Тень Тхэурда: дыхание за спиной

– Следует помнить, что Темная энергия – это вовсе не увлекательно. – начал он строго. – Бушующая и неконтролируемая, она извращает само понятие доброты и честности, всего светлого в человеке, всех его достоинств. Трупы оживают; души ходят по земле живых, не находя покоя; а сами люди меняются до неузнаваемости, в конечном итоге, обращая в прах все на своем пути. Не стоит забывать и о животных и растениях. Темная энергия опасна на столько же, на сколько клинок в руках убийцы. Не смейте даже думать, что эта порочащая душу и тело сущность может быть занимательной! Боги нашего мира лишились своих телесных оболочек, сражаясь с неистовой тьмой, защищая живых существ. Скверна остается скверной под любым обличьем. Можете сесть.

На секунду вся бодрая натура Рэи поникла, яркая голубизна глаз показалась вдруг такой печально глубокой, но уже в следующий миг девушка заблистала озорным огоньком. Она едва заметно склонилась, выражая извинение за неосторожные слова. Хиэмз же мимолетно кивнул и продолжил уже спокойным голосом, с каждой минутой вновь уносящий в царство бескрайних сновидений. С этим неумолимым желанием приходилось бороться большинству учеников.

Лекция все продолжалась и продолжалась. Кто-то просто слушал учителя, немногие царапали на бумаге его слова, единицы отвлеченно уставились в одну точку, думая о чем угодно, но только не о занятии и всяких там энергиях. Рэя все не могла понять, почему же у нее не отняли еще пару десятков баллов за различные шалости, которые она так старательно демонстрировала все прошедшее время. Быть может, глава ордена не так страшен и строг, как о нем говорят? Тем скучнее для непоседливой Рэи, в голове которой уже выстраивались различные хитровыдуманные лазейки этих самых правил да отработок.

– На этом сегодняшнее занятие подходит к концу. – объявил наставник Хиэмз и класс в миг оживился. – Вопросы?

Одна рука взлетела вверх с такой скоростью, что можно было бы взлететь до потолка вслед за ней. Наставник направил на него все свое внимание.

– А что на счет заклинателей, владеющих Темной энергией? – юноша сказал это достаточно громко, чтобы услышали все.

– Так как человек рождается с ядром, наполненным Светлой энергией, то это невозможно. – ответил наставник.

– А как же короли, которые умирали от взрыва некой таинственной энергии? – спросил уже другой ученик, внешне чем-то похожий на девушку из клана Мусти. К слову, его одежды были тех же цветов.

– Ты это про кого еще? – вмешалась девушка, совершенно не обращая внимания на присутствие старшего заклинателя.

– Ясно же про кого. – с малозаметным раздражением сказала Рэя, так же позабыв о наставнике, который решил пока не вмешиваться, а выслушать домыслы юных учеников. – Шестой король Рого I Адверфат, который скончался очень скоропостижно и при странных обстоятельствах, а при детальном исследовании дела о его смерти, была обнаружена неизвестного вида субстанция, похожая на сажу. Она-то покрывала комнату, в которой он помер. И еще двадцать первая – Унда Адверфат. – по классу прошлась волна недовольства, исходившая от тех, кто историю Патеры хотя бы читал. – Да-да, все мы прекрасно знаем, что Унда была убита предводителем восстания. Бр-р, ну и жуткие события за этим пошли.

– Ага, про Унду-то что? – насмешливо перебил Рэю тот же юноша из клана Мусти, который открыл эту тему и имени которого еще никому не довелось услышать.

– Б-братец Аспер, – потянула за рукав сестра Флу тишайшим голоском. – Баллы-баллы ведь…

– Аспер значит? – только и услышала Рэя, вдумываясь во что-то свое и тут же оживая пуще прежнего. В ее голове сейчас проносилось множество слов на древнем языке и среди них она искала одно единственное, которое произносилось как «аспэ» и означало «шершавый». Уж больно подозрительно имя молодого человека было схоже с древнейшим словом.

– Не смей! – прошипел сквозь зубы Нэгато, но было уже поздно.

– Об тебя можно шлифовать? Древесину там или камень.

Флу, явно понимающая, о чем шла речь, прыснула в ладонь, которая никак не могла скрыть вздрагивающие плечи. Нэгато тяжело вздохнул и поспешил отвернуться, наткнувшись на лицо еще одной юной особы, которая старательно сдерживала смех. Однако, завидев лицо Нэгато, который пытался так же скрыть улыбку, но безуспешно, девушка все же захихикала. Аспер же сидел и пыхтел от возмущения.

– Или, быть может, ты предпочитаешь… – медленно начала Рэя, смакуя каждое слово, пока Аспера мгновенно покрывала густая краска. И трудно было понять, что им обуревало: злость или смущение, а может и то, и другое, но четки, которые он сжимал в руке говорили за него.

– Рэя! – крикнул Нэгато так громко, что вскочил с места.

– Ладно-ладно, так и быть, не услышит этот мир сей чудесного продолжения. – сказала Рэя, игриво улыбаясь.

– Кхе-кхе, – послышалось с другого конца класса, где стоял глава ордена, про которого уже все забыли. – Унда.

Хиэмз постарался незаметно влиться в разговор и напомнить ученице основную тему обсуждения. Он даже прикрыл рот книгой, хотя, кто знает, может за этими желтыми страницами в мягком переплете он скрывал детскую улыбку, такую неподобающую для мудрого старца и тем более главы ордена.

– Ах, да! В мемуарах Викантелия было написано, что на рукояти меча Унды он самолично обнаружил следы сажи. На сколько нам всем известно, существа, одурманенные темной энергией, то бишь оскверненные, на смертном одре оставляют черные следы. Такую же сажу, что и Рого I, и Унда. Отсюда следуют очень интересные выводы – в истории Патеры были люди, владеющие Темной энергией. Ну, они, конечно, от нее умерли, но суть не в этом.

Весь класс замер, причем половина учеников восхищенно обмозговывала слова Рэи, а те немногие, кто прибыли из орденов, озадаченно переглядывались. Некое таинственное смущение повисло над их головами.

– Разве копии мемуаров Викантелия не хранятся в запретных секциях? – прошептала Флу Мусти, но ее голос странным образом прозвучал довольно громко.

– Правда, что ль? – Рэя посмотрела с надеждой на Нэгато.

– Ага. – сухо ответил брат. – И, если матушка узнает…

– Итак! – раздался гулкий хлопок и весь класс насторожился. Рэя медленно осела на стул. – Занятие окончено. Я обычно не прибавляю и не отнимаю баллы на первом занятии, но сегодня были особые случаи, которые никак нельзя проигнорировать. Плюс пять баллов Флу Мусти за работу над собой. Вы стали смелее по сравнению с прошлым годом, юная леди, что не может не радовать. – Флу несколько воодушевилась. – Минус пять баллов Аспер Мусти за неподобающее поведение. Думаю, Вы сами понимаете суть моих слов.

– Так точно. – виновато покосился Аспер Мусти на сидящую за соседней партой Флу, и все поняли, что перебивать наставников не следует, да и вообще старших по рангу. Но и поняли они еще одну вещь – Аспер и Флу приходятся друг другу братом и сестрой.

– Плюс пять баллов Рэе Эстаз за доходчивое объяснение, однако, советую не пренебрегать вольностями при ответе. – Рэя ничего не сказала, все еще поглощенная мыслями о проклятом мемуаре. – И минус десять баллов за неподобающее поведение. А так как у Вас до этого были промахи, то Вам назначается три дня отработок.

– Что-что? – приободрилась от такой неожиданной новости Рэя. – Глава Хиэмз, нам про отработки ничего не говорили.

– Правда? Наверное, это мой промах. Забыл предупредить наставника Цито о нововведениях. Раз так, поясню сейчас. За каждые отнятые десять баллов ученику назначается один день отработок. За отработки отвечаю я. Отработаете – аннулируете отрицательные очки. Вам же, Рэя, будут назначены отработки в двух библиотеках ордена. Первый день – одна библиотека, другие дни – вторая. Подробнее Вам расскажет господин Цито. Завтра практическое занятие, попрошу не опаздывать. Что касается следующей нашей встречи, которая состоится через день, то подготовьте подробный разбор Ткани Мироздания и способов обезвреживания феноменов. Все свободны.

Глава ордена первым покинул класс и только с нарастающим гулом от впечатлений первого занятия в ордене Зимы, Рэя окончательно пришла в себя. Внезапное озарение посетило ее голову, которое никак нельзя было проигнорировать:

– Если! Если узнает, а она не узнает. – глаза Рэи панически забегали по ученикам, выискивая только одну макушку, которая оказалась за соседней партой. Она резко подскочила к брату, упирая руки в дубовый стол. Нэгато ожидал от сестры нечто выходящее за обыденные рамки благовоспитанного общества, даже можно сказать, что устал от бессчетного множества шалостей в ее лице, поэтому не удивлялся очередному эмоциональному всплеску.

– И это все что ты уловила? – со скучающим видом сказал он. – И где же ты оставила мемуары?

– Там же, где и всегда. – казалось, Рэя уменьшается с каждым словом, так удрученно прозвучал ее голос.

– В библиотеке на диване около окна. – уточнил Нэгато прежде, чем Рэя продолжила, и положительным ответом послужил поникший кивок. – Радуйся, если сестрица будет проходить там раньше матушки.

Половина учеников уже разбрелись кто куда, и они последовали тому же примеру. Буквально на пороге, не успев закрыть за собой двери, Рэя заметила вдалеке нечто поблескивающее и медленно плывущее в их сторону. Первое что приходило в голову – это птичье перо, измазанное в какой-нибудь блестящей краске. Но такие мысли могли посетить разве что обыденный человеческий разум.

– Ух ты! Это бабочка-вестница! Смотри, смотри же! – раздался рядом девичий голос полный восторга. По невероятно радостному возгласу Рэи, сама собой напрашивалась мысль – а точно ли Рэя Эстаз была урожденной заклинательницей?

– Глянь-ка, никак к тебе летит. – Нэгато невероятно доставляла любая возможность подсолить взбалмошной сестре и сейчас он бы не посмел упустить эту возможность.

– Не-не-не. Глаза протри. Точно ведь в твою сторону летит. – девушка отпрянула на несколько шагов от брата, внимательно наблюдая за траекторией полета серебряных крыльев. Бабочка, которую уже можно было разглядеть в полной красе, резко сменила направление. Крылья вестницы мягко хлопали и искрились, словно сбрасывали белоснежную пыльцу.

– Ха-ха, вот и карма. – Аспер, наблюдавший это представление со стороны, будучи заинтересованный в исходе драмы, даже подошел поближе, чтобы его колючие слова наверняка дошли до Рэи Эстаз. Прямо за ним, под тенью дерева, стояла Флу, его сестра, молча наблюдающая издалека.

Вестница подплыла к Рэе и уселась прямо на нос. В тотчас же рассыпалась на тысячу крохотных светящихся частичек, словно миниатюрный фейерверк, сделанный каким-нибудь умельцем для цирковых мышат. Побледневшая девушка, ожидающая самого худшего исхода из всех возможных, от нарастающего напряжения задержала дыхание и окончательно превратилась в каменную статую.

– Не переживай, я буду молиться за твою душу каждый день. – продолжал издеваться над ней брат.

Не обращая никакого внимания на язвительные замечания Нэ-Нэ, она в мыслях уже хоронила себя, будучи еще пока живой и здоровой, – так страшен был вердикт матушки. Секунду другую ничего не происходило, а потом Рэя вновь отважилась задышать полной грудью.

– Это от Вэнии. Она вернула мемуар в запретную секцию. – она громко выдохнула, яркие краски хлынули к лицу, и она вот она уже ликовала, будто ничего угрожающего и не было.

Аспер разочарованно фыркнул и пошел в сторону столовой – время обеда неминуемо приближалось. Флу же помедлила и поплелась за братом только, когда он ее окликнул. Не смея выразить в слух все мысли она продолжала плавать среди них, думая только об одном: что хоть Рэя и выглядела испуганной, но ее позитивный настрой, казалось, невозможно ничем закрасить или смыть. Может страх и был настоящим, но передавать негативную энергию другим юная госпожа точно не хотела.

– Одной проблемой меньше. – подытожил Нэгато. – Не забудь про отработки.

– Какие такие отработки? – невозмутимо спросила она, но брат ничего не ответил и прибавил шагу, чтобы успеть к обеду и не оказаться в удручающем положении, в которое Рэя окунулась утром.

В обеденном зале оказалось довольно шумно – все обсуждали прошедшее занятие и главу ордена, которого смогли увидеть собственными глазами, и, конечно же, женская часть бурно делилась мыслями о его внуке, загадочном и холодном Тэнере Хиэмзе. Пока ученики дружно опустошали тарелки, Рэя пыталась выудить очередной кусок хлеба. Кто бы мог подумать, что кухарка настолько злопамятна и взаправду лишит юный пылкий ум еды на весь день. Так эта женщина еще и объявила на весь зал, чтобы никто не посмел отдать голодающей бедняжке и крошки. Пришлось отступить и уйти ни с чем, даже родной брат не приберег для дражайшей сестренки ничего съестного, прикрываясь тем, что Рэе будет полезно поголодать. Так сказать, живи с последствиями.

После обеда более благоразумные адепты направились прямиком в главный корпус, рыская среди стеллажей нужные для конспектирования книги. Другая часть отправилась разнюхивать самые таинственные и скрытые от глаз уголки Глубинных Троп, куда только смогли бы пробраться. Нэгато по своему обыкновению погрузился в тренировки и, как ни странно, к нему с большой охотой присоединился Аспер Мусти. Ну а Рэя, не желая сталкиваться с наставником Цито и узнавать у него все подробности грядущих отработок, неспешно покинула видимые пределы ученического корпуса.