Обреченная на бессмертие

Вадим улыбнулся, признавая свое поражение, и, чмокнув бабушку в щеку, вышел на лестничную площадку. Света последовала за ним. Когда они уже спускались по лестнице, Мария Павловна крикнула им вслед:

– Вадюш, деньги на автобус взял?

В один миг Свету словно парализовало. Она остановилась на середине лестницы и вперед Вадима выпалила:

– На какой автобус?!

Вадик, уже добежавший до второго этажа, вернулся на один пролет вверх, схватил Свету за руку и потащил вниз, на ходу объясняя:

– Ну что ты вечно тормозишь? Вчера у меня сломалась машина. И я еще не отвез ее в ремонтную мастерскую. Поэтому сегодня мы на автобусе, – затем он крикнул вверх: – Да, бабуль! Все взял!

Света никак не могла прийти в себя и до автобусной остановки дошла почти на автомате. Автобус не заставил себя долго ждать. Приглашающе распахнув двери, он проглотил в себя очередную порцию пассажиров, в числе которых оказались и Света с Вадимом.

Внутри было тесно и душно. Света с ужасом поняла, что все места заняты, сесть некуда, а сзади кто-то подтолкнул ее прямо к распахнутому окну, пропускавшему в салон горячее дыхание городского, пахнущего пылью и бензином ветра. Вадик последовал ее примеру и тоже подошел к окну, облокотившись о поручни. Сон не желал менять ни один из своих моментов.

"Что же делать? – печально размышляла Света. – Как уговорить Вадика не ходить к Вале? Ведь если его убьют на самом деле, я этого не перенесу. Со мной на месте случится разрыв сердца, и Джулиану даже не придется меня убивать. Может, попробовать просто зайти с другой стороны дома? Нет, боюсь, не получится. Дети с этим малолетним убийцей играли почти возле Валькиного подъезда. Белобрысый так и так успеет выстрелить. Господи, что же делать?!"

Между тем, автобус постепенно приближался к нужной остановке. Света узнавала пейзажи и людный тротуар.

"Может, просто рассказать все Вадиму? – мелькнула в голове отчаянная мысль. – А дальше пусть как хочет – верит, не верит. Нет, не буду. Все равно проигнорирует, да еще посмеется. А мне не хочется ссориться с ним накануне…"

Накануне чего, Света не успела додумать. Автобус уже подъехал к нужной остановке и раскрыл двери. Света и Вадим вышли на улицу. Брат и сестра прошли несколько метров по тротуару и свернули во двор, образованный четырьмя домами.

Тот самый двор! Света моментально узнала его. Все в точности повторялось. Молодые люди сразу же оказались под сенью деревьев, каждое из которых уже было знакомо девушке, да и Вадим не раз проходил под ними, когда направлялся в гости к своей девушке. Молодой человек шел первым, его сестра, беспрестанно оглядываясь по сторонам, поторапливалась за ним.

Наконец, брат и сестра приблизились к нужному им дому, миновав последнее укрытие из деревьев. Сразу же послышались счастливые детские голоса, и Света почувствовала, что ненавидит их. Они уже почти вошли в ловушку, а она еще не знала, как ей спасти Вадима. Как и ожидалось, недалеко от Валиного подъезда гоняла туда-сюда несчастный мячик группка ребятишек лет семи-десяти. Однако, здесь Свету поджидал самый большой сюрприз. Среди разномастной хулиганистой детворы не было маленького блондина в испачканной травой футбольной форме, недетский взгляд холодных серых глаз которого пробирал до дрожи. Первоначально девушка глазам своим не поверила. Она ошарашено встала под сенью деревьев и сама стала выискивать глазами юного убийцу из своего сна. Но его нигде не было.

Вадим, не обратив внимания на то, что Света отстала, продолжал идти по направлению к дому. Света еще не осознала этого, но ее сон все-таки повторялся. Постояв еще немного под раскидистыми кронами деревьев, девушка быстрым шагом стала нагонять брата. Однако, она все еще настороженно посматривала по сторонам. И наконец-то увидела того, кого так долго искала.

Только это был не мальчик, далеко не мальчик. Это был Квентин – высокий худой блондин со стальными серыми глазами. Света сразу узнала его, века ничуть не изменили его внешности, да и натуры тоже. И только сейчас девушка поняла, как крупно она ошибалась.

"Господи! Как же я сразу не догадалась?! – мысли Светы тревожно заметались в голове, словно вспуганные птицы. – Он и мальчик из сна – одно лицо! Господи, этот – ни за что не промахнется!"

Между тем, Квентин быстрым движением вытащил из-за пояса серых брюк пистолет, ранее прикрытый полой снежно-белой рубашки, и Света поняла, что время против ее воли останавливается. Квентин направил дуло пистолета прямо на идущего ему наперерез Вадима. Страшным мертвым блеском сверкнули его узкие серые глаза. И он нажал на курок.

Медленно, очень медленно…

А Вадим все продолжал идти. Он словно не видел исходящей от блондина угрозы…

Свете показалось, что пуля летит медленно, очень медленно, что проходят минуты, а она все летит. Ступор давно уже прошел, но Света не кинулась вслед за Вадимом в надежде догнать его, оттолкнуть, кинуться наперерез пуле, в конце-то концов! Она уже знала, что не успеет. Так пусть же хоть что-то будет не по правилам этого дурацкого сна!

Медленно, очень медленно…

Мяч, неудачно пущенный кем-то из игравших в футбол мальчишек, подкатился прямо под ноги Вадиму. Молодой человек споткнулся и упал в тот миг, когда пуля была уже рядом с его грудной клеткой. Она насквозь прошила Вадиму плечо и в тот же миг перестала быть опасной.

Медленно, очень медленно…

Света больше не могла стоять на месте и бросилась к своему брату. Медленно, очень медленно она добежала до него и нагнулась над распростертым недвижимым телом. Девушка почувствовала, как слезы обжигают ей щеки, слезы облегчения, радости и горечи одновременно. Она просто не могла поверить в то, что Вадик жив, он не убит – только ранен. Слабый стон сорвался с губ молодого человека и… время отмерло.

Квентин теперь целился в Свету. Она остро ощущала это спиной. Ей показалось, что он не хочет ее убивать, только ранить, поэтому мешкает, выбирая позицию поудобнее, чтобы не задеть жизненно важные органы. Но Света не рискнула больше испытывать его терпение. Шепнув Вадиму, чтобы он притворился мертвым, она вскочила на ноги и побежала. Она не соображала куда, она просто бежала. И знала, что непременно забежит в уже знакомый тупик. Прогремела бесконечно долгая и оглушительно громкая череда выстрелов. Казалось, Квентин разрядил ей вслед всю обойму. Но ни разу не попал.

"Так и должно быть!" – твердо знала Ландышева.

Наконец-то она забежала за угол дома и уперлась в бетонную стену. Глухая и непроницаемая, она возвышалась перед ней неприступной громадой, отрезая девушке единственный путь к спасению. Света не почувствовала за спиной присутствия Джулиана (он подошел, как всегда, неслышно, даже не поколебав мертвый от жары воздух), но она знала – он там, поэтому даже не стала оборачиваться. Встретить смерть спиной гораздо проще и безболезненней. По крайней мере, Свете так показалось. К тому же, она не хотела снова встречаться взглядом с волшебными глазами своего бывшего жениха. Это было выше ее сил.

– Пирай! – услышала она за своей спиной знакомый голос Джулиана; в нем не было ни уверенности, ни самонадеянности, ни скрытого торжества. Наоборот, он словно угадывал.

И этот голос когда-то, несколько веков назад, сводил ее с ума! Как ни странно, он и сейчас заставлял Свету трепетать, неожиданно для самой себя она поняла, что давно хотела услышать звуки этого голоса, все еще родного и все еще любимого. Девушка не выдержала и обернулась. Столкновение с волшебными глазами Винтера было неминуемо. Света не увидела в них ни колючей злобы, ни непримиримой ненависти. Но это обстоятельство не обнадежило, а насторожило Ландышеву. Его волшебные глаза отражали непривычную безмятежность, хладнокровное спокойствие и обманчивую обаятельность. Такими же спокойными и невозмутимыми были пару минут назад глаза Квентина, когда он стрелял в Вадима. Света внутренне содрогнулась. Прошедшие века ничего не изменили. Она по-прежнему хорошо знала Джулиана, все его повадки и привычки. Она по-прежнему хорошо понимала выражение его волшебных глаз.

"Ах, какие это красивые глаза! Как бы хотелось увидеть их еще раз в жизни! – подумала Света и тут же одернула себя. – Не время предаваться романтическим мечтам! Этот человек пришел, чтобы убить меня!"

– Чего тебе нужно? – резко выкрикнула девушка.

"К нему больше нельзя питать симпатию, – убеждала она себя, – его можно только ненавидеть!"

– А ты как будто не знаешь! – Джулиан склонил голову набок, отчего его длинная челка упала на правый глаз, закрывая его почти полностью.

– Тогда чего ты выжидаешь?! Убивай меня! Не нервируй! – истерично крикнула Света. Ей было по-настоящему страшно.

– Ну зачем ты так со мной? – притворно вздохнул бывший Великий колдун. – В конце концов, я твой без пяти минут муж. Я так ждал этой встречи. Я хотел поговорить. Ведь тогда, когда ты спряталась у Марии Павловны, у меня ничего не вышло. А я так давно тебя не видел! Неужели все эти века ты не скучала?

– Нам не о чем с тобой разговаривать! – отрезала Света.

– А ведь когда-то ты меня любила… – волшебные глаза Винтера превратились в узкие щелки. – Сомневаюсь, что время очень сильно тебя изменило. Только огрызаться научилась. А так, все та же Пирай, которую я знал много веков назад и которая когда-то мне так нравилась. Ну, да тебе уже все равно. Ты сама просишь о смерти. Не вижу причин тебе в этом отказывать.

"Сон…" – подумала Света, и он продолжил воплощаться в реальность.

Две сильные красивые руки с тонкими пальцами взметнулись вверх, следом за ними взвились вверх слова заклинания. Света почувствовала, что земля выныривает из-под ног, голова кружится, мир плывет перед глазами – ее куда-то уносил невидимый вихрь. Непослушное сознание стало беспорядочно хвататься за предметы окружающей действительности, с напрасным упорством пытаясь впечатать их в память (зачем? непонятно!). Но образы были зыбкими и ускользающими. В последней тщетной попытке хоть что-то захватить с собой сознание "зацепилось" за ногти колдуна. Необычные ногти – длинные, крепкие, острые, имеющие странную форму треугольника. Они не произвели на теряющую последние остатки разума Свету особого впечатления. Она уже видела их… во сне. Она хорошо запомнила их.

– Светка?.. Света… Что здесь происходит? – послышался со стороны удивленный и в то же время встревоженный голос Валентины.

Джулиан не смог дочитать заклинание, сбился, чертыхнулся и чары рассеялись. Без предупреждения он повернулся к застывшей позади него рыжеволосой красавице и метнул в нее огненный шар. Валя ловко (слишком ловко для обычного человека) увернулась, но не так, как сделал бы всякий человек, обладающий хорошей реакцией, то есть, просто отшатнувшись в сторону или пригнувшись, а совсем по-другому. Такие трюки обычно показывают в американских боевиках. Валя упала на землю, быстро прокатилась под огненным шаром и в один миг выросла прямо перед носом Джулиана. Ловким, совершенно менторским движением девушка заломила ему руку за спину и прошипела в самое ухо:

– Советую тебе быть со мной поосторожнее! Конечно, мне интересно, как тебе удалось создать иллюзию огненного шара, но сейчас не время выяснять это! Слушай меня, приятель! Сейчас я тебя отпускаю, а ты, как самый настоящий фокусник, быстро и незаметно исчезаешь! И чтобы я тебя больше не видела!

Валя разжала пальцы и оттолкнула от себя бывшего Великого колдуна. Он моментально растворился в воздухе, даже не обернувшись на прощание. Валя опешила. Говоря про исчезновение, она иронизировала и угрожала, но никак не могла предположить, что незнакомец действительно исчезнет, просто слившись с воздухом. Валя решила, что ей показалось, и, отряхивая испачканный джинсовый костюм, повернулась к Свете, чтобы прояснить ситуацию. Но Ландышевой нигде не было. Валя удивленно заозиралась по сторонам: впереди была глухая бетонная стена, перелезть через которую несостоявшейся жертве странного неудачливого иллюзиониста было никак не по силам. Неожиданно под ноги девушке кто-то метнулся. Та недовольно опустила глаза и увидела голубя – головка белая, крылья и хвост коричневые с черными вкраплениями.

"Ну и наглые пошли птицы! – раздраженно подумала Валя, легонько отпихивая голубя ногой. – Совсем людей не боятся".

Удивившись исчезновению Светы (ведь рыжая была абсолютно уверена в том, что видела ее в этом тупике), девушка направилась к подъезду своего дома. Она не успела далеко отойти, как услышала за своей спиной царапанье коготков маленьких лапок по асфальту. Валя обернулась и увидела белую голубку, метнувшуюся ей под ноги, которая теперь, выбиваясь из сил, пыталась поспеть за быстрым шагом спортивной девушки.

– Воистину, сегодня день неожиданностей! – воскликнула Можаева, а затем, чувствуя себя очень по-дурацки, обратилась к птице: – Ты хочешь со мной?

Голубь смешно закивал головкой. Валя рассмеялась и, нежно взяв голубя в руки, посадила его себе на плечо. Потом преспокойно отправилась дальше, но ее спокойствие немедленно улетучилось, едва она приблизилась к подъезду своего дома. Недалеко от него сгрудилась в кучку группа ребятишек. Там же стояла машина "скорой помощи". Врачи уже положили кого-то на носилки и теперь разворачивались, чтобы не внести пациента в машину ногами вперед. Валя не поняла, почему это ее заинтересовало, а когда подошла поближе, это уже не имело значения. Она узнала в человеке, лежащем на носилках, своего жениха.

– Вадик! – забыв о сидящем на плече голубе, Валя кинулась к носилкам и, тормозя процессию врачей, опустилась рядом с ними на колени. Она обхватила голову молодого человека руками и прошептала: – Господи! Вадик… Что случилось?

– Девушка, вы нас задерживаете, – недовольно прикрикнул на нее один из санитаров, – рана не опасная, мы как можно скорее должны оказать ему помощь!