Неуместное влечение

– Ты гораздо лучшая партия. Все это знают.

Ее щеки покраснели.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Он заинтересован. Иди за ним. Хотя бы один раз повеселись.

Кейт поморщилась:

– Я не хожу за мужчинами, Жанин.

– Почему нет? Ты красивая. Ты богатая. Ты умная. Ты можешь получить любого мужчину, если только захочешь.

– Нет, – ответила Кейт, расправляя плечи.

Она знала, что не слишком удачная партия. Несчастный случай тому виной.

– Но ты можешь, Кейт. Он так красив!

– О, смотри, это Руперт, – перебила Кейт. – Он пожертвовал несколько уроков кулинарии, которые купили за двадцать тысяч. Я не могу не поблагодарить его.

В течение следующего часа Кейт обменивалась любезностями с другими гостями, словно не замечая Этана. Она чувствовала его взгляд на себе. Она хотела не обращать на него внимания, но подсознательно пыталась приблизиться к нему. Это желание разливалось по венам, пока она не стала ощущать каждый удар сердца, каждое прикосновение к своей коже, каждый звук и каждый запах. Она поблагодарила последнего спонсора и, повернувшись, увидела Этана. Из-за неожиданной близости ее сердце подскочило к горлу.

– Этан, – выдохнула она, прижимая бокал с шампанским к груди. – Ты меня напугал!

Он не обратил внимания на ее смущение:

– Правда?

Возбуждение лишило Кейт способности вести вежливый разговор. Любопытные взгляды гостей прилипли к ней.

– И прекрати таращиться на меня. Мне от этого некомфортно.

В ответ он подошел ближе, зажав их руки между телами:

– Я уверен, ты привыкла, что мужчины таращатся на тебя.

Каким-то образом она смогла сохранить равновесие и сделать шаг назад, разорвав контакт. Неуместное желание опять вспыхнуло в ней. Она хотела прикасаться к нему. Хотела чувствовать его запах. Она мечтала о том, чтобы уткнуться лицом в его шею и лизнуть мягкую кожу возле выглаженного белого воротника. Желание снять с него пиджак и изучить каждый дюйм его белоснежной рубашки, прежде чем расстегнуть черные пуговицы и обнажить его грудь, закипало в ней.

– Они уважают мое личное пространство, – уточнила она с упреком.

Его губы растянулись в улыбке, когда он внимательно осмотрел ее тело.

– И что, ты боишься, я могу подать им идею?

– Нет.

Здравый смысл уступил место возбуждению. Она хотела провести рукой по ткани от лодыжки до бедра, погладить упругие ягодицы. И что хуже всего, она боялась, что он смог прочитать эти мысли на ее лице.

– Ты, наверное, думаешь, что купил больше чем остров.

Его глаза насмешливо блеснули, прежде чем взгляд опустился на ее грудь.

– Может, это я и сделал.

Одурманивающая волна желания прошла по ее венам, лишая возможности думать, и она сделала еще один шаг назад:

– Этан!

– Что? – спокойно спросил он.

– Ты знаешь что! – резко сказала она.

– Ты красивая, когда волнуешься.

Она задохнулась от его прямоты. Уже несколько лет никто не флиртовал с ней так открыто, и она забыла радость искреннего ухаживания. Она была почти готова поверить, что все возможно. Ей показалось, что последних десяти лет не было. Что она все еще была красива.

– Я не волнуюсь, я раздражена.

Его взгляд стал соблазнительным, таким же как когда-то… Он поднял палец и провел по ее щеке в опасной близости от губ.

– Ты забыла, Кэтидид. Я видел тебя раздраженной, и это другое.

Во рту пересохло, когда она неуклюже повернула лицо, чтобы избежать его прикосновений. Ласковое прозвище, которое он дал ей так давно, произнесенное с поразительной мягкостью, напомнило ей о близости, когда-то бывшей между ними и которой она больше не могла насладиться.

– Я серьезно, – сказала она. – Прекрати флиртовать со мной.

– Почему я должен это сделать? – сладко прошептал он.

Ее сердце гулко билось. Она хотела сразиться с ним, пресекая его попытки соблазнить ее. Она хотела борьбы. Снова почувствовать себя живой. Но она не могла. Не с Этаном. Ни с кем. Поэтому, когда она снова заговорила, ее голос звучал твердо и уверенно:

– Потому что я в этом не заинтересована, помнишь?

Злость на его лице исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись самоуверенной улыбкой.

– Да, я помню. Только сейчас я собираюсь заставить тебя изменить свое мнение.

Глава 3

– Кейт. Прекрати затягивать.

Этан окинул ее осуждающим взглядом, когда она придумала еще одно оправдание, чтобы отложить их отъезд. Было почти четыре часа утра, и он начинал терять терпение.

– Я ничего не затягиваю, – возмутилась она. – Мы всегда убираемся, прежде чем отправиться домой после аукциона.

Ее руки были заняты пустыми коробками из-под фарфора.

Если она станет откладывать их отъезд, он засунет ее в свой лимузин силой, не обращая внимания на сопротивление.