Игнат усмехнулся и отошёл к камину. Облокотившись на изразцы, он долго смотрел на оранжево-жёлтое пламя, словно решаясь на что-то, будто оттягивая тяжёлый, но неизбежный разговор. Наконец, резко развернувшись, пристально посмотрел на меня.
? Твои родители погибли. Взорвались в машине. Прости, Настя, мне очень жаль.
Смысл сказанного доходил с трудом. Такого не могло быть. Я же рассталась с ними совсем недавно. События сегодняшнего утра закружились, как в калейдоскопе. Мама. В её глазах стояли слёзы. Она прощалась со мной, но не на три месяца. Она прощалась со мной навсегда. Отец. Его странный разговор с тётей Надей. Нелепая одежда. Угроза была более реальной, чем я думала. Именно поэтому меня в такой спешке отправили к Эльзе, именно поэтому не проводили. Родители выехали в другом направлении, пытаясь отвлечь внимание нашего палача. Вот только почему они ничего не сказали мне?
Синдром разбитых коленок. Предчувствия беды, терзавшие меня весь день, вылились в невообразимую боль, которая сжала сердце в раскалённые тиски, перекрыла кислород, свела судорогой мышцы. Я ждала слёз, горьких и бурных, которые могли принести хоть малую толику облегчения, но их не было. Что-то внутри меня хрустнуло и надломилось. Я потеряла свой внутренний стержень, свою опору. Мозг не хотел воспринимать, что теперь я осталась одна, совершенно одна в этом огромном жестоком мире, а сердце отказывалось в это верить.
Игнат присел рядом и приподнял моё лицо за подбородок. Его голос, глухой и тихий доносился, как из подземелья. Мне показалось, что повеяло могильным холодом, словно земля подо мной разверзлась и откуда-то из самой бездны, из ада, из Тартара, восстал злой дух, призрак Преисподней, желавший заполучить и мою душу.
? Настя, очнись! Настя-я-я…
Я больше ничего не слышала, просто падала в ледяную бездну, закрыв глаза, не имея ни малейшего желания сопротивляться.
Глава 2
? Это шок, Игнат. Она скоро очнётся.
Прищурившись, я увидела грузного старика с копной седых волос. Он сидел на моей кровати и держал холодную кисть в своих тёплых ладонях.
? Пульс в норме, сердцебиение ровное. Хотя… Не знаешь, в роду у неё сердечников не было?
Мой взгляд переместился в угол просторной комнаты, где под самым ночником, подперев стену мощным торсом, стоял Тулинов. Он только повёл плечами.
? Кажется, дядя Сева страдал аритмией.
Старик мягко улыбнулся.
? А… Синдром разбитых коленок. Панические атаки, сопровождаемые резким сердцебиением с нарушением ритма. Иногда это передаётся по наследству. Трудно сказать, что нужно лечить в первую очередь, мотор или голову. Но подобные личности обладают тонкой интуицией, голос которой нельзя игнорировать.
Я широко открыла глаза и тут же зажмурилась. Тусклый свет ночника казался невыносимым.
? О! Вот мы и очнулись. Славненько. Говорил же, глобальных проблем нет.
Я почувствовала, как выпрямился матрас, когда старик встал с кровати.
? Мне пора. Навещу вас завтра.
? Спасибо, док. ? Игнат хотел проводить мужчину, но тот остановил его движением руки.
? Не стоит, мой друг. Я прекрасно знаю дорогу.
Когда дверь захлопнулась, я попыталась присесть. Голова немного кружилась, во рту пересохло. Тулинов молча протянул пластиковую бутыль. Влив в себя всё содержимое, я почувствовала прилив сил.
? Даже не думай вставать. У тебя постельный режим.
? Надолго?
? Как будешь себя вести.
Откинув пустую тару, я в упор взглянула на мужчину.
? Как это случилось? Как погибли мои родители?
? Не сейчас. ? Игнат всё так же подпирал стену. ? Сначала ты восстановишься, а потом…
Я свесила ноги и попыталась встать.
? Ты себя слышишь? Как можно спокойно лежать, когда моих родителей… ? я запнулась. Язык не хотел произносить то самое страшное слово.
Янтарные глаза блеснули нехорошим огнём.
? Запомни, Настя, пока я отвечаю за тебя, ты будешь слушаться меня во всём. Понимаешь, во всём. Иначе я не дам за твою жизнь ни цента.
В моей душе возникло чувство протеста. Никто не смел так со мной разговаривать. Что он там вообразил? Уж в чём, а в его защите я нуждалась меньше всего.
? Отвези меня к тёте Эльзе. Я хочу, чтобы она отправила меня домой. Мне нужно достойно похоронить моих.
Честно говоря, я не знала, как готовится эта скорбная церемония, но там, в России, в нашем доме, остались взрослые люди, умные и рассудительные: наш охранник дядя Петя, Галина, следившая за порядком, и её муж, мастер на все руки, Егор.
? Я обо всём позаботился. Не стоит волноваться.
? Волноваться? ? я перешла на визг. Спрыгнув с кровати, подскочила к Тулинову, сжимая кулаки. ? Как ты можешь быть спокойным, когда погибли люди? Конечно, тебе наплевать. Это же не твои родители.
Я пожалела о том, что сказала. Игнат побледнел, резко отвернулся и вышел из комнаты. Я услышала щелчок замка и удалявшиеся шаги. Значит, Настя Максимова всё же превратилась в пленницу старинного особняка. И пусть пытать и сажать на хлеб и воду меня никто не собирался, сути дела это не меняло.
Немного побродив по ледяному полу, я взобралась на широкий подоконник и обхватила колени руками. За окном занимался рассвет. Как странно. Там, во дворе, шелестели молодой листвой вековые дубы, переливались изумрудом аккуратно подстриженные дорожки, радуясь началу лета. А тут, в огромном доисторическом доме, царили холод и безысходность. Я чувствовала себя заживо погребённой в мрачном фамильном склепе. Во мне, действительно, не осталось ничего живого. Душа окаменела, а сердце покрылось толстым слоем инея. И лишь одно желание держало на плаву. Найти и покарать. Убить, уничтожить, стереть в порошок человека, посмевшего сделать меня сиротой. Месть. Лишь она давала мне силы жить дальше.
? Мисс Анастасья? ? я оторвалась от грустных мыслей и удивлённо уставилась на симпатичную женщину лет пятидесяти, стоявшую в дверях. Невысокая, полненькая, с седой прядью в густых чёрных волосах, собранных на затылке замысловатым пучком, одетая в простое трикотажное платье тёмно-синего цвета, она излучала доброту и спокойствие. Мне так захотелось прижаться к ней, обнять, выплакаться и почувствовать, как она гладит меня по голове и шепчет слова утешения. ? Меня зовут Жаклин. Вы говорите по-французски?
Я кивнула.
? Да, немного.
Женщина улыбнулась.
? О, у Вас прекрасное произношение. Я слежу за этим домом и за его хозяином. Ну… Вы понимаете, уборка, стирка, готовка. Теперь я буду следить и за Вами, юная мадмуазель.
Наверное, я неправильно истолковала смысл сказанного. Но слово «следить» больно резануло слух. Это опять напомнило, что я являюсь пленницей огромного дома, заложницей непоправимых обстоятельств.
? Где Игнат?
Жаклин пожала плечами.
? Господин Тулинов отправился на работу. Сегодня же пятница.
? На работу? В такую рань?
Женщина присела на стул.