От повара к шефу

От повара к шефу
Наталья Владимировна Федорова

Можно ли без единого рецепта дотянуться до шеф-повара? Героиня этой повести рассказывает о своих взбалмошных, наивных, несуразных шагах для осуществления своей давней мечты. Сможет ли она преодолеть безудержную приверженность стереотипам и удержать в ладонях счастья искру, как горячую картофелину?Автор обложки: Наталья Федорова.

1

Все началось с того, что один искусный шеф, он же повар пригласил меня на съёмки своих кулинарных изысков ради, чего бы вы думали? Правильно – ради формирования хорошего вкуса у современных гурманов. Кто-то скажет: "Это все ваши рекламные штучки! Знаем мы таких ценителей рукколы и спаржи. Вы там трапезничаете, извините за мой старорусский акцент, а денежки прямиком на ваш банковский счёт поступают!" Есть некоторая вероятность, что многие вспоминают поучительную поговорку, которыми так изобилует наш великий и могучий. А именно: кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку. Но я действительно с большим удовольствием уплетаю все шедевральные блюда моего любимого шефа. К слову сказать зовут его Арсений. Имя, как вы понимаете, вымышленное, но историю украшающее.

Итак, я мчусь на встречу с создателем борщей и рассольников, а точнее полезных салатов и закусок с нескрываемым благоговением. А почему я мчусь? Надо признаться, что я давно и тайно влюблена в данного представителя людской породы, который упорно делает вид, что не замечает моих льстивых комплиментов и томных взглядов. Он конечно благодарит меня и при случае сам восторгается моими короткими юбочками, но держится позиции нейтральной, то есть незаинтересованной, то есть невлюбленной ни капельки.

2

Мы познакомились несколько месяцев назад, когда я впервые пришла в ресторан, где Арсений занимался кулинарным искусством, попросту говоря кричал на новеньких поварят без опыта и, что немаловажно, без всякой уверенности в себе. Хочется пояснить, что использование ругательных выражений было самой примечательной характеристикой делового общения. Инструкции Арсения звучали примерно так: "Господа, неужели вы не понимаете, что приготовление дорогостоящей красной рыбы осуществляется не таким чудным способом, которым вы привыкли это делать у себя на кухне?"

Я устроилась за уютным столиком в ожидании моей любимой подруги, и очень удивилась, когда ко мне нагло подсел хамоватый на вид мужчина средних лет. Почему таких посетителей приглашают в ресторан остаётся загадкой.

– Можно с Вами познакомиться? – был его вопрос.

– Нет! – сказала я.

– Почему? – в недоумении буркнул он.

– Я не хочу! – просто, но искренне пояснила я.

– Дайте мне Ваш телефон! – настаивал он.

– Извините, нет!

– Тогда возьмите мой! – это предложение показалось мне настолько забавным, что я чуть не рассмеялась. К счастью, в этот момент к нам подошёл статный мужчина и поинтересовался, как идут дела. Я посмотрела на него и сразу поняла, что нас ждёт увлекательный разговор. Арсений, тот самый, помог мне избавиться от надоедливого ухажера на правах шеф-повара и тут же предложил комплимент. К тому времени, когда Мария, моя горячо любимая подруга пришла ко мне на встречу, мы с Арсением успели обсудить много важных и пустяковых вопросов, так что я кажется начала смотреть на него влюблёнными глазами. А что? Я недавно была в Вероне и просила влюбиться у статуи Джульетты, той самой Шекспировской! Ура! Подействовало!

3

Мария вошла в почетный круг моих единомышленников недавно и сразу обнаружила недюжинные способности хорошего собеседника, а самое главное внимательного слушателя. Она, будучи девушкой воспитанной и привлекательной, мечтала о создании гармоничных отношений с любимым мужчиной. Наличие такого экземпляра планировалось на ближайшее время, поэтому подготовка к встрече шла полным ходом. Мы с Машей обсуждали разные курсы самосовершенствования и развития лучших личностных качеств, дабы охмурить, то есть очаровать мужчину в самом расцвете сил окончательно и бесповоротно. Благо интернет пестрил подобного рода уроками, тренингами, аффирмациями и прочими шарлатанскими штучками, скажете Вы. Натуры наивные с лёгкостью поддавались на многообещающие призывы профессиональных психологов, тренеров, наставников и выкладывали честно заработанные тугрики на благо будущих отношений.

Беседы наши получались осознанными и проникнутыми важностью построения гармоничной личности. Мы не тратили время на бессмысленные сплетни о звездах, количестве их детей, цене нового загородного дома и т. д. Наши обсуждения вращались вокруг медитации, йоги, правильного питания на основе брокколи и авокадо и прочих возвышенных практик. Хотя порой очень хотелось съесть гамбургер! Но запивать его кока-колой не было ни малейшего желания, как ни уговаривай.

Итак, словоохотливые подруги, мы встречались на еженедельной основе в уютном ресторане моего очаровательного шефа, чтобы, не побоюсь этого слова, примелькаться. Я тщательно планировала каждый мой поход, искусно подбирала элегантные/кокетливые (нужное подчеркнуть) наряды. И надо сказать, небезуспешно. Арсений, всякий раз выходя ко мне навстречу, делал комплименты моим юбкам или платьям. Складывалось, такое ощущение, что ему не хватало смелости сделать комплимент именно мне!

Моя одежда конечно не может похвастаться принадлежностью модному дому Шанель или Гуччи, но изысканный стиль в ней всё-таки присутствует. Возможно я должна поблагодарить за это одну из моих тактичных одноклассниц, которая в школе постоянно издевалась над моими, мягко говоря, немодными вещами. Неудивительно, ведь они покупались на барахолке. И делалось это недостаточно часто. Помню, как я с завистью смотрела на хорошо одетых девиц в школе и мечтала щеголять красивыми нарядами. Мечты сбываются. Теперь я стала законодательницей моды, так что даже незнакомые люди на улицах стали делать мне комплименты по поводу того, что мои гетры или другой предмет гардероба невероятно изящны.

4

Наши отношения с Арсением развивались стремительно. Точнее сказать, мне очень хотелось в это верить. Он всегда отпускал в мою сторону приветливые взгляды и расплывался в чарующей улыбке, самолично принося мне дары своего кулинарного творчества. Если он не делал того, о чем я мечтала, на помощь мне приходило моё богатое воображение. И по вечерам, ложась спать, я разыгрывала целые диалоги совместно с Арсением. Он признавался мне в любви, приглашал в романтическое путешествие, покупал огромные букеты цветов и т. д. Чего только не придумает бурно разыгравшаяся фантазия, готовая расслабиться в объятиях Морфея.

Наши настоящие беседы были не менее захватывающие. Владение языком не только русским, но и англиканским позволяло моему другу изъясняться цветисто, а порой и философствовать. Мы часто уносились в дальние страны на просторах нашего разговора, благо каждый имел недюжинный опыт путешественника. Повествование о неведомых землях было смачно приправлено рецептами традиционных блюд, так что хотелось не только скорее ехать в эту загадочную страну, но и бежать на кухню для приготовления очередного деликатеса. Этим Арсений и занимался.

Это было особенно ценно, потому что в школьные годы единственным доступным блюдом для меня являлась картошка. Она как правило была толчёной и употреблялась в пищу в гордом одиночестве. Без свежих овощей, но иногда с разного рода соленьями. Все эти дары природы необходимо было взращивать на дачном участке, работая с утра до вечера каждые выходные. В то время как мои сверстники гуляли в парках и ездили на барбекю, я занималась прополкой длиннющих грядок морковки. Я даже пыталась ставить рекорды. 50 грядок за 2 дня. Или за 4? Все наши соседи восторгались трудолюбием маленькой девчонки, а я рвалась в город для праздного гуляния.

Также вспоминается особый деликатес тех времен – лапша быстрого приготовления. Чередуясь с картошкой, они создавали мой непревзойдённый гастрономический стиль.

5

Каждая наша встреча с Сеней приносила мне неизъяснимую радость. Моя улыбка становилась шире по мере моего приближения к заветному ресторану. Ликование не знало пределов, когда Арсений небрежно говорил: "Приветствую, сударыня!" Так повелось, что он не называл меня по имени, но использовал старорусские обращения. Наше взаимодействие было похоже на историю собаки на сене. С одной стороны, мы ворковали, словно влюблённые подростки, так что многие служители ресторана шушукались насчёт нашей грандиозной помолвки. Но с другой стороны, кроме ласковых, хотя нестерпимо дружеских объятий, ничего не предвиделось.

Я недоумевала, почему мой прекрасный рыцарь не скакал во весь опор, преодолевая всевозможные преграды в виде мельниц и прочих вымышленных трудностей, чтобы открыть мне свои пылкие чувства. Эта наивность оборачивалась апатией и глубокомысленными разговорами с кошкой, моим главным соратником в построении плана завоевания любимого мужчины. Мой маленький зверёныш внимательно слушал все мои излияния и даже мяукал в такт, сладко потягиваясь и зевая при этом.

Однажды мне надоело ждать и слоняться в одиночестве, и я решила завести роман. В тот день я собиралась пойти на спектакль "Свадьба". Согласитесь, говорящее название! И так и заявила моей подруге Наталье: "Приглашаю тебя на свадьбу!" Та согласилась, не раздумывая. И, глядя на билеты и на завораживающее слово, я страстно захотела встретить прекрасного ухажёра, раз с Арсением не могла добиться подобающего результата.

Я была крайне удивлена, что выйдя на улицу, тут же познакомилась с достойным представителем рода человеческого, который галантно пригласил меня на романтическую встречу. Я была невыразимо благодарна волшебству, витающему вокруг нас.

6

Мой новый бойфренд оказался нескончаемо романтичным парнем. Он преподносил мне изящные букеты благоухающих цветов, водил меня в уютные рестораны с вкуснейшими блюдами, дарил билеты на концерты и мюзиклы, которые я тайно или явно мечтала посетить. Я особенно наслаждалась тем, что он выходил из машины и, открыв дверцу, подавал мне руку. Я иронично заявляла, что не хватает только красной ковровой дорожки. Он являлся хозяином британского кота, такого же, как и мой питомец, и это было решающим пунктом в его пользу. Однажды я спросила: "Что делает милый котик?" Он очень обрадовался моему ласковому обращению и начал рассказывать о своих занятиях. Но я прямолинейно ответила, что имела в виду его кота. Он не был доволен моей шуткой, но не стал заострять на этом внимания.

Меня порой посещали такие мысли: "Почему он не так красив, как Арсений?" И я уговаривала свою привередливую натуру фокусироваться на положительных чертах моего джентльмена. Однако он мне очень быстро наскучил, потому что слишком любил говорить о своём британце. Не долго думая, я попрощалась с благовоспитанным любителем котов.

И вернулась к созерцанию и наслаждению дружескими объятиями Арсения.

7

Однажды мой креативный шеф-повар пригласил меня на кухню в качестве, кого бы Вы думали? Правильно: в качестве реквизита. Для рестораторов одной из важнейших составляющих успеха является эффектная презентация. Я была польщена, что Арсений считал меня гламурной девицей, подходящей для создания сногсшибательной рекламы его высокой кухни. Он часто проводил съёмки, с удовольствием позировал сам и заставлял свои кулинарные шедевры следовать его примеру. Для меня это был первый коммерческий опыт и я заметно волновалась, несмотря на тщетные, но тщательные попытки скрыть это.

Я была несказанно благодарна профессиональному фотографу за то, что он юмористично, а порой саркастично подсказывал нам разные привлекательные позы. Мы получали колоссальное наслаждение от этой затеи, а в будущем должны были получить недюжинный гонорар.

В какой-то момент я так разыгралась, что запустила пальцы в великолепный кусок торта "Наполеон" в творческой интерпретации Арсения. И угодила ладонью в лицо этому самому человеку, с любовью готовившему этот самый десерт.

Я была счастлива. Я думала, что настал тот долгожданный час, когда мой несколько месяцев обожаемый шеф аккуратно оближет крем с моих пальцев, нежно проведёт ладонью по моим губам и поцелует меня, несмотря на моё баловство, а может, благодаря ему.

Я неоднократно представляла себе этот вожделенный момент. Его губы едва касаются моих, его борода и усы приятно щекочут мою кожу. Тепло и томление разливаются по всему телу. Я даже заготовила коронную фразу: "Интересно, что вкуснее твои десерты или твои поцелуи?" В ответ он слегка рассмеется и скажет: "Неужели ты до сих пор не поняла?" И будет целовать меня снова и снова, забыв про фотографа, который кстати сделает животрепещущие кадры нашей внезапной страсти.

Но я глубоко ошибалась. Арсений, повторив мой нехитрый жест, размазал торт, гордо носящий имя великого полководца, по моему ожидающему чуда лицу.

Я удивилась.

Разозлилась.

Расплакалась. И стала швырять в Арсения все предметы, находящиеся в пределах досягаемости. В ход пошли брускетта, круассаны, салаты, шоколадный фондан, даже кусок белой рыбы, изящно приправленной винным соусом получил свою почетную роль в этом жонглировании. Арсений недоуменно лицезрел это действо и даже не пытался меня остановить. Он ловко уворачивался, так что попало даже фотографу, который не мешкая покинул побоище.

Когда я раскидала все блюда и обнаружила отсутствие меткости, я устало опустилась на пол и ждала, что скажет мой ненаглядный. Он тихо подошёл ко мне, сел рядышком и обнял. Как всегда по-дружески, но нестерпимо нежно и подбадривающе. Я никогда не любила таких моментов. Вместо того, чтобы успокоиться, жалость оккупировала ещё сильнее, а слезы градом катились по щекам. Я уткнулась в его белую (теперь уже разноцветную после моего представления) униформу и продолжала всхлипывать. Он молчал и гладил мою ладонь. Не знаю, сколько времени прошло, пока в дверях кухни не появился Виктор, верный соратник Арсения в сфере гастрономии.

8

Виктор был не менее известным, а может, и более популярным деятелем в кулинарном мастерстве. Его рестораны баловали посетителей старинными рецептами, собранными по крупицам из разных исторических летописей, и отображали праздность и страсть к чревоугодию российских императоров. Теперь и современным лакомкам можно было трапезничать по-царски.

9

С Виктором меня познакомил Арсений, когда мы были приглашены на торжественную церемонию вручения премии лучший сомелье России. Стоит упомянуть, что это событие является одним из ключевых для рестораторов и ательеров огромной державы. Конкурс собирает сотни профессиональных дегустаторов со всей страны. Праздничная атмосфера поддерживается лучшими марками мировых лидеров по производству хмельного напитка. Строгие костюмы и коктейльные платья придают дегустации особый шарм. Огромным преимуществом является то, что можно узнать о лучших традициях подачи вин и других напитков. Я была восхищена изысканностью презентации бутылки шампанского, которая должна занимать ровно 7 минут с определённой долей английского красноречия. Сомелье говорят на разных языках и демонстрируют недюжинные знания не только грамматики, но и искусства изготовления виноградных отпрысков.

Итак, наша встреча с Виктором проходила в роскошном зале одного из лучших отелей столицы и носила светский характер. Я сразу обратила внимание на его ухоженную бороду и не упустила случая сообщить об этом: "Ничто так не украшает мужчину, как густая борода!" Эффект был потрясающий. Виктор проникся ко мне особенно тёплыми чувствами. Впрочем то же произошло и с Арсением, потому что я сделала ему этот самый комплимент при первом знакомстве. Беседа перемешивалась с вином или игристое с шутками, что положило начало дружескому общению.