Неуместное влечение

Она испугалась.

– Нет, Этан… Я не могу. Пожалуйста, не проси.

Рука, держащая ее за предплечье, помешала ей убежать. Он притянул ее ближе:

– Это не был вопрос, Кейт. Ты хочешь мои двадцать пять миллионов, и мы поедем за документами вместе. Сегодня вечером. Поняла?

Пойманная в ловушку, Кейт подняла глаза и прошептала:

– Почему ты это делаешь?

Его губы растянулись в улыбке, и глаза торжествующе заблестели.

– Потому что я могу.

Освобождаясь от его руки, Кейт дернулась назад:

– Нет. Ты делаешь это потому, что ненавидишь меня.

Глава 2

Этан смотрел на женщину, которая практически уничтожила его десять лет назад: ее щеки раскраснелись, и походка была нетвердой, хотя она пыталась взять себя в руки. Он заставил ее нервничать и почувствовал удовлетворение. Она не могла противостоять ему, что бы ни говорила, и он собирался воспользоваться этим. К концу недели она будет в его постели, и он насладится каждым мгновением своего триумфа над ней.

– Ненавижу тебя? – спросил он. – Как кто-то может ненавидеть тебя?

– Прекрати! – прошипела она. – Я знаю, что сделала с тобой.

– Кейт. – Он подождал, пока она посмотрела ему в глаза, и продолжил самым спокойным голосом: – Это было десять лет назад. Я пережил. Некоторые даже говорят, что я расцвел. – Он насмешливо улыбнулся и наклонился вперед. – Я хочу оставить прошлое в прошлом. А ты нет?

Она поражалась контрасту между внешней красотой и внутренней жестокостью.

– Я не верю тебе, – выдохнула она, краснея. – Я тоже была там, помнишь?

Он мрачно улыбнулся и поднял пальцы к ее щеке.

– Я был ребенком, Кейт. Наивным, заблуждающимся ребенком.

Ее изумрудные глаза были затуманены.

– Это не так. Ты был…

– Не важно, – перебил он. – Все кончено.

– Но тогда почему ты здесь? – настаивала она. – Ты мог бы купить любой остров, флиртовать с любой…

Он прижал два пальца к ее розовым губам, и внизу ее живота разлился жар.

– Несмотря на то, что ты могла подумать, это никак не связано с тобой или нашим прошлым. Я купил остров в качестве подарка отцу. Чтобы хоть как-то отплатить ему за все то, что он делал для меня многие годы.

Кейт смущенно покраснела, прикусила нижнюю губу и опустила глаза:

– Ладно. Хорошо. Я рада, что он достанется ему. Как он? Я имею в виду, твой отец.

– Как всегда, – ответил он. – Немного постарел, разумеется, но все еще очень жизнерадостен.

Уголки ее рта приподнялись в подобии улыбки.

– Мне всегда нравилось в нем это. В нем никогда не было ничего неискреннего.

– И до сих пор нет, – согласился Этан. – Папа мало разговаривает, но, когда он это делает, он говорит тебе правду, какая она есть.

Казалось, что эти слова помогли Кейт расслабиться, потому что ее лицо смягчилось.

– Я до сих пор помню, как он меня ругал. Можно было подумать, что я его дочь.

– Он очень серьезно относился к своим обязанностям.

– Да. Но он отвечал за лошадей и сад, а не за меня.

– Ну, кто-то должен был позаботиться о твоей безопасности. Мы все знали, что ты веревки вьешь из бедной миссис Бартоломью.

– Что ты имеешь в виду под «бедной» миссис Бартоломью? Она обожала меня.

– Скорее нещадно баловала тебя.

Она улыбнулась:

– Я не была избалованной.

Этан пожал плечами:

– Тогда тебе все потакали.

Кейт вздернула подбородок, как делала это в детстве:

– Я предпочитаю говорить, что меня любили.

– О да, Кейт. Ты все об этом знаешь, да? В любом случае она не могла с тобой справиться.

– Твой отец неплохо справлялся с ее обязанностями.

– Разве можно его в этом винить? – спросил Этан, пожав плечами. – Он чуть не заработал сердечный приступ, когда ты свалилась с лошади в первый день.

Она наигранно возмутилась:

– Я не свалилась.

– Нет? – спросил он, приподнимая бровь. – А как ты можешь назвать это? Ты чуть не сломала шею, слетев с кобылы.