Иллюзия

– Раньше я всё-таки надеялась, – проговорила с полуулыбкой, – что когда подрастет, малыш потянется к нотам. Но… не судьба. Каратэ, бокс, плаванье, Олежка, как все дети, часто менял хобби. Только музыкой так и не заинтересовался. А я не настаивала. Что поделаешь, если не лежит душа?

– Чей же он? – рассматривая блестящее чудо, осторожно спросила гостья. Потрёпанная временем мебель странно сочеталась с великолепным инструментом.

Лидия Павловна озорно прищурилась:

– Лизонька, давай попробуем кекс, – хозяйка легко, непринужденно перешла на дружеское «ты», потом попросила: –  Налей, пожалуйста, чай, и присаживайся, не стой.

Угощение мало занимало девушку, она с любопытством ждала продолжения.

Женщина привстала, мягко дотронулась до руки гостьи, усадив её рядом с собой. Голос собеседницы не утратил обычной живости, только стал немного глубже:

– В те годы, имя пианиста  Вячеслава Лыбина, знали одинаково и в таёжных деревнях Сибири, и в многолюдной, шумной столице. Ведущие газеты наперебой восхищались талантливым музыкантом. Разноликая толпа считала: кумир принадлежит всецело ей. Он не имел право на ошибку. Не только на сцене, но и в личной жизни. Когда внезапно открылось, что примерный семьянин, отец двух взрослых детей влюбился, почитатели объявили: их бессовестно  предали. Тем более, объект симпатии кумира, неприметная пигалица, была далека от искусства. Такое не прощается. А травля человека, до которого никогда не дотянуться, ох как сладка.

Лидия Павловна примолкла. Подвижный взгляд впервые утратил искорки, так молодящие хозяйку.

– Не прошло и года, – наконец-то негромко выдохнула женщина, – нашей совместной жизни… У Вячеслава всегда было слабое сердце, обвинять кого-то жестоко, да и малодушно. Как и полагается, всё нажитое имущество, соболезнования родных и прессы достались законной вдове, а мне… вот это пианино, и Олежка…

Лидия Павловна тряхнула головой, отгоняя воспоминания:

– Этого более чем достаточно, – весело подвела итог. – Почему-то мне кажется, что  нашему повару необходима помощь! Надеюсь, моё коронное блюдо, гусь с ананасом, ещё не полностью сгорело.

Лиза заметила, как хозяйка украдкой вытерла слезинку.

Глава 5

Валентина сонно взглянула в окно. Серое, грязное небо хмуро висело над городом. Отрывисто каркая, темные точки ворон застыли на мокрых от дождя и снега деревьях. Девушка поежилась и перевернулась на другой бок.

– Эй, сегодня же суббота! – окликнула, склонившуюся над книгой подругу. – Ты почему поднялась в такую рань?

– Отдыхай, – не отрываясь от учебника, отозвалась Лиза. – Днём я…

– Так! – Валентина недовольно отбросила одеяло. – Интересно, и какие же у тебя планы на выходные?

– Не начинай! – отрезала собеседница.

– Нет, ответь! Неужели снова побежишь развлекать старуху?

– Да, пойду! – с нажимом, закрывая книгу, выдохнула Лиза. – Ты её  не знаешь, а намерена о ней судить!

Валя фыркнула:

– Ещё чего! Больно она мне нужна. Не противно? Ведёшь себя, как супруга со стажем!

– И что же в этом плохого? – Лиза изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.

– А то, что твой драгоценный Олежка отлично устроился! Ты его неделями ждёшь, да ещё и за матерью присматриваешь.

За окном монотонно барабанил дождь, образовывая лужи. Укутавшись в непромокаемый плащ, дворник, вместе с почерневшей, жухлой листвой, безжалостно сметал едва прикрывший тротуары, первый снег.

– Лидия Павловна, –  негромко отозвалась Лиза, – не нуждается в присмотре. Она удивительная женщина.

Валя сокрушенно покачала головой:

– Вот скажи, когда в последний раз, без своего ненаглядного, ты где-то была?  Шапочки скоро вязать начнёшь!

– Не начну, – беззлобно огрызнулась Лиза.

Подруга рассмеялась:

– По живём – увидим! Олежка, наверное, и о свадьбе мечтает?

Валентина лениво зевнула, натягивая одеяло до самого носа.

– Впрочем, это твоё дело. Можешь превращаться в заботливую матрону. Только сегодняшний вечер ты проведешь, как нормальная студентка! У моих друзей соберётся много ребят. Без особого повода, просто отдохнуть, развлечься.

Лиза уныло вздохнула:

– Я же там никого не знаю.

– То-то! – изрекла победно Валя. – Познакомишься…

***

От многочисленной, шумной компании, просторная гостиная казалась тесной. В гомоне весёлых, подвыпивших голосов, было невозможно различить слова играющей песни. Ритм бессвязно, раздражая бил по вискам. Лиза прислонилась к стене, подальше от импровизированного танцпола. Она давно бы уехала домой, но Валя, как назло,  бесследно исчезла.

– Не понравилось у нас?

Неожиданно подошедший незнакомец,  внимательно изучал девушку. Лиза невольно смутилась под его оценивающим взглядом.

– Думаешь, как сбежать? – с полуулыбкой заметил гость.

– Я ищу подругу, – попыталась объяснить Лиза, голос почему-то не слушался.

Собеседник презрительно усмехнулся:

– Валентину? – спросил с издёвкой. – Напрасно! Оставь её, она достаточно взрослая.

Намёк Лизе не понравился, но новый знакомый равнодушно сдвинул плечами.

– Пойдем танцевать? –  не дожидаясь согласия, он увлёк девушку за собой.

Руки властно легли на талию.

– Встретить здесь, что-то стоящее… Не ожидал.

Глава 6

Плавные, мелодичные звуки наполнили комнату, беспорядочный гомон стих. Лиза удивлённо, взглянула на партнёра. Он никому ничего не говорил, но студенты сбились в кучки, уступая место. Даже изрядно подвыпившие весельчаки ретировались в дальний угол.