Тень Тхэурда: дыхание за спиной

Юноша провел рукой по пустоте и не натолкнулся на препятствие.

– Значит, часть материи становится неосязаемой, но остается вполне существующей. Сравнимо с Тканью мироздания, которая сплетена из нитей. Мы не можем дотронуться до них, но можем почувствовать, так как они наполнены Светлой и Темной энергией. И если воздействовать на них духовной энергией, до них можно дотронутся.

Тэнер попытался схватить пустое пространство, но в этот раз он наполнил руку циркулирующей из ядра энергией. Посох вновь стал целым, без брешей.

– Хм, наверное, так и есть. – задумалась Рэя, ведь она никогда раньше не размышляла над этим вопросом. – О, некоторые заклинатели по тому же принципу по воздуху скачут, да?

– Все верно.

Тэнер выглядел задумчиво. Наверное, продумывал возможные маневры для такой способности, которую Рэя обнаружила совершенно случайно во время тренировки. Но кое-что оставалось непонятным им обоим – каким образом посох мог буквально приклеится к другому объекту? На самом деле, тут могла помочь только одна вещица, которая мирно свисала на веревочке с пояса Тэнера.

Артефакт ордена Зимы, позволяющий заклинателям видеть сокрытое от человеческого глаза. А именно – все, что связано с Грезами, миром духовным и потусторонним. Вещица эта напоминала пончик с очень широкой дыркой. Через него заклинатель буквально заглядывал под простыню этого мира и мог разглядеть каждый отпечаток духовной энергии.

– Я бы хотел взглянуть через Лунный камень. – решительность заполнила всю комнату, но Тэнер не шелохнулся без одобрения девушки, которая моментально выпалила:

– Без проблем. Мне и самой интересно.

Юный заклинатель принялся развязывать узелок, на котором держался артефакт, хотя можно было просто потянуть его вверх – длины шнурка хватало. Рэя не без улыбки наблюдала за всеми манипуляциями и от чего-то каждое движение казалось таким медленным. Быть может все дело в нетерпении?

«Ах, нет. – уголки губ дрогнули и замерли. – Полнейшая хрень. – алые губы побледнели. – Идиотка ты, Рэя. – в глазах зарылись тени ужаса. – Как можно было забыть об ЭТОМ.»

Девушка резко поставила посох перед собой, что получилось чересчур громко. Появилось такое же слабое свечение на месте стыка и Рэя мгновенно забралась на верхний конец шеста, усаживаясь на одну ногу.

– Думаю, так будет нагляднее. – она выдавила из себя весь энтузиазм, на который была способна.

– Ага. – Тэнер был так увлечен, что сразу присел и принялся разглядывать пол и искорки, не обращая внимания ни на что другое. – Хм, это похоже на… спицу, выходящую из среза и пронзающую препятствие на пути. Стержень, видимо, очень прочный. Иначе и быть не может, ведь это духовная энергия. А что будет, если ты прервешь поток?

Честно сказать, Рэя была на столько поражена словесным потоком юноши, что почти позабыла о проблеме, до этих пор нависшей над ней, точно грозовая туча. И если Тэнер вдруг решит поднять голову, то эта туча точно пронзит живую плоть смертельной молнией.

«Пора завязывать». Она поступила, как было велено и шест вытолкнуло из пола с такой силой, что он невысоко подпрыгнул. Вот только этого решительного действия оказалось достаточно, чтобы нарушить идеальный баланс. Не прошло и секунды, а Рэя уже неуклюже летит вниз, наваливается на плечо Тэнера и посох замирает.

– Здорово, конечно, что ты его остановил, но я от этого падать не перестала. – распластавшись на полу, Рэя умудрялась причитать, хотя сама была провокатором. Тэнер же от неожиданности выронил Лунный камень.

– Я думал у обезьянок ловкость в крови. – что пытался сказать этими словами Тэнер, даже для нее остается загадкой. Слова сами вырвались из уст и тон их явился грубоватым, не таким, каким представлялось ему. Да, он не был асом в общении, не мог с легкостью завести разговор, пошутить или банально подбодрить. Но рядом с этой девушкой в нем разгоралось некое чувство, не ведомое ему до этого, и как-то однозначно назвать его он пока не мог. И это, в некоторой степени, пугало его. Особенно сейчас, когда несвойственное ему поведение и слова прорвались наружу. Особенно не в той форме, которую представлял.

Повисла тишина, царапающая переплеты древних фолиантов и строки в них. Гнетущая атмосфера казалась Тэнеру проклятой, ядовитой, от которой хотелось провалиться сквозь землю, но он даже представить себе не мог, что корил себя сейчас напрасно. Яркий смех развеял туманную дымку того ядовитого пара. Девушка без какого-либо стыда продолжала лежать на полу и хохотать во весь голос.

– Ха-ха-ха! Обезьянка, говорит! – Рэя упорно пыталась говорить, безуспешно подавляя приступы смеха. – Так меня еще никто не называл. А ведь это так очевидно. – она вытерла выступившие слезы и наконец села, придав себе самый серьезный вид, на который была способна в данный момент. – Тэнер Хиэмз, ты невероятен! Но эта складка меж бровей чертовски бесит. – Рэя бесцеремонно надавила на середину лба юноши, пребывающего в некотором ступоре.

Рэя безусловно слышала его тон пару минут назад, и последующая тишина навела ее на некоторые мысли. Возможно, характер Тэнера Хиэмза не совсем подходил под морозные устои его клана. Дабы не упасть в грязь лицом перед многими Старшими заклинателями и своими сверстниками, он был вынужден подавлять в себе искры любопытства, восхищения, влечения. Орден Зимы очень строг со своими учениками, заставляя их мыслить холодно и рационально, отвергая при этом любые эмоции и чувства. Да, из них получаются лучшие заклинатели, но многие так же подмечали, что под гнетом суровых тренировок адепты частенько забывают о человечности. Конечно, клан не стремиться вырастить из детей хладнокровных машин-убийц, но многих такой подход пугает. Однако и тут не следует забывать, что именно орден Зимы больше других успешно и с минимальным количеством жертв расправляется с последствиями Разломов.

Сейчас Рэя подумала, что собственный клан сковывает Тэнера и в некоторой степени не дает раскрыться, хотя его таланты уже безупречно отточены для столь юного возраста. И Рэя не была бы собой, если бы не придумала следующее:

– Тэнер Хиэмз, ты очень напряжен и скован, плох в общении и выражении своих чувств… пока это все, что я подметила. – Рэя пожала плечами.

– Напряжен и скован? Чепуха. Я бы тогда не смог столь безупречно владеть мечом. – холодный тон вновь вернулся к нему.

– Ага, а вот и высокомерие! – Рэя начала нарезать вокруг него круги.

– Я не…

– Вспомнить только нашу первую встречу. Ух! Сколько неприязни-то было. И что еще за безупречное владение мечом. Бредятина и только!

– Что ты… – Тэнер разозлился не на шутку и впервые повысил голос, но его быстро осадили.

– Да-да. Ты не ослышался. Словом «безупречное» ты определил конечный для себя уровень. Я-то думала в ордене Зимы все стремятся к бесконечному совершенствованию, а ты решил довольствоваться малым. Вдобавок ко всему, у тебя плохой контроль эмоций.

Тэнер опешил от таких неприятных высказываний в свой адрес, но молча стоять и сверлить болтливую девушку палящим взором он не собирался.

– Абсурд! Ты хоть понимаешь заклинателю из какого клана ты это говоришь?!

– Вот именно. – тень улыбки проскользнула на лице Рэи, но ее серьезность была непоколебимой. – Ты сдерживаешь себя и вредишь этим. Бой с братом тому пример – подавляемый энтузиазм и предсказуемые движения. Да, Нэгато и в подметки не годится вашему стилю фехтования, но его правильно направленная эмоциональность во время боя всегда дает ему преимущество. Кхем-кхем, кроме тех случаев, когда он забывается и злость застилает его мозг, а такое бывает частенько, ха-ха. Пыль в глаза, кстати, – это все же было подло. Эм, но даже так… как бы сказать. Дело даже не в том, что ты сдерживаешь себя… Только не бей, – Рэя вскинула руки в защитном жесте и быстро протараторила. – Ты боишься. – и прежде чем Тэнер смог что-либо возразить, она продолжила: – Ты довольно эмоционален для ордена, который учит хладнокровию и боишься не оправдать ожиданий, возложенных на тебя. Ну, надеюсь, я понятно выразилась.

– Хм, ты не так проста, как кажешься. – вся его злоба в одно мгновение улетучилась, уступив место легкому умиротворению.

– Наоборот, все гораздо проще, чем всегда кажется. Думаешь, выводы мои? Хрена с два. Быть может я и наблюдательна, но все эти перемудренные фразы мне очень долго и усердно вбивали с детства.

– Раз так, госпожа Эстаз наверняка должна знать способ, чтобы разрешить эту проблему. – без тени смущения поинтересовался Тэнер.

«Ого-го он переменился. Готов прямо-таки на все ради достижения цели», – Рэя крайне этому удивилась. Такое хладнокровное подхалимство ее несколько пугало, но и будоражило.

– Вот что я предлагаю. – немного поразмыслив, начала девушка. – Эмоциональный контракт.

Серьезность, с которой предстало сие умозаключение, поразило Тэнера, буквально лишив дара речи, правда лишь в глубине души – свое подозрение на счет странной и не менее подозрительной затеи он не намеривался показать ни в коем случае. Хотя озадачен он был не в меньшей степени.

– И снова эта тишина. – продолжила Рэя. – Контракт будет включать в себя… ну-у… провокацию соперника на те эмоции, на которые… э-э-э… он в большей степени не способен, хотя в твоем случае – боится их выразить. – девушка тщательно старалась подобрать нужные слова, чтобы донести всю суть ее задумки. Хотелось бы отметить, что сами слова Рэя так же с трудом подбирала, ибо ее забывчивость на середине пути активировалась именно в такие ответственные моменты и именно поэтому серьезные разговоры часто претерпевали фиаско.

Не смотря на плохо выраженные мысли и суть идеи, Тэнер казался заинтересованным. Возможно, само понятие соперничества разжигало в нем тот самый животрепещущий огонек. Но так запросто соглашаться на столь сомнительную по своей природе авантюру, он, конечно, не собирался и решил для начала выяснить все скрытые тонкости так называемого контракта:

– Например.

– В моем случае все просто – тебе придется заставить меня либо разозлиться, либо испугаться, либо разрыдаться. Последнее, кстати, наиболее трудная задачка. А вот для тебя…

Девушка задумалась, не зная должным образом, какая базовая эмоциональность ему была доступна, а какую юноша подавлял сильнее всего.

– Радость, удивление. – сам ответил Тэнер, минуту погодя.

– Пускай еще будет смущение, чтобы три на три было. – добавила девушка и восприняла молчание за знак согласия. – И ты правда согласен на эту авантюру?

Рэя не могла поверить, что такая дурацкая затея была так легко принята. Честно, ей просто хотелось повеселиться – задирать столь бесчувственного молодого человека представлялось возможностью уникальной и до безобразия увлекательной. Да и сам контракт являлся этакой шуткой.

– Почему нет? – со всей серьезностью спросил Тэнер. Ему-то как раз такое «развлечение» виделось отличной тренировкой.

– Потому что звучит бредово. – без утайки выпалила Рэя.

– Пусть так. – Тэнер вытянул правую руку вперед, чем немного удивил девушку, но та без раздумий крепко пожала ее.

Глава 5. Беспечные доводы.