Дочь клана Волка

Данайа вытащила из сумки огромный кусок вяленого мяса и принялась жадно его кусать.

– Кто хочет сливового вина? Я стащила его со стола старших воинов, когда мы собирались в путь.

– Мирия, ты удивляешь меня своими способностями, – сказал Рамон, и взял в руки бутылку.

– Пей, у меня ещё есть, кто будет?

Остальные отрицательно покачали головами, только молодые воины, не входящие в число детей старейшин, согласились и взяли по бутылке. Рамон и молодой воин встали на дежурство возле входа, остальные же расстелили спальные мешки и улеглись спать вокруг костра.

Не прошло и получаса, как Роквуд захрапел, словно раненый зверь, за что получил древком копья в живот, испуганно всхлипнул и перевернулся на бок.

***

Мы проснулись от дикого крика. Рамон мирно спал у входа, а второй воин (совсем не помню, как же его звали), исчез. Все вскочили на ноги, и ринулись к выходу. Воин кричал и брыкался, но кто-то очень сильный и большой тащил его за ногу.

– Рамон, Рамон, да просыпайся же ты! – Данайа толкала спящего парня, а тот только едва открыл глаза. На ноге его зияла кровавая рана, огромный след от чьих-то когтей.

Но услышав крик, он вскочил, схватил лук и стал всматриваться во тьму.

– Что ты видишь?

– Очень смутно, в глазах как будто пелена, большой зверь тащит кого-то далеко по склону.

Внезапно раздался душераздирающий крик, а потом мы услышали, как хрустнули кости, и всё замерло, только птицы сонно чирикали во тьме. Рамон пытался прицелиться, но так и не смог сосредоточиться, и опустил лук, а потом сел, и зажал обеими руками кровоточащую рану.

– Что же нам делать, мы все тут умрём! – Данайа забилась в самый дальний угол и от страха кусала ногти на руках, колени её тряслись.

– Вероятно, зверь боится огня, и не пойдёт сюда, надо развести костёр поярче и ждать рассвета, – сказал Роквуд.

– А если нет? Что если нас поймают тут, а бежать некуда, мы попались, как птицы в клетке.

– Давайте не будем гадать, а разведём костёр и будем все сторожить вход, до рассвета осталось несколько часов. Рамон, давай я осмотрю рану, у меня есть лечебная мазь из трав.

Второй молодой воин по имени Пауль встал у входа, сжал в руках лук и ждал приказа. Он был гораздо крепче первого, и в его глазах не было страха. Рану наскоро смазали и перевязали, парня отнесли поближе к костру, а остальные встали на дежурство. В непроглядной тьме мог видеть только Рамон, но сейчас он был ранен и не мог этого сделать. За входом из пещеры тихонько наблюдали два огромных холодных глаза; большой зверь светлого окраса ждал в засаде, вдруг кто-то ещё выйдет из пещеры и тогда можно атаковать снова.

Но никто так и не вышел, над деревьями забрезжил рассвет, и зверю пришлось удалиться. Ребята валились от усталости, и от пережитого ночью не могли сомкнуть глаз, но под утро всех одолел сон. Они попадали кто где, и уснули в самых нелепых позах. Рамон лежал возле костра, и изредка постанывал от рваной раны в ноге. Бинты остановили кровь, а мазь помогла, но чтобы рана полностью зажила, могло понадобиться несколько дней.

Мы проснулись уже ближе к полудню.

– И что нам делать? Он не может идти вот так, а нам нельзя тут оставаться!

– Данайа, я прекрасно знаю это, но мы не можем бросить его тут! – сказал Роквуд.

– Разве? – вмешалась я, – рана через несколько дней заживёт, и он вполне может нас догнать. В любом случае мы должны уходить отсюда, оставим с ним Пауля.

– Данайа права, вы идите, а я догоню вас, – парень вышел к ребятам, рука его опиралась на палку.

– Но как же зверь, он может вернуться!

– Не переживай медведь, моё ночное зрение и лук помогут мне, к тому же я останусь не один. Ах да, вот держи, пригодиться.

Он передал мне колчан с серебряными стрелами.

Мы поели и стали собираться в путь, нам совсем не хотелось оставлять Рамона в этой ужасной пещере, но выхода у нас не было. Впереди нас ждали сумрачные земли, всего несколько дней пути по каменной тропе, и мы окажемся во владениях клана змей, а там до рыб было рукой подать.

Всю дорогу шли молча, даже болтливая Данайа молчала, ребятам было не по себе. Только призрачные стражи весело резвились и бегали из стороны в сторону. Несколько дней мы шли без приключений, по ночам никто не преследовал нас, по крайней мере, нам так казалось, преодолели горную тропу и вышли к сумрачным землям.

Огромное чёрное поле раскинулось перед ними непреодолимой преградой, искорёженные тёмные деревья напоминали изуродованных людей, которых парализовал ужас, и они застыли, искажённые страхом и отчаяньем.

– Вот они, сумрачные земли! Тут надо быть очень осторожным, идём рядом, и не отходим друг от друга ни на шаг.

Мы с Данайей кивнули головами и последовали за Роквудом. В таком месте не было птиц или другой живности, даже ветер перестал дуть нам в волосы. Из-под земли, растрескавшейся от отсутствия влаги, поднимался пар.

– У меня от этого места мурашки по коже, – сказала Данайа и схватила меня за рукав, посмотрела мне в глаза, и быстро убрала руку.

Ребята шли так несколько часов, ни на секунду не останавливаясь и не сбавляя темпа. Внезапно Роквуд остановился, и поднял руку.

– Слышите! Мелодия!

Мы переглянулись.

– Мы ничего не слышим.

Он опустил руку, постоял с минуту и двинулся дальше, предварительно сняв топор со спины.

Мы долго шли в молчании, совсем не хотелось шутить и смеяться. Даже стражи притихли, поджали уши и послушно плелись за хозяевами. Начало темнеть, необходимо было поставить лагерь и пережить эту ночь. Даже если бежать всю дорогу, невозможно было пройти сумрачные земли за один световой день.

– Привал! – Роквуд запыхался, бросил тяжёлые сумки, и упал на колени.

Мы тоже устали, лица наши блестели от пота. Медведь взял свой топор и срубил ближайшее к нам дерево. Могу поклясться, что в этот момент я слышала чей-то протяжный стон.

– Вы слышали?!

У Данайи застучали зубы.

– Что слышали? – она сказала это дрожащим голосом.

Парень ловким ударом расколол деревце пополам, обломал все ветки, набрал в охапку и принёс её к нам. Мы развели костёр прямо посреди каменной дороги, на обочину нам идти не хотелось.

– Михалыч, ты сторожишь первый, я отдохну и сменю тебя, идёт?

– Хорошо.

Мы быстро поели и улеглись спать, Роквуд сел на пень и положил топор на колени.

Быстро стемнело, и взошла кровавая луна, она придала этому странному месту ещё более зловещий вид. Я долго ворочалась и не могла уснуть, как вдруг что-то хрустнуло. Подняв голову, я осмотрелась по сторонам, Данайа мирно спала на своём месте, вот только Роквуда нигде не было. Это было подозрительно.

– Миша, ты где? – тихонько крикнула я.