Крылья ветра. Ледяная королева

«И это величайшие? – подумала я. – Что делать остальным, если сильнейшие из магов и те этого не знают». А потом спохватилась – ведь я тоже была одной из двенадцати. И я тоже не знаю. Легко обвинять, если ты сам не причастен. Но действительно, что же делать? Как мало я вообще знаю о короле, королевстве и прочем. Меня это просто не волновало, а ведь я сама живу в этом королевстве. Почему я так глупа, что не интересовалась не только будущим, но и прошлым, настоящим?

Среди этих застывших фигур был и Рэут. Я почувствовала, как яростно забилось сердце, когда я подумала об этом. Всё королевство готово погибнуть, а меня по-прежнему больше всего волновало то, что произошло между нами. Интересно, что он сейчас обо мне думает? Что чувствует, когда видит меня? Мои щёки запылали, я старалась не смотреть на магов, им-то было просто, укрыли лица в тени капюшонов, а со мной больше нет моего плаща, моей змеиной кожи.

Рюк ударил посохом, который сжимал в руке, по мраморному полу. Раздался гул.

– Начнём ритуал! Нужно объединить силу, – рявкнул он, и я невольно прониклась к Рюку симпатией. Сейчас, когда мы были готовы поддаться панике, он единственный из всех старался что-то делать. – Мы собрались здесь, двенадцать…

– Рюк, вы ошибаетесь. Величайших не двенадцать, – услышала я голос Рэута, и мне захотелось сбежать снова. Я чувствовала себя маленькой, глупой девочкой. Мир рушится, а я могу думать только о Рэуте, и ни о ком больше.

Рэут поднялся со своего места, откинул капюшон, и я, вздрогнув, попятилась к двери, но Безликий не позволил мне отступить, встав у меня за спиной.

Рэут не был стариком, теперь он был тридцатилетним мужчиной. Раньше он никогда не показывал своего умения величайшим, но они, безусловно, узнали его и почувствовали, что это не просто фокус с омоложением.

Магистры заговорили все разом.

– Молчать! – крикнул Рюк, я видела, что он тоже потрясён, но не настолько, как остальные. Похоже, главный королевский маг ожидал чего-то подобного.

– Но что такое с Рэутом?! – не выдержал кто-то. – Это же не фокус. Он, он не такой, как мы.

Рэут посмотрел на меня. В его взгляде было столько тоски, что я почувствовала себя виноватой, вот только не понимала в чём.

– Я ведь предупреждал тебя, Дная. Очень жаль, что ты меня не послушалась. Мне правда жаль, – сказал он.

– Я же здесь, всё можно завершить, – сказал Безликий. – Сейчас можно выбрать одну из трёх дорог. Все остальные линии предсказания остались позади.

– О чём они говорят? – зашептались маги.

– Тихо, – повелел Рюк, – вершится история.

Рэут подошёл ко мне:

– Дная, прошу, отрекись от своих чувств. Здесь и сейчас. – Он взял меня за плечи. – Поверь мне, Дная! Это спасёт не только тебя.

– Нет! – крикнула я.

– Прошу, – умолял Рэут. Он наклонился ко мне, точно желая поцеловать, и мне было почти невыносимо отвечать ему отказом.

– Нет, – тихо, но упрямо повторила я.

Рэут застонал и оттолкнул меня:

– Дная, прошу.

– Нет! – зарычала я на него. – Ты не можешь просить меня об этом.

– Это её право, – поднял руку Безликий, – перестань уговаривать. Ты просто попросту тратишь время. Ты же знаешь – её не переубедить.

– Теперь уже ничего не изменить, тебе и мне остаётся лишь следовать нашему пути, – сказал Рэут и скинул плащ, а затем гордо выпрямился. – Главный королевский маг, Безликий, проведите ритуал. Я повелеваю!

– Рэут, – прошептала я в ужасе, сама не зная от чего.

– Здесь нет больше магистра Рэута, – сказал Рюк.

– Очередной путь выбран, – кивнул Безликий.

– Прощай, Дная, – прошептал Рэут. – Прощай, – и вдруг обнял меня, крепко прижав к себе. – Что же я наделал, девочка, что же я наделал? – Потом он снова оттолкнул меня.

Я стояла ошарашенная произошедшим, ничего не понимая, и молча наблюдала, как Безликий подошёл к Рэуту, и тот опустился перед ним на колени. Пустой коснулся его лица.

«Что же ты стоишь?» – Эти слова прозвучали в моей собственной голове, но мне показалось, что вопрос задал кто-то со стороны.

– Нет!!! – заорала я и бросилась вперёд, чтобы оттолкнуть Служителя Пустоте от Рэута. Происходило что-то страшное, что-то непоправимое. Рюк ударил меня посохом, и я замерла, словно окаменев.

Рэут повернулся ко мне (Служитель беспрепятственно выпустил его):

– Прости, Дная, меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль, но ты сама выбрала её. Прости. Впрочем, если тебе будет от этого легче, после того как ты отказалась бы от своих чувств ко мне, я бы провёл этот ритуал. Лично у меня нет выбора. Но он был у тебя. Ты могла бы спастись.

– От чего, Рэут?! Прошу тебя. – Я и сама не знала, о чём я прошу. Мне хотелось прикоснуться к нему, хотелось оказаться рядом. Но я могла только говорить, шевелиться возможности у меня не было.

– От смерти, Дная. Я пытался спасти твою жизнь. – Рэут снова посмотрел на Пустого, а потом вдруг сказал: – Теперь, Дная, тебе придётся либо смириться, либо спасать себя и всех нас. Я верю в тебя.

Мне хотелось бы закрыть глаза, но я не могла. Я смотрела, как Безликий наклонился к Рэуту. И чёрный капюшон коснулся лица магистра. Я могла поклясться, что сейчас под плащом Безликого не было человека, была только Пустота, как в тот момент, когда Служитель победил рой тварей. Рэут что-то отдавал Пустоте. Я почувствовала это, было ощущение, что в комнате похолодало. Словно вместе с этим нечто Рэут отдаёт всё тепло, всё хорошее и все наши надежды. А затем Рэут начал меняться. Он стал ещё моложе. Теперь ему было лет двадцать, не больше. Волосы выпрямились и порыжели, черты лица утратили суровость и сделались более нежными. Рэут вскрикнул, и я отметила, что голос моего учителя тоже стал другим. Безликий отступил назад и сказал:

– Жертва принята. Пустота взяла своё.

– Да здравствует король! – прошептал Рюк, голос главного королевского мага дрожал.

Рэут, или тот, кем он стал, поднялся с колен и обвёл всех присутствующих насмешливым взглядом. Поворот головы, умение себя держать, всё это было преисполнено такого величия, такой неповторимой силы, которая хоть и не имела ничего общего с магией, но была ощутима, и название было ей Власть.

– Надеюсь, вы рады меня видеть. – Губы короля изогнулись в ехидной улыбке.

Рюк поклонился и опустился на одно колено:

– Величайшие, преклонитесь перед королём Снежных драконов. Да славится король! – Главный королевский маг наконец-то взял себя в руки, теперь его слова звучали веско.

Маги неуверенно топтались на месте, только двое самых старых из них последовали примеру Рюка, не раздумывая.

– Быстрее, олухи! – заорал Рюк. – Теперь у нас с вами есть надежда, хотя, возможно, мы её не заслужили!

Маги опустились на колени, осталась стоять только я, и то лишь потому, что не могла выполнить данного Рюком приказа, а ещё колен так и не преклонил Безликий. Он отошёл в сторону, словно не желая иметь с нами ничего общего.

– Ах да, Дная, прошу прощения, совсем забыл. – Рюк кивнул мне, и чары спали, я, теряя силы, упала на колени, больно ударившись, мне хотелось плакать, я едва сдерживала слёзы то ли от боли в коленях, то ли от отчаянья.

– Теперь все дружно поклонимся королю, – командовал Рюк.

– Мы приветствуем короля Снежных драконов! Да славится король! – пробубнил неровный хор магов, в котором я различила и свой голос.

Безликий молча смотрел на нас.