Дуэль с Оракулом

– Вы сказали… психомантеум?

– Это и есть «оракул мертвых», – пояснил Илья. – Служители «оракула» жили в подземельях, связанных между собой длинными туннелями. Они могли выйти на поверхность только ночью. Луна была их магическим светилом. Тех, кто обращался к «оракулу», долго вели к главному святилищу лабиринтами и пещерами, переходящими одна в другую. Посередине главной комнаты стоял котел, наполненный водой из подземного источника. Вообразите слабый мерцающий свет, черную поверхность воды…

Ларисе не хватало воздуха. Она схватила Илью за руку, и тот, поддавшись минутному импульсу, коснулся ее щеки теплыми губами. Между ними, разжигая кровь, пробежал любовный ток.

– Входите, – прошептал молодой человек, увлекая ее за собой. – Не бойтесь.

Они очутились в кромешной тьме. Илья чиркнул спичкой и зажег свечу, держа ее за спиной Ларисы. В камере без окон в центре стояло удобное мягкое кресло. Стены были отделаны черным бархатом.

– Вместо котла я использую зеркала, которых не было у древних греков, – сообщил Илья. – Это мой психомантеум. Ну как, впечатляет?

Лариса попятилась, но хозяин дома легонько подтолкнул ее вперед.

– Хотите побеседовать с духами? Садитесь, я устрою вам сеанс общения с известной личностью. Иван Грозный, король Артур, Чингисхан… Выбирайте!

– Зачем? – поежилась она.

– Вы не любопытны? Между прочим, с некоторых пор я не пускаю сюда женщин. Исключение сделал лишь для вас. Чего вы боитесь? Духи не причинят вам вреда. Я все настрою и оставлю вас здесь одну на полчаса.

– Ого! Целых полчаса я буду сидеть тут и… говорить с мертвецами?

– Духи бессмертны, – возразил Илья. – Решайтесь. Вы запомните этот опыт на всю жизнь. Я буду поблизости, и в случае чего вы сможете меня позвать.

– А что может случиться?

– Мало ли…

Ларисе на ум пришел генерал Лукин. Что, если вызвать его и расспросить подробно о причине смерти?

– Пожалуй, я попробую.

Молодой человек усадил ее в кресло и отрегулировал зеркала так, чтобы гостья не видела своего отражения. По коже Ларисы бегали мурашки, но ею овладел азарт экспериментатора.

– Кого будем вызывать? – осведомился Илья.

– Генерала Федора Лукина.

– Кто таков? Участник белого движения? Погиб в бою? Не приходилось слышать.

– При чем тут белые? – удивилась Лариса.

– Значит, он из красных? Не ожидал. Вы не похожи на… – Шувалов осекся и замолчал, обдумывая слова гостьи.

Эта женщина поразила его своей интуицией и сходством с той, которая покинула его… В то же время Лариса отличалась от знакомых ему дам. Она говорила странные вещи, вела себя по-другому и взволновала его.

– Ладно, Лукин, так Лукин… Смотрите сюда!

Илья указал ей на зеркало, где в темной глубине отражался язычок свечи. Лариса послушно уставилась на огонек, у нее зарябило в глазах.

– Думайте о вашем генерале, – прошептал молодой человек ей на ухо. – Представляйте себе его образ…

Глава 11

Дачный поселок Песчаное под Калугой

Шел дождь. Мужчины сели играть в карты навеселе. Игорь, который выпил в два раза больше, проигрался в пух и прах.

– С тебя причитается, – посмеивался над ним Ренат.

– Я отлично играю в очко. Даже под кайфом, – недоумевал тот.

– Карты у тебя крапленые. Дуришь своих собутыльников?

– Мы по мелочевке ставим. Так, для куражу.

– Значит, ты мелкий шулер. Ладно, предлагаю бартер.

– Чего? – не понял хозяин дома.

– Ты мне – телефон генеральши, а я тебе прощаю долг. Согласен?

Игорь смущенно кивнул, ощупывая карты из своей любимой колоды. Как постоялец заметил? Вроде, крап нанесен аккуратно, можно сказать, профессионально. Для прикола! Дружки у Игоря такие же, как он, с пустыми карманами. Много на них не заработаешь.

– У меня – глаз-алмаз! – подмигнул ему Ренат. – И пальцы чуткие. Меня не проведешь.

– Кто тебя так играть научил?

– Один человек, Вернером зовут. Классный мужик. Тебе бы понравился.

На самом деле Вернер не учил членов своего клуба карточным играм. Он развил у них более ценные качества: предвидение и чтение мыслей. А мысли Игоря, когда тот смотрел в карты, проступали у него на лбу.

– Что ж, твоя взяла… Дам тебе телефон Лукиных. Но чур, если с тобой беда приключится, я не виноват. Я тебя предупреждал.

– О кей. Я все помню. И про черную вдову, и про дьявола, и про подпись на стене. Кстати, ты сам ее видел?

– Бог миловал… Сатанинские следы всегда закрашены.

– Кто же такой заботливый?

– Дьякон из нашего поселка способ придумал. Надо святой крест на себя повесить, зенки завязать и с молитвой вперед, на борьбу с нечистым. Говорят, после этого человека неделю лихорадка треплет. Но потом ничего, попускает.

– Сплетни всё! – отрезал Ренат. – Местным жителям скучно, вот они и травят байки. Пугают приезжих. И ты туда же.

Игорь укоризненно покачал головой и ушел в комнату за блокнотом. Номер генеральши был записан на отдельном листке.

– Это она мне оставила, – вернувшись, объяснил хозяин. – На случай пожара или еще какой оказии. Все же мы рядом живем.

Ренат внес номер в список контактов на сотовом и поблагодарил.