Дорога в Зигурат

–Благодарю вас,– Последние слова были произнесены принцессой уже через плечо.

Лайнел снисходительно усмехнулся, наблюдая, как Мелоди направилась в сторону библиотеки. Бегающая по коридорам принцесса, какой моветон.

Мелоди встретившись с дворецким, видимо осеклась своим действам и сменила бег на шаг. Весьма быстрый шаг. Все-таки влияние господина Николаса и его вольного толкования правил этикета. Молодежь, вечно куда-то спешат, бегут. Но если господин Седрик прав, впереди у них еще уйма времени.

–Господин Николас!– Мелоди с восторженным криком ворвалась в библиотеку.

Ее звонкий голос резко прозвучал как раз в тот момент, когда Николас, применив заклинание, пытался достать книгу с полки, которая была под самым потолком. От неожиданного громкого звука юноша потерял контроль, и едва успел прикрыть голову руками, как на него рухнула целая лавина старинных и тяжелых фолиантов.

–Господин Николас!– Мелоди с тревогой кинулась к горе книг, в которой исчез юноша.             Но вскоре Николас сам выбрался из завала, растрепанный и обескураженный.

– Вы в порядке? – Принцесса присела на корточки рядом с юным волшебником.

Николас поправил растрепавшиеся волосы с серебристым отливом, задев рукой необычное украшение, всегда вплетенное в его прическу. Юноша скептически оглядел завалы книг, что лежали еще на его ногах и вокруг по полу. Мелоди, ожидавшая ответа, начала было нервничать.

–Кажется, меня придавило грузом знаний,– Зажмурился Николас, добродушно и широко улыбнувшись.– Буквально.

Мелоди заулыбалась, сперва смущенно, но вскоре задорный смех Николаса заставил смеяться и девушку.

– Ладно,– Юноша поднялся на ноги.– Надо все здесь прибрать.

– Я вам помогу,– принцесса мгновенно схватилась за книги. Набрав в руки целую стопку, она резко подскочила на ноги. Башня из книг покачнулась, но от падения ее уберег вовремя подоспевший Николас.

Пара книг все же упала на пол, открыв Мелоди лицо юноши, что придерживал одной рукой стопку книг, а другой держал ее руку. Глаза чайного цвета встретились взглядом с изумрудными глазами. На краткое время мир перестал существовать вокруг. Для них существовали только они сами. И более никого вокруг.

Но романтический момент испортила случайность. А может это козни Седрика? На голову Николаса упала книга, которая до этого едва удерживалась на своей полке. Благо книга не большая и голова юноши сильно не пострадала. Зато пострадало самолюбие. Так нелепо получить книгой по голове и в такой момент.

Мелоди словно очнулась и покрылась пунцовыми пятнами. Девушка в сильном смущении рванула в сторону, высвободив свою руку из руки Николаса. Книги из ее рук градом посыпались на пол.

Николас почесал затылок, в полной мере ощущая, как у самого горят уши. Молодые люди принялись за уборку, разойдясь в стороны. Мелоди то и дело бросала нерешительные взгляды в сторону юноши и резко отворачивалась, когда ловила на себе его взгляд. Девушка передавала Николасу книги, он водружал их обратно на полку, так как из них двоих только он знал место каждой книги в библиотеке.

Мелоди была рада, и сама не заметила, как она встала ближе. Книги вернулись на свои места. А волшебник и принцесса сидели за огромным столом рядом, почти касаясь друг друга, и разговаривали.

Они просто болтали о всяческих пустяках. Принцесса рассказывала о своей жизни. Делилась подробностями истории правящей семьи. Николас слушал, задавал вопросы. Рассказывал о других мирах, уж для него, это вовсе неиссякаемая тема. Седрик был доволен, все складывалось как нельзя лучше. С каждым днем Николас и принцесса сближались. Все больше времени проводили вместе, стали делиться своими маленькими секретами и мечтами. Отныне им было разрешено вместе путешествовать по Зигурату. Поля, леса, моря и реки. Достаточно далеко от замка.

Мелоди знакомила юношу со своим миром, таким ,как знала она. А Николас в свою очередь показывал неизвестный ей доселе Зигурат, словно это был его родной мир. Он знал такие тайны, о которых Мелоди, родившаяся здесь, даже и не подозревала. Каждый из них при этих прогулках открывал для себя новый Зигурат, открывал для себя своего спутника.

А прогулки в обширных и пышных садах замка в мгновение ока превратились в каждодневный ритуал.

Неспешно они шли вдвоем по тонким аллеям. Мелоди любовалась высокими разнообразными деревьями. Не все из них были родом из этого мира. Волшебники любили приносить некоторые растительные экземпляры из своих путешествий. Но дабы не нарушить хрупкую экосистему мира, веками выстраиваемый природный порядок, растениям «гостям» удостаивалось место расти в пределах садов у замка.

Для Мелоди, прогуляться в этих садах было уже приключением, но вместе с Николасом это было настоящее путешествие в другие миры. Юноша знал многие из «гостевых» растений и рассказывал об их родине. Мелоди восхищалась прекрасными цветами, и мощными стволами, и пышными кронами. Но для самого Николаса наипрекраснейшим цветком во всех этих садах стала сама Мелоди. Юноша смотрел на принцессу, легкая улыбка блуждала по его лицу.

–Что-то не так?– Заволновалась Мелоди, заметив, что взгляд юноши вдруг стал оценивающим.

– У меня что-то с лицом?– Руки инстинктивно поднялись к щекам.

Николас умилялся ее нежности и такому детскому волнению. Да разве с ее внешностью может быть что-то не так?

– Вовсе нет,– бархатный голос юноши мгновенно вогнал девушку в краску.– А хотя…

Что это значит? Что это за: «А хотя», в столь ироничном тоне? Ну почему у нее нет зеркала? Ну что с ее лицом? Что не так?

Мелоди внимательно посмотрела на юношу, который приблизился к ней. Николас протянул в сторону девушки раскрытую ладонь. Над его рукой возникло серебристое свечение. Искрящиеся ниточки сплетались и плотнели на его ладони. Принимали очертания и, вскоре на руке Николаса материализовался небольшой цветочный бутон.

Николас легонько коснулся указательным пальцем вершины бутона, и цветок распустился, искрясь тысячами перламутровых песчинок.

Мелоди с восхищением посмотрела на нежнейший цветок. Изысканные лепестки, бесцветные и одновременно переливающиеся легкими, разнообразными цветами. Он словно был высечен из драгоценного камня и при этом был мягким и живым.

–Небольшой подарок для принцессы…

–Какая красота,– Мелоди не могла оторвать взгляд от цветка, рожденного чистейшей магией.– Восхитительно…

Николас протянул руку к лицу девушки, нежно коснулся ее щеки. Юноша аккуратно вплел свое цветочное творение в ее золотистые локоны. Отступив на шаг, Николас тихо выдохнул:

–Это ты восхитительна.

Мелоди ласково заулыбалась, румянец проступил на ее пухленьких щеках. Этот румянец, ямочки на щеках, ласковая улыбка нежных губ и ее глаза. Николас не мог налюбоваться на свою спутницу.

–Я попросила Лайнела приготовить чай и накрыть в дальней беседке. Мы можем устроить пикник.– Игриво заложила руки за спину принцесса.

Николас хитро прищурился.

–Мне знаком этот взгляд,– уголки губ растянулись в довольной улыбке.– Там ведь не только чай и печенье?

Мелоди отвела взгляд. Но Николаса не провести.

– Апельсиновое мороженое,– высказал догадку юноша.

И девушка рассмеялась.

–Лайнел сильно ругался, но согласился приготовить…

Николас просиял и демонстративно облизнул губу. Его любимый десерт. Она запомнила и упросила Лайнела приготовить его.

В Зигурате нет магазинов, где можно купить замороженное лакомство. А приготовленное мороженое было натуральным и безумно вкусным. Но его приготовление требовало времени.

И судя по смущению Мелоди, попросила она приготовить десерт довольно поздно. Уговорить Лайнела приготовить мороженое в последний момент, это дорого стоит.

– Ну, тогда почему мы еще здесь?

Задорно смеясь, юноша схватил Мелоди за руку и потянул за собой в нужном направлении. Там в глубине сада их ждала уединенная беседка с чаем и лакомствами. Но все-таки главное здесь было уединение. Николас нутром чувствовал, как из окна башни за ними наблюдает Седрик. Не то что бы юноша стеснялся учителя. Но, в конце концов, это их свидание, могут же влюбленные побыть наедине.

***

Седрик наблюдал, как парочка молодых людей прогуливается по саду. И волшебник был весьма доволен сложившимся расположением дел.

–Прикажете распорядиться об ужине, господин Седрик?