Сокровища Пейрана

– Вы ведь, мадемуазель, не могли не слышать мой ответ Жофрею… Я ношу маску потому, что не хочу вас пугать ещё больше…

И этот странный человек вдруг улыбнулся, показав изумительно белоснежные зубы:

– Подумать только, какой красавицей стала маленькая Ди! У вас, мадемуазель, наверно нет отбою от поклонников…

– Мы знакомы?! – невольно вырвалось у девушки.

– Мы когда-то встречались… мимолетом…, очень давно. Так давно, что вы вряд ли узнали бы меня, даже будь я… без маски. Позвольте спросить, как поживают ваши отец и сестра?

От таких слов Бранта Диана вдруг сильно растерялась, чем страшно себя удивила. Глубокий грудной голос незнакомца буквально завораживал, и он говорил так, словно в самом деле очень хорошо её знает. Но откуда?! Кто он вообще такой?! Как вести себя дальше?! Её едва ли не испуганный взгляд обратился к Жофрею, но лукавая усмешка того смутила девушку ещё больше. Нет, старый хитрый лекарь даже не думал помогать ей.

И в этот миг, словно почувствовав замешательство сестры, Жанна решительно откинула дверной полог. Один шаг, и вот она уже рядом с Дианой. Гордая стать, суровый взгляд, весь её вид уверенно заявил миру о том, что она никому, даже самому дьяволу, не позволит обижать сестру.

Да, так она была настроена, она искренне верила в это, но… Похоже, облачённый во всё чёрное с чёрной полумаской на лице Брант оказался страшнее дьявола. Иначе почему при виде этого человека Жанна словно окаменела, снова в её душу ворвался лютый холод. Какой же хрупкой оказалась броня, в которую она облачилась, бросившись на защиту Дианы. Нет, у неё просто не нашлось сил не то, чтобы вступиться за сестру, она и себя уже потеряла… Её сердце болезненно сжалось, заныло так остро, голова закружилась. Ещё мгновение… и мир перед глазами девушки поплыл.

Диана стояла рядом, на сестру не смотрела, и потому не заметила эту случившуюся с ней перемену, а вот Брант не растерялся, не мешкая ни секунды, рванулся к девушкам и успел-таки подхватить теряющую сознание Жанну. Подхватил и уверенно внёс в дом.

Потрясённая этим происшествием Диана поспешила следом и увидела, как бережно этот чёрный гигант опустил её сестру на кровать и взялся прощупать её пульс.

– Держи!

Вкрадчивый голос Жофрея заставил Диану вздрогнуть. Оказывается, старый лекарь уже протягивал своему странному другу какой-то флакон. Тот согласно кивнул, быстро избавился от пробки, поднёс этот флакон к носу Жанны, и в тот же миг грудь девушки судорожно расширилась, а глаза открылись. Открылись, различили Бранта и снова широко распахнулись от ужаса. И тут же Диана взвилась, словно дикая кошка:

– Отойдите от моей сестры! Вы слышите меня?! Перестаньте её пугать! – закричала она на Бранта и решительно оттолкнула его прочь.

Что ж, тот и не думал сопротивляться, покорно отступил ближе к двери, но возмущённая Диана не удовлетворилась этим. Теперь она обратила свой гнев на Жофрея:

– Что за демон к тебе заявился, старик!? Что он себе позволяет?! Жанна никогда прежде не падала в обморок!!!

– Прямо-таки никогда? – лукаво усмехнулся Жофрей и обратил свой добрый любящий взгляд к Жанне.

Та уже вполне овладела собой, спустила ноги на пол и уверенно села, но отвечать хозяину дома не стала. Кто знает, может быть, она не расслышала вопрос, а может быть, просто не захотела. Её руки снова сомкнулись на груди в крепком замке, губы сжались, а брови едва ли не сошлись. Так и замерла.

Старик сокрушённо вздохнул и развернулся к гостю:

– Ты теперь всегда носишь чёрное?

– Да. Ведь это самый неприхотливый цвет.

– Но и самый неприветливый, – возразил Жофрей, – Придётся его сменить, иначе тебя здесь кто-нибудь пристрелит, люди у нас горячие, если ты забыл…

Брант улыбнулся и тут же кивнул:

– Да, хорошо… Я не подумал… Без маски было бы не так мрачно… – и обращаясь к девушкам тут же добавил, – Сударыни, обещаю вам, я переоденусь сразу, как освоюсь здесь. Пока просто не во что…

– Освоитесь? – нахмурилась Диана, – Вы надолго в наши края?!

– Пока не знаю…

Брант, наконец-то, присел на табурет, который нашёл прямо у двери. Он справедливо решил, что в таком положении его будет легче воспринимать хотя бы потому, что он стал казаться меньше. Голос его зазвучал мягко, доверительно, тепло:

– Видите ли, я, как и Жофрей, лекарь. Мы, так сказать, товарищи по ремеслу, с той лишь разницей, что я, возможно, лучше разбираюсь в человеческих костях… И я дерзаю думать, что смогу научить вашего отца снова ходить.

От такого заявления девушки невольно встрепенулись, обе искренне решили, что ослышались, а потому развернулись друг к дружке. Но нет, очевидно, что если им это и показалось, то сразу обеим. И снова Диана первая пришла в себя и со смешенным чувством гнева и раздражения возразила:

– А вам известно, что он не ходит уже почти два года?!

– Мне известно, что двадцать месяцев назад ему поломали ноги, и с тех пор он прикован к инвалидному креслу, – вкрадчиво поправил её Брант, – Мне известно, что его посетило множество врачей, и пятеро брались лечить. Мне так же известно, чем окончились их попытки и сколько денег они выкачали из вас за свои услуги… Кстати, уверен, всё было бы много проще, если бы он допустил к себе Жофрея.

– Что?! – такая осведомленность странного гостя очень удивила Диану, но раз уж речь про Жофрея… – В таком случае вы должны знать и причину. Верно? Знаете?

Брант веско кивнул:

– Да, знаю.

– Тогда, как же вы смеете говорить такое?! Это…

– Для начала я должен осмотреть вашего отца, – вдруг перебил её Брант, – Осмотрю и тогда смогу сказать определённо, возможно ли в его случае что-то исправить. К сожалению, упущено очень много времени…

– Исправить?! В самом деле?! – Диана вскинулась пуще прежнего, – Похоже, Жофрей забыл вам сказать, что отец устал от лечения, от этих не сбывающихся надежд! Так что глупо полагать, что он допустит вас к себе?! Я уже не говорю о маске…

– Рад слышать от столь прекрасного создания столь разумные слова! – и Брант вдруг рассмеялся, – Но позвольте заметить, что не маска собирается его лечить, а человек. Я потратил большую часть своей сознательной жизни на сбор необходимых знаний и навыков. И уже пару раз мне довелось сделать то, что люди склонны называть чудом. Жофрей не рассказывал вам об исцелении виконта де Гордюа?

– Как ему была заново пришита нога!? – глаза Дианы округлились, – Так это были вы?!

Брант веско кивнул:

– С виконтом было всё не так драматично, но да верно, я поставил его на ноги. Так что повторю, для начала я хочу просто осмотреть вашего отца. Если же я всё-таки решусь его лечить, то условия у меня будут скромные.

Он говорил так уверенно, спокойно, его голос действовал так завораживающе, что Диана снова растерялась, снова её разум и сердце начали битву. Разум отчаянно призывал к бдительности, но сердце уже распахнулось к этому человеку. Как же быть?

И Диана в растерянности развернулась к сестре, захотела проверить, а та слышит то же самое? Да, Жанна слабо кивнула в ответ, пока это всё, на что у неё хватило сил. Что ж, ладно… Но раз уж бледная старшая сестра всё ещё сторонится разговора, Диана снова развернулась к чёрному лекарю:

– Так сколько вы стоите?

– Много, мадемуазель, – снова улыбнулся Брант, – Очень много, но с вас я денег не возьму.

– Что?! – изумилась Диана, – Как так?.. А что тогда?!

– Это я обсужу уже с вашим отцом, – Брант перестал улыбаться, распрямил спину и придал своему голосу ещё большую значимость, – Прошу вас, передайте ему мою просьбу принять меня, скажем, завтра. Я сам к вам приеду.

– Это бесполезно! – отрезала Диана, она даже не замечала, как сильно нахмурилась, – Папа поклялся, что больше не допустит к себе лекаря.

– А Пьера Бовэ он к себе допускает… – и в голосе Бранта послышались лукавые нотки.

– Откуда вы знаете?! – взвилась Диана и снова сама себе ответила на этот вопрос, а потому и бросила на Жофрея укоризненный взгляд.

Впрочем, седовласого старого лекаря эти её косые взгляды только потешали.