От повара к шефу

После дегустации мы часто обсуждали винодельни Франции и Италии, уютно устроившись в ресторане Арсения, который подавал нам результаты своего кропотливого труда.

10

Случилось так, что после моего швыряния самых вкусных салатов и десертов в физиономию Арсения, Виктор заглянул к нему в ресторан, чтобы сообщить об их совместной командировке на французское побережье.

Открыв дверь кухни и обнаружив следы моего прекрасного театрального негодования, Виктор был слегка удивлён. Но Арсений ловко съязвил по поводу бурной фотосессии и разговор принял шутливый характер, как всегда.

Я была очень благодарна ему за это заговорщическое молчание и мне удалось улизнуть, не козыряя своим чумазым заплаканным личиком.

Я была уверена, что он все понял. И надеялась, что он мне позвонит, напишет, примчится и будет громогласно признаваться в любви, которая оказалась взаимной и страстной.

Конечно никаких влюблённых излияний не последовало. А я не решалась возобновить наше общение, терзаясь смутными сомнениями по поводу его осведомленности о моих пылких чувствах.

11

Я не показывалась в ресторане моего гастрономического любимчика, потому что сразу после поистине оригинальной фотосессии отправилась в Итальянские Альпы, они же Доломиты. Благо моя сестрица позвала меня в горы вместе с нашими предприимчивыми подругами ради небывалых красот и катания на лыжах. Билеты были куплены заранее, то есть несколько месяцев назад, так что я даже стала забывать, когда мне нужно быстро и радостно мчаться в аэропорт. Получасовое складывание самых необходимых предметов одежды и размышления по поводу необходимости парфюма в путешествии помогли мне проанализировать мою любовную историю. Говорят, чтобы навести порядок в мыслях, следует убраться в шкафу. Упаковка моей неизменной красной сумки – это конечно не так глобально, но поговорка действительно работает.

Я осознала одну важную идею, перебирая юбки и футболки, о том, что Арсений понятия не имел о моих вожделенных поползновениях в отношении его харизматичной личности. И ждать его визита верхом на белом скакуне было по меньшей мере наивно. Единственное, что он сообщил мне: "Еду в Европу с официальным гурманистическим намерением. Привезу диковинный сувенир для Вас, сударыня!"

Пафосно-трогательный текст вызвал улыбку и слезы, кошка была оставлена на попечение доброй соседушки, а я спешила навстречу с итальянской пиццей и таким же итальянским гостеприимством.

12

Путешествия по этой дружелюбной стране пронизаны духом элегантности строгих костюмов и приветливости местных тётушек и дядюшек, неизменно выкрикивающих: "Ciao, Bella!". Это придаёт даже самому простому походу в магазин за вкуснейшим хлебушком ощущение дефиле и демонстрации своих лучших нарядов. Хотя за хлебом я иду в любимых леггинсах и гетрах, так что ни о каком подиуме и высокой моде не может быть и речи.

Мы в горах, и местом нашего обитания выступает шале, этакий деревянный красавец с дубовыми стенами и традиционным альпийским убранством. Трапезничать мы изволим за массивным столом, как во времена рыцарей и прекрасных дам, а ведём светские беседы у камина, щедро раздающего тепло близлежащим звериным шкурам.

Мои друзья выбирают маленькие городки на севере для катания на лыжах. Меня приглашают в качестве изготовителя еды, наверно сказывается влияние моих московских кулинарных собратьев Арсения и Виктора. Я ведь не просто уплетаю вкусную пищу, а ещё учусь готовить у лучших поваров.

Пока мои приятели осваивают горные

склоны, я изобретаю новые домашние рецепты на просторной кухне. Анализирую свои бесшабашные поступки и черпаю мудрость из книг классиков и современников.

В один из дней, пронизанных солнечными лучами, я получаю робкое сообщение от Виктора. Он интересуется моими занятиями, скорей всего, из вежливости и рассказывает о гастрономических экспериментах, которыми изобилует французская кухня. Он удивляется и вместе с тем радуется тому, что я тоже путешествую и могу причислить себя к стайке великих создателей вкусных лакомств. Я упоминаю о наших планах посещения Венеции и он начинает увлечённо сыпать разнообразными фактами об этом неводостойком городе.

13

Наши нехитрые диалоги приводят к тому, что Виктор решает присоединиться к нашей компании прелестных дам и исследовать город дворцов и каналов вместе с нами.

Мы выбираем день, подходящий для путешествия, потому что нам предстоит проделать путь более 150 км от горного поселения Кортина д’Ампеццо, а Виктору – более 600 км от неподражаемых кинофестивальных Канн.

С Витей меня ничего не связывает, кроме возможности практиковать различные комплименты и изучать реакцию мужчины на них. Смею заметить, что познание психологии становится для меня одним из самых интересных видов деятельности. Не зря ведь я столько часов трудилась над докладами, курсовыми, семинарами, факультативами, экзаменами, наконец, в институте. Всю дорогу я делаю вид, что мне интересно слушать щебетание моих подруг и даже вовремя поддакиваю, хотя сомневаюсь, стоило ли соглашаться на встречу с Витторио на итальянский манер.

Когда мы оказываемся в городе, все в нем окутано волшебной атмосферой карнавала. Хотя сейчас не сезон, и по улочкам не разгуливают сеньориты в роскошных платьях 18 века и сеньоры в камзолах. Но маски мелькают на каждом шагу. Они завораживают, удивляют, восхищают. Невозможно устоять перед соблазном покупки. А что может быть радостнее для девчонок? Шоппинг правит бал.

Площадь Сан Марко, это наш с Виктором ориентир, вы скажете: “Как банально!” Но ввиду того, что это наше первое посещение, мы выбираем самую любимую голубями достопримечательность.

На подходе к площади я оборачиваюсь и замечаю красивую белую машину, плавно дефилирующую по улице в поисках парковки. Не упоминаю марку, дабы избежать рекламы. С удивлением понимаю, что водитель – мой попутчик на сегодня. Виктор тоже смотрит на меня из открытого окна с радостным приветствием.

Мои подруги начинают оживлённо обсуждать моего кавалера и особое внимание привлекает моё пальто. Оно тоже белое. Ах как это не практично. Но белый автомобиль и белое пальто так притягательно красивы.

После минутного представления всех моих сопровождающих мы нерешительно бредём по центру, недоумевая, стоит ли нам наслаждаться новым туристическим опытом вместе или по группам. Решаем распределить наши усилия по созданию тысячи фотографий и поеданию итальянских вкусностей на два соревнующихся лагеря. Девчонки – с одной стороны, мы с Витей – с другой. Задача: запастись головокружительными эмоциями, съесть побольше итальянского джелато и испробовать все виды морского транспорта. Благо Венеция щедра на обильные водные пространства. Состязание под названием “Успеть за 3 часа” объявляется открытым.

Первое, что мы намерены сделать, это получить романтический заряд, катаясь на гондоле. “Это совсем не актуально!” – вздыхаю я и снова вспоминаю любимую улыбку Арсения. Он ведь тоже мог приехать. Почему он этого не сделал? Извечный вопрос, которым терзаются многие девушки и не находят ответа. Эх, психология мужская и женская, почему она такая разная?

Тем временем, мы проплываем под первым мостом. А я даже не заметила, как мы выбрали наш плавательный аппарат, и что нам рассказал гондольер. “Хватит анализировать несуществующие отношения!” – пытаюсь себя вразумить. “Наслаждайся настоящим мгновением!” – продолжаю свои наставления. Хорошо, что не ляпнула это вслух.

В этот момент Виктор заявляет: “Надо целоваться!” Я удивляюсь подобной наглости, но гондольер подтверждает

его слова: “Таковы правила. Даёшь сладкие поцелуи под каждым мостом?” Я отказываюсь. Да и как тут согласиться? Сами посудите, столько их построили: мост Академии, Риальто, Конституции, Вздохов, Соломенный мост. Тогда Виктор говорит, подмигивая нашему водителю: “Высаживайте дамочку!” Тот, не долго думая, начинает плавно наклонять гондолу так, чтобы действительно меня выставить, но не на пешеходную зону, а прямо посреди канала. Я начинаю протестовать, соглашаюсь на все условия, лодочка выравнивается и мы чинно, благородно продолжаем наше плавание. Ух!

Но все равно без поцелуев. Вот если бы с Арсением.

14

После катания на гондоле мы исследуем маленькие магазинчики, продающие сувениры разных цветов и размеров, с жадностью поедаем хрустящее, сочное, тающее мороженое и болтаем без умолку. Я с трепетом отмечаю, что так сильно соскучилась по Вите. Хотя прошло всего пару недель после памятного фотопобоища.

Трёхчасовое соревнование должно завершиться нашей безоговорочной победой и мы снова направляемся на знаменитую центральную площадь. Мы начинаем блуждать по узким улочкам, соединенным многочисленными мостами, все быстрее переходя с одной стороны на другую, спрашивая у местных продавцов, верное ли это направление. Чем больше мы стремимся к месту встречи, тем сильнее отдаляемся от него. Навигатор, подсказывающий нам путь, сам в недоумении и мы поворачиваем направо или налево в переплетении дорог, но без толку. Мы ускоряем шаг, почти бежим, в надежде, что следующий поворот приведёт нас к желаемому результату, но тщетно. Волнение нарастает, мы молчим и стремительно движемся в хаотичном порядке в незнакомом мистическом городе. Для верности я беру Виктора за руку, чтобы не потеряться в толпе туристов, которые снуют повсюду в поисках удачного местечка для фотографий.

15

Никогда не думала, что рукопожатие имеет такую мощную силу. Как только Виктор слегка сжимает мою руку в своей, все замирает вокруг. Мы словно оказываемся в каком-то магическом шаре, прозрачном как мыльный пузырь и переливающимся на тёплом итальянском солнышке. Томление растекается по всему телу, лицо расплывается в умильной улыбке, мы останавливаемся. Виктор смотрит на меня, а я застенчиво опускаю глаза, хочу спрятаться от его такого знакомого и родного взгляда. Он всегда на меня так смотрел, а я никогда не придавала этому значения, носилась со своими глупенькими мечтами о другом мужчине.

Почему мы настолько редко замечаем то, что у нас перед самым носом? Большое видится на расстоянии.

Мы стоим рядом и не произносим ни слова, так хочется уткнуться в его широкую грудь, но я не должна делать первый шаг. Ещё один странный стереотип. Мужчине самому следует начинать активные действия.

И он готов покорять меня.

Виктор слегка наклоняется ко мне и целует мои волосы, лоб, губы. Я отвечаю на его волнующие прикосновения и мы мчимся к неведомому миру под названием нега. Все во мне трепещет. Ликует. Радуется. Хочется раскинуть руки и обнять весь мир. Запрокинуть голову и купаться в мягких облаках. Закрыть глаза и чувствовать лёгкое щекотание солнечных лучиков, ласкающих наши лица.

“Я мечтал об этом с первой встречи!” – шепчет он мне на ушко. Я произношу банальную, но от этого не менее важную истину: “Мечты сбываются!” Он улыбается и с некоторой долей лукавства спрашивает: “Значит, ты тоже это представляла?” Я хитрю и как истинная кокетка отвечаю: “Возможно!”

Моему восторгу нет предела. Я очарована этим маленьким, уходящим под воду городом, который изо всех сил старается сделать людей счастливыми. Я ощущаю объятия только что приобретённого любимого мужчины и мысленно прыгаю от удовольствия. Внешне я сохраняю вполне спокойный вид.

Впервые я заменяю ожидания на благодарность. Ожидания, владевшие мною столько времени и обещавшие романтические отношения с Арсением, который ни разу не подавал повода к подобным глупостям. Благодарность Виктору за его готовность мчаться ко мне за тридевять земель и ждать моего благосклонного ответа.

Мы стоим на мосту, прижавшись друг к другу, и совсем не торопимся оказаться на площади Сан Марко раньше моих подруг и сестрицы. Мурашки бегут от нежных прикосновений, и хочется спросить: “Куда вы бежите? И кто назвал вас мурашки?” Кажется, что мы решили не участвовать в соревновании “Успеть за 3 часа”, о чем договаривались с моими любимыми друзьями, а подтвердить теорему о том, что Венеция – самый романтичный город планеты. И хотя мы не целовались ни под одним мостом, плавая на гондоле, мы правильно доказали эту всеобъемлющую идею. Согласны?