Невеста твоего проклятия

Тяжело вздохнула и направилась помогать девушкам.

Вслед мне полетело:

– Госпожа ведьма, я вас в свою комнату поселю, там солнца больше.

– Нет, – уверенно отказалась я. – Устройте мне комнату рядом с моими девушками.

– Хорошо, – тут же с облегчением согласилась мадам Ларсия. – Но самую лучшую в правом крыле.

Уже давно зашло солнце, и небо освещала только серая луна. А мы с девушками всё ещё распаковывались, раскладывались и устраивались.

Комнаты в правом крыле оказались замечательные: просторные, с большими окнами и светлыми стенами, покрытыми шёлковыми обоями. В каждой комнате были купальня, уборная и гардеробная. Тумбочки, зеркала, серебристые бра. На полу шкуры и ковры. Секретеры, столики, диванчики, кресла. И даже цветы в высоких вазах.

Девушки с других городов забегали посмотреть, где мы располагаемся. Несколько из них даже не сдержали зависти:

– И за что им такие хоромы? А мы по пятеро, а то и шестеро в комнатушках ютимся.

Я наградила стайку возмущающихся девушек ведьмовским взглядом. Они закашлялись и сразу смолкли. Глянули на меня настороженно и постарались скрыться в левом крыле пансиона. Я проводила их задумчивым взглядом. Как странно, я не заметила, чтобы с другими девушками были провожатые, кроме големов и стражей.

Размышляя, направилась искать мадам Ларсию. Женщина хлопотала в большой столовой на первом этаже, отдавая приказы.

Парочка пареньков и трое девушек чуть старше восемнадцати лет торопливо расставляли еду. Два длинных стола стояли напротив друг друга, накрытые белыми скатертями. Здесь уже находились большие блюда с нарезанными фруктами и кувшины с водой. Шустрые пареньки расставляли тарелки и другие столовые приборы. К столу были придвинуты стулья с высокими спинками. Чуть поодаль, в углу, находился небольшой столик. На него накрывали отдельно. Я так понимаю, мне.

– Мадам Ларсия, – позвала я.

Женщина тут же отвлеклась и направилась ко мне.

– Вам не понравились комнаты? – поинтересовалась настороженно.

– Комнаты превосходны, – призналась я. – Скажите мне, мадам Ларсия, с девушками из других стран кто-нибудь ещё прибыл? Слуги, смотрительницы, тётушки?

– Нет, – покачала она головой.

Я нахмурилась.

– То есть они сами по себе? Или, может, вам поручили попечительство над ними?

– Не совсем, – осторожно поправила мадам Ларсия. – Мне был приказ встретить и разместить. С девушками из Дагора, сказали, прибудет смотрительница, а вот по поводу остальных никаких указаний не было.

– То есть они одни?

Женщина кивнула.

– Да. Если честно, я и вам-то удивилась. Все девушки, что прибывали до того, были сами по себе. И вдруг из Дагора со смотрительницей.

– А сколько всего девушек уже прибывало на отбор к Сиятельным? – напрямую поинтересовалась я.

Ларсия начала загибать пальцы, считая.

– У вас пятнадцать. Из Харда девять. Ещё двенадцать из селений, что между Хардом и Дагором. Итого тридцать шесть. Это те, что у меня. У соседушки чуть меньше.

Я покачала головой.

– Вы меня не поняли, мадам Ларсия. Я спрашиваю о тех, кто прибывал ранее.

Женщина смутилась и постаралась отвести взгляд в сторону.

– Да кто их помнит всех. Всякие были, из разных стран. Не все у меня останавливались.

Я насторожилась.

– И Сиятельные никого из них не выбрали?

Ларсия стала напряженной. Ох как она отвечать не хотела! Не будь я ведьмой, послала бы меня лесом. Но судя по тому, как она закусывала губы, Ларсия решала, какой чёрт страшнее. И им оказалась ведьма, находящаяся в непосредственной близости с ней, а следственно, куда опаснее, чем разговоры об отборе Сиятельных.

– Двенадцать точно помню – самые первые, с востока были, – она глаза закатила. – Красавицы! Глаза у всех, что угольки, брови вразлёт, – и тут же смолкла. – Потом ещё поток был, у меня остановилось тринадцать северных и одиннадцать из мелких городков, что рядом были. И десять у соседушки по улице. Потом не помню, вроде всех соседка принимала, да там и было немного – десять или двенадцать. И перед вами, чуть более месяца назад, я приняла двадцать и соседушка пятнадцать. В этот раз большой заезд. Только моих больше тридцати, у соседушки, если я правильно посчитала, столько же.

– Хорошая у вас память на числа, – усмехнулась я.

Ларсия пожала плечами.

– Так у меня всё записано. За каждую девушку мне платят. Комната, еда, обслуга. Всё на подсчёте. И уж тем более я знаю, сколько моя соседушка Дафна приняла.

«Ещё бы не знала, небось, и подсчитала, сколько мимо денег прошло».

– И куда все эти девушки делись? – продолжила я расспрос. – Неужели из стольких претенденток не нашли достойных для ваших Сиятельных?

Вот тут Ларсия в лице малость изменилась.

– Ну… Отбор, говорят, строгий очень. Сама я не знаю, что там происходит. Вы у меня-то день-два, а потом в замок вас заберут. Поговаривают, что девушек, которые не прошли отбор, выдают замуж за других шахкаров, тех, что не столь знатны. Вроде как на отборе не только Сиятельные присутствуют, и если владыки не выбрали себе никого, то другие, менее влиятельные, могут это сделать. А после они забирают девушек в свои владения.

«В свои владения? Другие шахкары? То есть отбор ведется не только для владык?»

– А вы сами после отбора видели хоть кого-то из тех девушек в Кведере?

Мадам вздохнула.

– Леди Алиша, Кведер – большой город. А Шахкария – огромная страна. На отбор прибывают лорды из всех уголков. Куда они потом увозят девушек, я не знаю, об этом не говорят. Но, отвечая на ваш вопрос, я скажу: нет. Никогда после отбора я не сталкивалась ни с одной из участвующих девушек.

«Прибывают из разных уголков», – раздумывала я.

– Леди Ларсия, а подскажите, прибывают лорды на чём?

Женщина растерялась.

– Что значит на чём? У нас хорошо работают внутригосударственные порталы. Это проходы для небольшого количества людей. Правда, дороговато, но зато быстро, – помолчала и добавила: – И безопасно. Без надобности мы ими не пользуемся.

– Действительно, – кивнула я. – А на экипажах вы не передвигаетесь за городами?