Непослушная. Я спущусь за тобой в Ад

Руслан ничего не ответил, лишь с облегчением откинулся на спину и закрыл глаза.

Лика проигнорировала его молчание и осторожно положила голову ему на грудь – так же, как в ту самую ночь. Казалось, больше ничего не нужно. Она дома и абсолютно счастлива. Их воссоединение прервал голос Маркуса:

– Все это, конечно, ужасно романтично, но, думаю, нам надо делать ноги, и побыстрее.

Алика пришла в себя и, приподнявшись, напоролась на строгий взгляд Полякова.

– А теперь объясни мне, какого черта ты тут делаешь? – понизив все еще хриплый после удавки голос, спросил он. А Лика-то ожидала благодарности! – Дай мне что-нибудь прикрыться, – глядя на возвышающегося над ними Маркуса, потребовал Руслан.

– А он у тебя душка, – усмехнулся Маркус и вышел за дверь.

– Так что ты здесь делаешь? – повторил Поляков свой вопрос.

– Тебя спасаю, – уже без особого энтузиазма ответила Лика.

– Какая ты все-таки непроходимая тупица, – Руслан покачал головой, а потом – совершенно неожиданно – притянул ее к себе и обнял. – Чем от тебя несет?

– Не спрашивай, – выдохнула девушка ему в шею. И поспешила отстраниться.

– Держи, – снова раздался голос Маркуса, и к ногам Руслана упали шелковые тряпки.

Лицо мужчины угрожающе потемнело, когда, подняв с пола принесенные Маркусом вещи, он обнаружил, что все они женские. Здесь были кружевные панталоны, шелковая рубашка, пара чулок и корсет. Поляков медленно поднял испепеляющий взгляд на парнишку.

– Тут вам не лавка, – спокойно ответил тот. – Сойдет срам прикрыть.

И снова направился к выходу, чтобы дать мужчине возможность одеться.

Лика с энтузиазмом принялась помогать Руслану, краснея и бледнея при виде его наготы. Правда, продолжалось это недолго. Похоже Полякову было стыдно не меньше. Он кривил тонкие губы, не смея, однако, озвучить свое презрение к излишней опеке, так как сил одеться самостоятельно у него не было. Лика тайком разглядывала его, утопая в странном блаженстве видеть профессора прежним.

Она не смогла сдержать смешок при виде Полякова в женских панталонах и шелковой кружевной рубашке.

– Еще раз улыбнешься – прокляну, – прорычал он и, покачиваясь от слабости, вышел из комнаты.

Лика с Маркусом пропустили его вперед и, переглянувшись, беззвучно прыснули.

***

Быстро передвигаться по замку с обессиленным Поляковым было нелегко. Судя по карте, следовало преодолеть не только казавшийся бесконечным коридор, но и огромную оранжерею, которая выходила прямо на берег огненной реки. По словам Маркуса, там водилось много Нгал, и лучше всего им ненадолго спрятаться, чтобы дать возможность Руслану немного прийти в себя.

Прямо перед оранжереей находилась кладовая, где хранились продовольственные припасы. Лика решительно не понимала, зачем Мауту еда, но вот сама бы точно не отказалась сейчас от бутерброда с колбасой. Да и Поляков выглядел неважно, только хорохорился – это единственное, на что ему хватало сил. Лику волновал один совершенно неуместный в данной ситуации вопрос: все ли время Поляков был связан? Причем, она даже не понимала, какой ответ ее больше расстроит. Еще этот ошейник… Она бросала мимолетные взгляды на Руслана, который тяжело опирался обеими руками о стену, но, тем не менее, от ее помощи каждый раз отказывался. Он был смешной и ужасно сексуальный в этих кружевных панталонах и спадающей с худого плеча шелковой рубашке, со спутанными, отросшими почти до плеч волосами. Лика испытывала умиление, которое играло на ее губах совершенно дурацкой улыбкой.

Маркус предпочитал сохранять молчание. На его лице тоже периодически появлялась улыбка при виде суетящейся, как наседка, Лики и постоянно взбрыкивающего Полякова, который даже в своем довольно-таки шатком положении пытался сохранить независимость.

До кладовой они дошли без приключений. Маркус поколдовал с замком, и все трое быстро скрылись за дверью. Внутри опьяняюще пахло копченостями и хлебом. У Лики сразу подвело желудок, и она начала шарить глазами по полками, выискивая, чем бы перекусить. Руслан опустился на пол прямо у двери. Было видно, что его бравада дорого ему обошлась, но, несмотря на изможденный, голодный вид, он даже не пытался говорить о еде. Алика, видя хороший повод проявить-таки заботу, рванула к металлической перекладине, на которой висели палки и колечки сырокопченых колбас. Она сняла парочку аппетитных кружков, прихватила кругляш ржаного хлеба и устроилась на полу рядом с Поляковым.

Снова пригодился нож, которым она совсем недавно перерезала веревки на запястьях Руслана. Уперев каравай хлеба себе в грудь, девушка отрезала большой ломоть и протянула его Полякову. Тот больше не сопротивлялся и молча взял предложенный ему кусок. Через минуту Лика прибавила к нему хороший шматок колбасы и, улыбаясь другу, принялась с аппетитом поглощать свой нехитрый обед. Поляков последовал ее примеру, но ел медленно, откусывая маленькие кусочки, и долго жевал их, прежде чем, казалось, с трудом проглотить. Маркус сидел напротив и, прислонившись спиной к одному из стеллажей, тоже наслаждался обедом, правда – только глазами.

– Хочешь? – Лика вдруг вспомнила о манерах и протянула ему кусок колбасы.

– Хочу, но… – Он усмехнулся и на мгновение опустил глаза. – Я лучше на вас посмотрю. Пища для меня сейчас имеет один вкус – тлена.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил парнишку Поляков.

Он отложил бутерброд и внимательно посмотрел на Маркуса.

– Я думал – и не спросишь, – улыбнулся парень. – Маркус.

– И как же ты здесь оказался, Маркус? – с недоверием продолжил мужчина.

– Руслан, – вклинилась в разговор Лика, пытаясь защитить нового приятеля.

– До тебя очередь тоже дойдет, – прервал ее Поляков, не отрывая глаз от Маркуса. – Итак?

– Я всего лишь помог твоей подружке найти тебя. Можешь не благодарить.

– Я не сказал, что хочу отблагодарить тебя. Я – не наивная девочка, которую можно обвести вокруг пальца. Зачем это тебе?

– Ты не веришь в благие намерения? – как-то зло усмехнулся парнишка.

Лика понимала – Поляков не прав, но вспомнила слова Альфарда и решила не вмешиваться.

– Ты рискуешь быть пойманным, но все равно приходишь сюда. Зачем? Что тебе нужно? И не заливай про благие намерения, – строго предупредил Поляков.

Алика снова хотела возразить, но, открыв было рот, поймала упреждающий взгляд Руслана, откусила здоровенный кусок колбасы и начала энергично жевать.

Маркус опустил глаза, и Лика заметила смущение на его лице. Он медлил, словно решал, стоит ли ему оправдываться. Наконец поднял на глаза на девушку и начал говорить, обращаясь к ней.

– Меня призвал мой хозяин. Он сказал, что я должен помочь тебе в поисках.

– Так ты и есть проводник? – обрадовалась Лика. – Я думала, этот хитровыделанный маг надул меня.

– Так, тихо, – прервал их разговор Поляков. – Теперь ты, – обратился он к Лике.

– Я нашла колдуна, который согласился помочь мне отыскать твою душу. Он построил по чертежам папы Портал и дал мне зелье, которое призовет проводника. Велел сосредоточиться на том, кому я доверяю. Но, когда я развеяла порошок, никакой проводник не появился. А позже я встретила Маркуса. Он согласился мне помочь. Руслан, он несколько раз спасал мне жизнь. Я не думаю, что он нам враг.

– Помнится, я тоже спасал тебе жизнь, и что из этого вышло? Ты продолжаешь ею рисковать, – подытожил тот. – Кого ты призвала в качестве проводника? – спросил он, чуть помедлив.

– Папу.

– Я так и подумал.

– Почему тогда появился ты? – Он снова вонзил свой немигающий взгляд в Маркуса.

– А, так допрос еще не окончен? – попытался отшутиться парень, однако, видя серьезный настрой мужчины, поостыл и продолжил спокойнее:

– Об этом тебе лучше спросить у Бориса. Мое дело маленькое. Я должен был помочь Алике найти тебя, а затем довести вас двоих до Врат.

Поляков молчал. Лика не решалась с ним заговорить, а Маркус радовался, что к нему больше нет вопросов. Все трое сидели некоторое время молча, пока Маркус не нарушил мирную тишину, сдобренную запахами колбасы и хлеба, от которых тянуло в сон.