Ого! Интересно.
– С чего бы это?
– Ты учишься на факультете Огня. Ребята недовольны тем, что ты столь открыто проявляешь симпатию к Дорсу и его компании, – процедил пижон.
У-у, вот оно что! Ну ладно, согласна: мне бы на месте огневиков тоже не очень приятно было, но!..
– «Ребята» не сделали ничего, чтобы мне захотелось сесть с кем-то из них. А Дорс – единственный, кто отнесся и продолжает относиться ко мне по-человечески.
– Да ты сама шансов нам не даешь! – рявкнул вмиг обозлившийся Каст.
Очень захотелось огрызнуться в ответ, но, подумав, я все же промолчала. Доля правды в словах «величества» все-таки была: я и впрямь не слишком приветлива с огневиками. Но, черт побери, моя позиция не с потолка взялась! Я не без причин избегаю сокурсников, и им об этом известно.
– А что со вторым условием? – спросила я нейтрально.
Каст тут же успокоился. По губам парня заскользила очередная самодовольная улыбка.
– После ночной церемонии мы, в смысле факультет, должны были отмечать праздник Дня Всех Стихий в одном уютном городском ресторанчике. Последствия твоего выступления наши планы немного нарушили, и вечеринку пришлось перенести. Она состоится на следующих выходных. И ты на этот праздник придешь.
Нормально, вообще?
– Особенно сильно впечатляет форма приглашения, – не сдержавшись, буркнула я.
– Это не приглашение, Даш, – одаривая очередной улыбкой, заявил парень. – А констатация факта. И еще один момент: ты придешь на праздник в качестве моей спутницы.
– Что?!
– Ты придешь на праздник со мной, – повторил Каст.
На этот раз сдержать рвущиеся с языка ругательства было намного сложнее. Но, приложив усилия, я все же смогла это сделать и спокойно спросила:
– Зачем, Каст?
– Ну, во-первых, я тебе нравлюсь, это все знают, – пожав плечами, заявила рыжая сволочь. – А во-вторых, нам нужно поддержать легенду о событиях в храме. Абы кому, как ты правильно сообразила, я бы помогать не стал. Так что ты идешь со мной, Даша. И улыбаешься мне, и смотришь на меня влюбленными глазами.
Угу. Бегу и спотыкаюсь.
– Каст, я восхищена твоим самомнением, но это уже перебор, – выдохнула я. – Давай сойдемся вот на чем: я не болтаю о том, что случилось на самом деле, а ты…
– Нет, – Рыжий отрицательно мотнул головой. – Нет, ты не понимаешь, Дашка. Ты идешь на эту вечеринку и…
Тут я не выдержала и встала. А потом молча указала на дверь.
Я все понимаю! И даже о том, что Каст намного сильнее меня, помню, но, извините, на такие вещи точно подписываться не буду. Я не собираюсь становиться марионеткой в его руках. И ублажать ущемленное мужское самолюбие тоже не готова.
Тем более после того, как этот тип пустил слух, будто я от него без ума. Ведь ежу ясно – если сокурсники убеждены в моей симпатии к Касту, то не сами они до этой мысли дошли. Ибо я поводов не давала!
Каст тоже поднялся и улыбнулся шире прежнего:
– Ну чего ты злишься, Дашка?
– Чего злюсь? Ой, вот только не говори, что непонятно!
– Даш… – Парень сделал полшага навстречу, а я развернулась и направилась к двери.
Поговорили, и хватит. Пора выпроваживать гостя.
– Тебе пора, – на ходу бросила я.
Каст не спорил – обогнул низкий чайный столик и направился вслед за мной. Но я расслабляться не спешила, мы такое уже проходили, и урок усвоен! Так что загнать себя в ловушку не позволила – остановилась в нескольких шагах от двери и повернулась к наглющему «величеству», всем своим видом сигнализируя: дальше сам! И дверь себе тоже сам откроешь!
Гость все понял и, как ни странно, тут же сменил пластинку.
– А с чего это Глун расщедрился? – кивнув на сваленные недалеко от двери вещи, полюбопытствовал он. Вопрос, кстати, прозвучал не слишком дружелюбно.
– Он не сам, – коротко ответила я. – Глуна Фиртон заставил.
– Ах, господин декан…
Вот теперь голос огневика прозвучал совсем жестко, а в темных глазах короля нашего факультета блеснул злой огонек. Каст недолюбливает Фиртона? Что за странности?
Я было открыла рот в намерении выспросить подробности, но не вышло.
– Даш, не надо, – оборвал Каст. – Тебя это не касается. Просто заруби на своем маленьком красивом носике: Фиртон из тех, кому доверять не стоит.
Упоминание о «красивом носике» мне, честно говоря, понравилось. Но комплимент был слишком неожиданным и откровенно потерялся на фоне всего остального. И моих обид в том числе.
– Фиртону доверять нельзя, а кому можно?
В моем голосе, вопреки желанию, прозвучала насмешка, и Каст ее причину понял. И снова включил «режим мачо»:
– Мне, солнышко. Мне и только мне.
С этими словами пижон шагнул навстречу и точно хотел заловить, но я оказалась шустрее и отскочила.
Черт, ну почему все вот так? Почему он не может говорить со мной нормально, без рук?
– Каст, тебе прошлого раза мало? – Я потянулась к груди и вновь коснулась амулета. – Хочешь полетать снова?
Мне подарили кривую усмешку и сделали еще один угрожающий шаг навстречу.
– Каст! – возмущенно воскликнула я.
А в ответ услышала вкрадчивое:
– Дашунь, а ты уверена, что амулет до сих пор действует? Ведь День Всех Стихий прошел, знак Ваула с твоего прекрасного лобика исчез, и танец ты уже станцевала…
Лично я сразу просекла – рыжий блефует. Но нашелся и тот, кто на столь уверенный тон все-таки купился. Этот кто-то с тихим рыком вышел из-за дивана и, подражая разъяренному бульдогу, двинулся на нас.