Жених на выбор

– Кто-нибудь! Принесите госпоже кресло.

Тут же несколько человек внесли в помещение изящное креслице, немного меньше размеров, чем княжеское, но тем ни менее вполне представительное.

– Присаживайся.

Про меня так никто и не вспомнил. Признаюсь, было желание выйти вслед за Ритой, но здравый смысл победил. Неизвестно, чем грозит сия беседа, лучше уж тут постою, в сторонке, глядишь, целее буду.

А Рита свободно перекинула ногу на ногу и, бросив на князя любопытный взгляд, поинтересовалась:

– Скажите, пожалуйста, а что тут происходит?

***

Я растянула губы в усмешке. А вот сейчас как скажут, что это всё дурацкий розыгрыш! Будет весело.

Но нет, к моему вящему удивлению, князь не рассмеялся, не оборвал блондинистую гостью, а тихо и мирно попытался завязать разговор.

– Мне передали, что ты из чужих краёв прибыла? Так ли это?

– Так, – кивнула Рита. – И не одна, со мной подруга, вместе попали.

– Занятно, занятно… – протянул мужчина, поискал взглядом меня в толпе, но не особо усердно, больше для очистки совести, и вдруг ка-а-ак гаркнул: – Оставьте нас!

Ритка аж подскочила, да и я, честно говоря, тоже.

Толпа ринулась к дверям, в зале остались лишь несколько стражников, сам князь и Рита. Мне удалось прибиться к стене и, нырнув за гобелен, вжаться в уголочек. Как хотите, а без Ритки никуда не уйду! У меня, можно сказать, шефство над ней взято, ясно же, в одиночку пропадёт.

– Позволь спросить, дитя, как твоё имя? – князь внимательно разглядывал блондинку.

– Рита.

– Замужем? Хотя какая разница…

– Как это какая разница? – возмутилась она.

Да уж, старичок не на ту нарвался, для нашей Ритки нет темы увлекательнее, чем вопрос брака.

– Для богов нет разницы, – мужчина чуть улыбнулся. – А ты их избранница.

– Наделённая особой силой?

– Примерно…

– О, я так и думала! – воскликнула Рита. – Я знала, что так будет!

– Но ты же понимаешь, что ничего не даётся случайно?

– Конечно. Кого надо убить?

Князь поморщился.

– Не буду спрашивать, откуда ты и какими путями к нам прибыла, могу лишь уверить, что назад дорога закрыта.

– Что?! – я не сдержалась. – Как это назад дорога закрыта?!

– Кто это? – недовольный князь, повернулся на звук. – Взять!

Тут же активировалась стража.

– Не подходите, – прошипела я. – Сама выйду.

И встав прямо перед монархом, повторила:

– Почему мы не можем вернуться домой? Знаете, это смахивает на похищение.

Князь прищурился.

– Вторая гостья? Так-так… – обернулся к Ритке. – Но боги выбрали золотоволосую, – вновь быстрый взгляд на меня. – А ты, стало быть, ненужный элемент.

Рита пискнула и вскочила с места.

– Ой, нет, нет, она нужный элемент! Очень нужный! Я без Ольги никого убивать не буду!

Мне показалось, что она шутит, но видя, как сжал губы князь, немного заволновалась. Ненужный элемент… Это что же получается? Он меня хотел… того?

– Не знаю, что происходит, но угроза жизни и здоровью карается законом, – я сочла нужным уведомить старика заранее.

– Я князь и у меня свои законы.

– Но человеческая жизнь и достоинство…

– Достоинство любого разумного существа в моей власти.

– Конституция гласит…

– И если одна из вас Избранница богов, то другая всего лишь её спутница.

– Да что вы меня постоянно перебиваете? – не выдержала я.

Князь окинул меня нечитаемым взором и повернулся к Рите.

– Ты выйдешь замуж за самого достойного и родишь наследника, так решили боги. А ты, – лёгкий кивок в мою сторону. – Ты останешься при дворе ровно на сто дней, после этого можешь идти на все четыре стороны. Ясно?!

Я медленно кивнула.

– А что, никого убивать не надо? – не удержалась Рита. – Я уже настроилась…

Но мужчина почему-то ничего не ответил.