Стань рядом

– Ты его убил?

– Нет, конечно, мы мелкие совсем тогда были. И в итоге стали лучшими друзьями. Но больше никто не рисковал меня обзывать. А ты? Как ты защищалась?

Если меня дразнили лопушком? Ты это хочешь сказать?

И я будто ища подтверждение своим подозрениям убираю волосы за уши.

Но Дём игнорирует, скользит взглядом вниз, по моей фигуре, снимает мерки, ищет, как обыграть мои индивидуальные преимущества, возвращается к лицу:

– Ты вон какая хрупкая. А злой всегда самоутверждается за счёт слабого.

– Откуда знаешь? Ты – злой?

– А ты как думаешь?

В его глазах вспыхивает бесовский огонёк.

Чересчур активно я мотаю головой.

Дём не приближается. Но на меня как будто всё равно что-то надвигается. Неизбежное. Катастрофическое. По своим последствиям.

Только может красота процесса стоит этих последствий?

Удушающая, как жар от его тела, красота.

Он приоткрывает губы, и я вижу, как блестящий кончик его языка мелькнул в уголке рта.

…будто увидела, как мелькнуло что-то другое.

Мои мысли так тряхнуло, что зрение помутнело.

И в голове начался настоящий кавардак.

Боже мой, остановите мою фантазию, кто-нибудь, пожалуйста!

Комкаю её, прочитав только первое слово.

Открещиваюсь от неё несправедливо обвинённой.

Сжигаю. Топчу, пачкая босые пятки в чёрном пепле.

И ощущаю, что лоб покрывается испариной.

Но и одного слова оказалось достаточно, чтобы понять, о чём пойдёт речь. Мыслительный процесс всё равно запущен. Воображение начинает фигачить помимо моей воли.

Его чёртовы губы, о боже мой…

Я снова начинаю краснеть.

– Ты уже второй раз за эти несколько минут кое о чём мне напомнила, – он выходит из беседки, и бросает через плечо: – Красные ягоды. Не могу же я оставить тебя голодной. Здесь точно есть земляника.

Фуууухххх.

Как же близко он был.

Я сгибаюсь, упираюсь ладонями в бёдра.

Ещё раз выдыхаю.

Спалил. Спалил меня.

Что я покраснела.

Ноги как ватные.

Но я иду за ним.

Мы пробираемся между низкими кривыми деревьями, облепленными серым лишайником. И выходим к земляничной поляне под упитанной, ещё сохранившей внизу ствола остатки белой краски, яблоней.

Крупные алые ягоды овальными фонариками свешиваются с изогнутых стебельков.

– Уже сошли почти, но на нашу долю хватит.

Я собираю сразу в рот. Не ела землянику сто лет. Питайя, карамбола, нони – это пожалуйста.

А Дём собирает в ладонь.

Мне нравится, как он поглядывает на меня и улыбается.

Сонный комар, видимо, офигевший от присутствия здесь людей, взметнулся из-под листа, и пилотировал мне на руку.

Я убила его основанием ладони, и на коже остался красный след. По цвету так похожий на сок земляники, который сделал подушечки моих пальцев липкими.

– У тебя нет сестёр и братьев? – показалось, что он скорее утверждает, чем спрашивает.

– Нет. Говорят, человек тогда вырастает эгоистичным, если он один в семье. Я – точно эгоистка, – мне попадается самая крупная ягода из всех за этот вечер, и странный порыв отдать её Дёму вдруг колет под сердцем.

– Даже не знаю, у многих моих знакомых большие семьи, но среди них эгоистов дофига.

Я встаю. Он подходит ко мне.

Протягиваю ему ягоду. Он окольцовывает запястье, подносит мою руку к своему лицу…

Нет, серьёзно?

Он так сделает?

…и прямо из моих пальцев губами втягивает ягоду в рот.