Чародольский град

Бабочка нетерпеливо помахала синими крылышками.

– Чертик, – неожиданно решила Каве.

И даже немного покраснела, потому что имя пришло неожиданно, – вспомнила черные насмешливые глаза Лешки…

Рыжая хмыкнула, но получилось это у нее добродушно.

– Ну а теперь познакомимся… Я – Чернозуб. – Толстяк поклонился и наконец-то улыбнулся, гордо демонстрируя длинный, почерневший от гнили клык – пятый слева в верхнем ряду. Видать, за него и прозвище такое получил. – Эта несносная конопушечка – Тай, моя внучка. Мы из рода тех самых земляков, которые живут в лесу, в корнях огромных деревьев.

– О, ясно, – только и сказала Каве. – В таком случае приятно познакомиться.

– Угу, – подтвердила рыжая чара. – Ну, а сама ты собираешься представиться? – И, прищурившись, уставилась выжидающе.

Воцарилась неловкая пауза.

– Татьяна Окрайчик, – наконец-то выбрала Каве из своих имен. – Или просто Таня.

– Крайчик-окрайчик? – хмыкнула Тай. – Какая смешная фамилия… Ай! – Она получила быстрый подзатыльник от дедушки и рассерженно взглянула на него, но больше ничего не добавила. Наверное, не в первый раз получает.

– Тебя зовут Каве Лизард, – мягко поправил Чернозуб. – В Чародоле никто не знает твоего родного имени, и это к лучшему. Здесь представляйся только магическим именем. Зачем людям знать, что ты пришла из другого мира?

Каве почувствовала, что краснеет. Пожалуй, этот Чертик порядком наболтал рогатому толстяку.

– Я узнал о твоем имени от духа-посланника, – подтвердил Чернозуб. – Наш общий знакомец великий маг дал о тебе кое-какую информацию. Позволь дать маленький совет: впредь будь осторожнее и никому не рассказывай о своем первом имени. Да и вообще о своем мире.

Тай пренебрежительно фыркнула. Это разозлило Каве.

– Что он вам еще передал? – вызывающе спросила она у Чернозуба.

– Что ты собираешься на Чаклун.

Тай охнула, не сдержав удивления. Ее губы нетерпеливо приоткрылись, будто она хотела что-то сказать. Но Чернозуб едва заметно покачал головой, и рыжая ведьма передумала. От Каве это не укрылось.

– Тай тоже хотела участвовать, – благодушно сказал толстяк. – Многие мечтают выйти в финал славного княжеского турнира. А в случае победы пожелать самое сокровенное. Наша Тай – очень способная чара. Лучшая из всего земляковского рода. Жаль, что все так сложилось… Кто знает, она могла бы и выиграть.

– Все равно неизвестно, как повели бы себя драконороги, – мрачно произнесла Тай. – Даже в том случае, если бы мы все-таки захватили белоголовое сокровище и доставили им на блюдечке.

Каве недоуменно воззрилась на рыжую девушку. Ей очень хотелось расспросить про таинственных драконорогов, да и про это странное белоголовое сокровище, о котором уже что-то говорила Мышка. Но толстяк опередил ее.

– Обо всем после, – строго сказал он и взял пухлыми пальцами Каве за локоть. – Наш общий друг передал мне, что ты совершенно не знаешь Чародола, и поэтому он просит помочь тебе… Наш тупоголовый трясинник еще не появлялся?

Словно в ответ на вопрос толстяка, из воздуха вновь показалась зеленая морда.

– Радуйтесь, преступники, сам Князь прибудет вечером, – зловеще пообещал он. – До его приезда велено ничего не предпринимать.

– Как так?! – ахнула Каве. – Сюда прибудет Чародольский Князь?! Не может быть!

– Еще как может, – напыщенно подтвердил трясинник. – Это же его тюрьма. Надо сказать, лучшая тюрьма для чаров, ей больше тысячи лет. За все это время отсюда убежал только один маг, но он пришел из другого мира… – Трясинник запнулся и нахмурился – очевидно, понял, что проговорился.

– Уважаемый страж, – любезно обратился к нему толстяк, – пока вы еще здесь, не скажете ли нам, куда запропастилась наша Латка?

Зеленая морда осклабилась:

– Ваша сообщница освобождена. А суд над вами состоится вечером, как только сам Князь прибудет.

– Предательница! – неожиданно взвыла Тай. – Я же говорила, нельзя доверять этой дуре! Она все рассказала о белоголовом сокровище! – И рыжая изо всех сил пнула кровать.

– А с тобой, девица, – зеленая морда повернулась в сторону Каве, – разберутся чуть позже, вечерком. Приказано не трогать тебя до приезда Князя…

– Это кто еще приказал? – не выдержала Каве. – Я здесь оказалась случайно!

– Он сам и приказал, – не смутился дух, – как только сообщили… Обрадовался очень, когда твой портрет ему передали. Приказал все твои желания исполнять… У тебя есть желания?

По спине Каве пробежал холодок. Не очень-то улыбалось встретиться с Риком Стригоем так скоро да еще в неожиданной роли его пленницы.

– Так есть желания-то? – нетерпеливо повторил трясинник.

– Пропади ты пропадом, – буркнула Каве.

– Как скажете, – ухмыльнулась зеленая морда и исчезла.

Воцарилось гнетущее молчание. Чернозуб задумался о чем-то своем, Тай нервно топталась на месте, вся красная от злости. И только Мышка невозмутимо наблюдала за полетом синекрылой бабочки под потолком.

Наконец Чертик сел Каве на плечо, и та словно очнулась.

– Ну и что теперь? – спросила она скорее себя, чем остальных.

– Плохо наше дело, – искренне огорчился толстяк. – Могут быть осложнения. Видите ли, мы сидим здесь за кражу… Грандиозную кражу. Неудачную, как вы понимаете. И вы к нам, не знаю, случайно или намеренно, попали перед самым судом. Может, хоть Мышку отпустят… Но вы… вы можете пострадать за компанию. Кстати. – Он осторожно прокашлялся. – Не питаю ли я ложных надежд, ожидая, что наш общий знакомый подсказал вам путь нашего общего спасения? Дух-посланник сообщил мне о вашем чудесном таланте распознавания иллюзий. Но пока мы не на свободе, вряд ли нам пригодятся ваши знания, как понимаете. Так что скажете?

Каве порывисто обернулась к нему, на ходу пряча градовой нож в личный астрал.

– Здесь есть дверь?

– Здесь полно дверей, – откликнулась рыжая. – И все они заперты… Неужели непонятно?

Каве поморщилась, но решила быть вежливой, пока получается.

– Здесь есть дверь, ведущая наружу? – как можно спокойнее спросила она.

Их общий блок делился на четыре комнаты, выходившие в небольшой внутренний холл, из которого вела в коридор дверь самого что ни на есть классического вида: гладкое деревянное основание с массивной кованой ручкой и обитой железом скважиной.

– Если я открою дверь, – быстро произнесла Каве, – будьте готовы перенести нас всех в безопасное место. Вы сможете провести зеркальный путь? – Она вопросительно оглянулась на Чернозуба и его внучку.

– Сначала дверь открой! – не без резона заметила рыжая. – А там разберемся.

– После будет некогда!

Но толстяк поддержал рыжую: