Слово дракона, или Поймать невесту

– Ну хватит запугивать, Рэйтран, – не выдержал один из спутников «милорда». Тот самый блондин со звериными зрачками.

Он тоже приблизился и объяснил чуть более внятно:

– Девица должна умереть, но лорд Рэйтран не позволит. Мы не понимаем, как одной из вас удалось пробудить священный хрусталь, он реагирует только на дракониц, но это уже не важно. Факт активации налицо.

Пауза, и дальше:

– Вы помните, что до нашего исхода всё западное побережье, включая и этот клочок суши, принадлежало драконам? То, что вы называете Хрустальным Перстом – является нашим наследием. Милорд Рэйтран не обязан, но он дал слово защитить. Теперь милорду необходимо знать кого именно.

Опять повисло молчание.

Все осмысливали, лично мне соображалось совсем туго.

За мной прилетит какая-то сущность? Я в опасности?

– Ну же, девушки! – подтолкнул блондин, предлагая признаться. А Рэйтран смотрел на всех и не на кого.

Миг, и вдруг…

– А милорд точно защитит? – жалобно проблеяла белокурая Виви.

Сокурсница. Очень нашей компанией нелюбимая!

Потому что неприятная и изворотливая. Не магесса, а какая-то змея.

– Я даю Слово, – веско произнёс Рэйтран. – Я клянусь защитить ту, которая активировала артефакт… замахнувшись на статус моей невесты.

Замахнувшись?

Вот теперь я ощутила волну острого возмущения!

Нет, дракон, конечно, хорош – и стать, и плечи, и волосы эти тёмные и глаза чарующе-синие. Но мощное тело и смазливая физиономия ещё не повод «замахиваться». Будто у образованной, самодостаточной девушки других интересов нет.

Я опять-таки не дрогнула, зато Виви… Сокурсница потупилась, опустила ресницы и выразительно порозовела. Потом сказала скромно:

– Это я.

Рядом со мной закашляла Ри, а у Ксанны вытянулось лицо.

– Хм, – отозвался сопровождавший «милорда» блондин.

Рэйтран вскинул бровь и переспросил:

– Вы пробудили артефакт?

– Всё верно, – продолжая смущённо разглядывать пол, подтвердила Вивирона. – Это после моего визита в оранжерею Перст засветился. Я имела неосторожность порезаться и испачкать его своей кровью, но клянусь, то была случайность.

– Хм, – повторил блондин. – Хм.

А я растерялась. Может правда Виви? Вон как рассказ совпадает с моей ситуацией.

– Кхм! – в этот раз горло прочищал не дракон, а Ксанна.

Подруга смотрела на меня тревожно и выразительно. Зато Виви…

Наша обычно непробиваемая сокурсница вдруг стала очень нежной. Она попыталась упасть в обморок, только дракон на помощь не поспешил. Ловить Виви пришлось другим адептам, а едва девушка «очнулась», прозвучало:

– Но как же так? За мной теперь придёт… Как вы назвали? Сущность?

– Сама смерть за вами придёт, – подтвердил Рэйтран. – Лишённое плоти зло, чистая магия, справиться с которой под силу лишь дракону. Впрочем, я тоже могу не совладать, и тогда вы погибните в страшных мучениях, отдав на растерзание не только тело, но и душу.

Я почувствовала, что бледнею и схватилась за рукав Ксанны.

А дракон продолжил:

– Чтобы не допустить вашей гибели, мы останемся здесь. Не в академии, но поблизости. Вам же, леди…

– Вивирона, – торопливо представилась сокурсница. – Вивирона тэс Грайм. Я законнорожденная дочь аристократа, и…

А вот это был камень в мой огород.

Виви старалась подчеркнуть законность своего рождения всегда и везде! При этом непременно косилась на меня, причём с максимальным высокомерием.

Вот и сейчас. Не выдержала и взглянула в мою сторону, наморщив носик. Синеглазый Рэйтран за её взглядом проследил.

Посмотрел и отвернулся, явно не сочтя меня интересной. Глупость, но в эту секунду стало немного обидно.

– Хорошо, – перебил дракон властно. – Вивирона тэс Грайм. Вашего имени достаточно, мне очень приятно.

Последние слова были этакой холодной вежливостью. Ему не было приятно. Дракону было всё равно!

Но Виви очевидных интонаций не услышала. Либо, что вероятнее, услышать их не пожелала. Её щёки снова порозовели, а ресницы затрепетали.

– Леди, – Рэйтран повысил голос. – Я буду рядом, но для надёжности позвольте вручить вам амулет.

Плащей на незнакомцах уже не было – вероятно оставили их в кабинете ректора, с которым беседовали прежде, чем встретиться с нами. Блестящую подвеску с каплей горного хрусталя Рэйтран вынул из кармана камзола и, сделав пару шагов, протянул Виви.

Сокурсница приняла амулет с тем же подчёркнутым смущением, а наша Ририан не выдержала!

– Милорд Рэйтран, – звонко воскликнула адептка. – А что если эта смертоносная сущность нападёт не только на Вивирону, но и на других? На меня, например? Или… на мою подругу Элию?

Ри толкнула в спину, и я опять удостоилась мимолётного синеглазого взгляда.

Логику поступка подруги я, разумеется, поняла. Но всё равно захотелось её прибить!

– Не нападёт, – сказал дракон. – Непроявленный приходит исключительно за невестой. Следовательно, никому, кроме леди Вивироны, опасаться нечего.

При слове «невеста» глаза Виви заблестели как две звезды.