцание невиданного ею доселе зрелища. Но вот самолет поднялся к облакам, белая вата застелила все вокруг, и девушка снова ощутила явное беспокойство. Она закрыла глаза и весь оставшийся полет считала время до приземления.

Аэропорт Внуково, куда перенес ее воздушный транспорт, сильно отличался от калининградского. Шумный, многолюдный, большой. Клара двинулась за толпой, вышедшей вместе с ней из самолета, и без проблем получила свой багаж. Далее она без проблем покинула здание аэропорта и без проблем вышла к остановке автобусов, везущих пассажиров в город. Но вот ощущение беспокойства и неуверенности ее не покидало. Она не знала, куда входить, откуда выходить, как оплатить проезд и стеснялась что-либо спрашивать, опасаясь выглядеть провинциальной простушкой. «Зачем я сюда приехала?» – в очередной раз сокрушалась девушка. Впрочем, на ее счастье, она оказалась явно не единственной приезжей, и другие гости столицы были менее стеснительны. Ее бывшие соседи по самолету спокойно спрашивали кондуктора и других пассажиров об оплате проезда, о маршруте автобуса и примерном времени в пути. Клара все внимательно слушала и запоминала, после чего смогла повторить действия других людей и оплатить проезд.

За окном мелькали постройки, улицы, автомобили, люди… Кларе нужно было добраться до автовокзала Северные ворота, откуда автобус должен был отвезти ее в Смоленск. Возможно, существовали и другие, более удобные, бюджетные или быстрые способы добраться из одного города в другой, но по неопытности Клара остановилась на первом попавшемся. Автобус высадил ее около станции метро «Саларьево», после чего ей было необходимо проехать до станции «Ховрино», что никак нельзя было назвать ближним светом. Не сразу девушка вспомнила о разнице во времени. Из-за волнения она забыла перевести часы на час вперед, но, к счастью, ее мобильный телефон переключился сам и тем самым помог ей сориентироваться. А иначе она могла бы опоздать на автобус, так как калининградское время на час отставало от московского.

Метрополитен приятно удивил путешественницу своим удобством и доступностью. Крупные значки с буквой «М» – мимо не пройдешь. Наличие разных возможностей для покупки билетов – и в терминалах, и в кассах, и оплата картой. На каждом видном месте – схема метро, указатели выхода и информация о предыдущих и следующих остановках. Клара решила не рисковать и встала в очередь в кассу. Поначалу очередь показалась ей неорганизованной толпой и была довольно большой, но выяснилось, что двигается она быстро, и никто никого не стремится обогнать или вытеснить. Получив заветную карточку ярко-красного цвета с надписью «единая», девушка направилась в великолепное и легендарное подземелье.

Разобраться с переходами с одной линии на другую также оказалось не сложно, и к концу своей первой поездки в метро Клара уже обожала этот вид транспорта и сожалела, что в ее родном городе такого нет. Быстро и незаметно поезд примчал ее на станцию «Ховрино», по дороге открывая красоту и оригинальность других станций. Девушке даже не хотелось уходить из этого сюрреалистичного подземного мира и, если бы не билет на смоленский автобус, она с удовольствием позволила бы себе еще покататься на метро.

Билет на автобус был электронным, приобретенным заранее и находился в загрузках ее телефона. Девушка никогда раньше не пользовалась подобными билетами и немного переживала по этому поводу. Вдруг он не подойдет? Вдруг ее отправят в кассу за «настоящим»? Вдруг произошел какой-то сбой, и ее не окажется в списке пассажиров, заявленных на этот рейс? Но все оказалось в порядке. Водитель проверил данные Клары и пропустил ее в салон. Она заняла свое место у окна и ощутила облегчение успокоения. По крайней мере, временное, до прибытия в Смоленск.

Дорога предстояла совсем не короткая, около шести часов. Поначалу автобус долго продвигался в столичных пробках, но, выехав за пределы города, набрал скорость и весело помчался среди полей и небольших селений. Девушка то смотрела в окно, то читала что-то в своем мобильном, хотя интернет постоянно пропадал, и это было не совсем удобно, а то просто спала. Автобус периодически делал остановки, некоторые люди выходили, другие садились, расплачиваясь с водителем прямо на ходу.

Внимание путешественницы привлек молодой парень, севший где-то по дороге. Он не столько заинтересовал ее внешне, сколько показался ей близким по духу. Он был один, с рюкзаком, в спортивной одежде, и постоянно изучал карту Смоленской области в своем телефоне. Клара сидела в автобусе сзади него и имела возможность мельком посматривать на экран его гаджета. По возрасту он выглядел немногим старше нее, и девушка решила, что, возможно, нашла в его лице идеального попутчика. Явно неместный, тоже ехал в Смоленск или его окрестности, тоже, вероятно, волновался и одновременно получал удовольствие от путешествия. Наверняка им было бы о чем поговорить! А, может быть, они даже оказались бы друг другу полезны. В конце концов, в скором времени Кларе предстояло налаживать контакт с абсолютно незнакомым человеком, так почему бы не потренироваться прямо сейчас? Девушка решила на следующей же остановке, когда водитель ненадолго выпускал своих пассажиров, давая им возможность размяться и подышать воздухом, заговорить с парнем и попробовать с ним познакомиться.

Ничего необычного в ее намерениях не было – люди ехали одним транспортом, в одну сторону, у них наверняка оказалось бы много точек соприкосновения. Девушка рассматривала впередисидящего попутчика все смелее и внимательнее, и уже представляла себе, что они знакомы и продолжают поездку вместе. Она настолько явственно себе это вообразила, что даже ее душевное состояние изменилось: одиночество отступило, она почувствовала себя под его защитой и была уверена в его поддержке. Клара уже прикидывала, с какой фразы можно было начать знакомство и чем оно в итоге могло бы закончиться, но в последний момент ее постигло сильное разочарование – на ближайшей остановке парень вышел и направился в неизвестном ей направлении. Найти себе единомышленника по путешествию не удалось. Девушке оставалось лишь вздохнуть и принять тот факт, что она снова осталась одна.

Глава

VII

Границу Смоленска автобус пересек вечером. Город встречал приезжих облачными сумерками и яркими огнями освещенных улиц. Клара сразу же на вокзале перекусила в круглосуточном кафе и, выстроив себе маршрут на электронной карте в телефоне, отправилась искать гостиницу. По информации навигатора она находилась недалеко, поэтому вызывать такси или пользоваться общественным транспортом девушка не стала.