
Био-Конструктор: Высший Хищник
Вся долина на десятки километров вперед была заполнена войсками. Двенадцать Королевств собрали все, что у них было. Кирилл видел мерцающие фаланги тяжелой пехоты в зачарованных доспехах, шеренги магов в шелковых мантиях, держащих в руках фокусирующие кристаллы размером с тележное колесо. Он видел колоссальные осадные шагоходы, изрыгающие дым из мана-котлов. Видел боевых грифонов, кружащих над знаменами с гербами львов, драконов, солнц и корон.
В небесах над армиями медленно разворачивались в боевой порядок пятьдесят тяжелых воздушных линкоров класса «Гнев Небес». Их носовые орудия, заряженные ядрами из чистого анти-материала, медленно поворачивались вверх — в сторону горного хребта Серых Игл.
В интерфейсе Системы вспыхнули сотни новых предупреждений:
***
**[ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНА НАВОДКА 1 200 ОСАДНЫХ АРКАНИЧЕСКИХ ОРУДИЙ]**
**[ОБЩАЯ ЧИСЛЕННОСТЬ ПРОТИВНИКА В СЕКТОРЕ: 450 000 БОЕВЫХ ЕДИНИЦ]**
**[РАСЧЕТНЫЙ ОБЪЕМ СУММАРНОЙ БИОМАССЫ АРМИИ: 36 000 000 КИЛОГРАММ]**
**[ОЦЕНКА УГРОЗЫ: УМЕРЕННАЯ]**
**[ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ АКТИВИРОВАТЬ ПРОТОКОЛ «РОЙ: ВЫСШИЙ АПЕКС»?]**
***
Ветер снова ударил Кириллу в лицо, развевая клубы черного пара, струящегося из его обновленного панциря.
Он посмотрел на полумиллионную армию, стоявшую внизу. Они смотрели на него в подзорные трубы, через оптические прицелы рунических мушкетов и кристаллические шары ясновидения. Они думали, что загнали зверя на скалу. Они думали, что гибель их авангарда ранга S была лишь досадной задержкой перед неизбежным триумфом объединенной мощи континента.
Кирилл медленно поднял правую руку. Его пальцы раскрылись, и из ладони в небо ударил столб ядовито-изумрудного света, разрезая грозовые тучи надвое.
В глубине его груди зародился рев. Этот звук не был человеческим. Это был ультразвуковой зов, резонирующий с самой структурой пространства, заставляющий содрогаться землю под ногами марширующих легионов.
По всему склону горы, в трещинах базальта, в глубоких пещерах и под слоем вечной мерзлоты что-то зашевелилось. Миллиарды спор, рассеянных им еще при восхождении на хребет, получили сигнал. Плоть горы начала вздуваться гигантскими пузырями, из которых наружу полезли первые щупальца, серпы и костяные жвалы порождений его Роя.
— Десять миллиардов монет за мою голову… — негромко произнес Кирилл, и на его челюстях хитиновые пластины раздвинулись в широком, чудовищном оскале. — Какая глупость. Скоро на этом континенте некому будет выплачивать эту награду.
Он шагнул вперед, срываясь с отвесной скалы прямо навстречу ревущим пушкам Двенадцати Королевств.
Охота началась. Но добычей в ней был вовсе не он.
Глава 2. Сердце Кракена Бездны
Воздух в ущелье под хребтом Серых Игл взорвался с задержкой в доли секунды — ровно настолько, сколько потребовалось сверхзвуковому импульсу двенадцати сотен осадных орудий, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние.
Небо рухнуло.
Заряды из чистого анти-материала, стабилизированные в октаэдрах арканического стекла, не просто взрывали породу. Они расщепляли саму ткань физической реальности на субатомные фракции. Пространство перед летящим вниз Кириллом вывернуло наизнанку: ослепительные фиолетово-черные вспышки пожирали кислород, звук и гравитацию. Волна аннигиляции встретила его тело на высоте четырехсот метров над землей.
***
**[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СУММАРНЫЙ ВХОДЯЩИЙ УРОН — 840 000 ЕДИНИЦ (ТИП: АНТИ-МАТЕРИЯ / АРКАННЫЙ РАСПАД)]**
**[АКТИВИРОВАН ВНЕШНИЙ КАРКАС «АБСОЛЮТНЫЙ ХИТИН: ФАЗА IV»]**
**[ПРОЧНОСТЬ ПАНЦИРЯ: 100%... 62%... 19%... РАЗРУШЕНИЕ]**
**[ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАН ТЕЛЕСНЫЙ РАСПАД НА МОЛЕКУЛЯРНОМ УРОВНЕ. АКТИВИРОВАН ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ КАТАБОЛИЗМ РЕЗЕРВНОЙ БИОМАССЫ]**
**[РАСХОД БИОМАССЫ: 120 000 КГ В СЕКУНДУ ДЛЯ СДЕРЖИВАНИЯ КОЛЛАПСА ЯДРА]**
***
Боль была стерильной, холодной и абсолютной. Она не затуманивала рассудок, а напротив — выжигала лишние мысли, оставляя лишь холодный расчет био-компьютера, в который давно превратился мозг Кирилла.
Его внешняя оболочка сгорела мгновенно. Сверхплотные чешуи из углеродного графена испарились, обнажая переплетения титановых мышечных волокон и сияющие биолюминесцентные сосуды, по которым циркулировал жидкий плазменный мутаген. Но прежде чем взрыв сумел добраться до его спинного мозга и первичного нейро-ядра, Кирилл завершил мысленную команду.
— Открыть чрево, — беззвучно скомандовал он.
В то же мгновение по всему горному хребту Серых Игл сдетонировали био-мины, которые он оставил в толще скал. Но это был не взрыв пороха или магии. Это был разрыв колоссальных плацентарных мешков. Миллиарды плотоядных спор, смешанных с колониями хищных микоризов, выбросило в воздух над головами четырехсотпятидесятитысячной армии Двенадцати Королевств.
Серый снег на вершинах окрасился в цвет гнилой меди.
Солдаты авангарда, закованные в зачарованную мифриловую броню, даже не успели вскинуть щиты. Споры проникали сквозь сочленения доспехов, втягивались через дыхательные решетки шлемов, впивались прямо в открытые глазницы. За секунду мицелий прорастал сквозь легочную ткань, растворяя внутренности жертвы и превращая живое существо в био-реактор для синтеза первичной массы.
Крики сотен тысяч людей слились в единый утробный стон, заглушивший грохот орудий.
***
**[ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС ЭКСТРЕННОГО ПОГЛОЩЕНИЯ: СЕКТОР «АВАНГАРД»]**
**[УНИЧТОЖЕНО ЦЕЛЕЙ: 42 180]**
**[ПОЛУЧЕНО БИОМАССЫ: +3 374 400 КГ]**
**[ПЕРЕРАБОТКА В МУТАГЕН ТИПА «ОМЕГА»... 100%]**
**[СТАТУС ТЕЛА: РЕГЕНЕРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. ВНУТРЕННИЙ БАЛАНС ВОССТАНОВЛЕН]**
***
Кирилл рухнул прямо в гущу передовых рядов тяжелой кавалерии противника. Удар его тела, весившего после мгновенной накачки плотностью около сорока тонн, породил сейсмическую волну. Земля лопнула паутиной глубоких трещин. Всадники вместе с бронированными ящерами разлетелись ошметками костей и разорванной плоти в радиусе пятидесяти метров.
Из спины Кирилла вырвались восемь сегментированных жвал-хлыстов, увенчанных мономолекулярными костяными лезвиями. Каждое движение этих придатков оставляло в воздухе кровавые просеки. Он не сражался — он собирал урожай.
Но его взгляд был устремлен не на бегущих в панике рыцарей и не на магов в тылу, судорожно возводящих барьеры абсолютной защиты.
Его взгляд буравил горизонт за линией армейских позиций.
Там, за разбитой скальной грядой, обрывался в бездонную пропасть край континентальной плиты. Там начинался Токсичный Океан — Мертвая Пучина Скорби. Огромный резервуар кипящей, насыщенной серной кислотой, жидкой ртутью и некротической радиацией жижи, оставшейся после Падения Древних Богов в Третью Эпоху. Ни один корабль не мог коснуться этих вод: дерево обугливалось за секунды, рунный металл превращался в хлопья ржавчины, а магия рассеивалась под действием концентрированного энтропийного фона.
И именно там, на глубине двадцати километров под пленкой серно-зеленого тумана, спало то, ради чего Кирилл позволил загнать себя на этот проклятый пик.
***
**[АНАЛИЗАТОР ГЕНОМА: ПОИСК СВЕРХ-ОБЪЕКТА]**
**[ОБНАРУЖЕН БИО-РЕЗОНАНС РАНГА «МИФИЧЕСКИЙ АПЕКС»]**
**[СУБЪЕКТ: ДРЕВНИЙ РЕГЕНЕРАТОР (ИСТИННЫЙ КРАКЕН БЕЗДНЫ)]**
**[ГЛУБИНА ЗАЛЕГАНИЯ: -21 400 МЕТРОВ]**
**[ХАРАКТЕРИСТИКА СРЕДЫ: АБСОЛЮТНАЯ ТОКСИЧНОСТЬ, ДАВЛЕНИЕ 2 200 АТМОСФЕР, ПОТОКИ ЭНТРОПИЙНОЙ ПЛАЗМЫ]**
**[ТЕКУЩАЯ СТАБИЛЬНОСТЬ ВАШИХ ТЕЛОМЕР: 4.1%]**
**[ВНИМАНИЕ: БЕЗ ИНТЕГРАЦИИ ГЕНОМА РЕГЕНЕРАТОРА ВАШЕ ТЕЛО РАСПАДЕТСЯ ЧЕРЕЗ 48 ЧАСОВ ИЗ-ЗА ПЕРЕГРУЗКИ ПРОТОКОЛА «ВЫСШИЙ АПЕКС»]**
***
— Значит, времени действительно в обрез, — прошептал Кирилл.
Его челюсти сомкнулись на горле вражеского генерала ранга S, попытавшегося пробить его бок зачарованным двуручником. Меч генерала просто согнулся о регенерировавшую костную пластину Кирилла, а в следующее мгновение тело военачальника превратилось в сухую серую мумию: био-конструктор высосал из него все соки, питательные вещества и крупицы духовной силы за полторы секунды.
Кирилл не стал дожидаться, пока уцелевшие пушки перезарядятся для второго залпа. Пусть споры Роя допивают остатки полумиллионной армии. Биомасса будет законсервирована в коконах и дождется его возвращения.
Он согнул мощные трехсуставные ноги, взрывая базальт под когтями, и единым чудовищным прыжком преодолел остатки вражеского лагеря, взмывая высоко в серые тучи.
В высшей точке траектории он расправил парящие перепонки из армированной мышечной ткани и камнем устремился вниз — мимо отвесных скал, мимо кричащих птиц-мутантов, прямо в бурлящее зеленое марево Токсичного Океана.
***
Удар о поверхность Мертвой Пучины не был похож на погружение в воду. Это было сродни падению в расплавленное олово.
Плотность токсичной жижи превосходила воду в три с половиной раза. Поверхностное натяжение попыталось расплющить тело Кирилла, но он вошел клином: кости его черепа мгновенно сместились, формируя острый гидродинамический таран, а конечности втянулись в пазы обновленного хитинового панциря.
Ш-ш-ш-ш-клац!
Звук разъедаемой плоти раздался тотчас же.
***
**[ВНИМАНИЕ: ВХОЖДЕНИЕ В ЗОНУ ЭКСТРЕМАЛЬНОЙ АГРЕССИИ СРЕДЫ!]**
**[КОНЦЕНТРАЦИЯ СЕРНО-РТУТНЫХ КИСЛОТ: 78%]**
**[НЕКРОТИЧЕСКИЙ ФОН: 14 000 ЗИВЕРТ/МИН]**
**[СКОРОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ ВНЕШНЕГО СЛОЯ: 45 000 ЕД. УРОНА/СЕК]**
**[ПРОИСХОДИТ ДЕНАТУРАЦИЯ БЕЛКОВЫХ СТРУКТУР]**
***
«Запустить протокол адаптивной гидро-трансформации», — послал Кирилл импульс в центральную нервную систему.
Его тело отозвалось яростной внутренней перестройкой. Миллионы стволовых клеток начали делиться с бешеной скоростью. На смену углеродному хитину, который шипел и плавился в едком супе, пришла полимерно-фторопластовая био-керамика. Поры кожи начали выделять плотную щелочную слизь, которая нейтрализовала кислоту непосредственно на границе контакта, создавая защитную гидродинамическую подушку.
Глаза Кирилла втянулись внутрь черепа. Обычное зрение здесь было бесполезно: тьма океана была непроглядной, свет увязал в густой взвеси ядовитых солей уже через пару сантиметров.
Вместо глаз по бокам его туловища открылись щели боковой линии, улавливающие тончайшие вибрации давления, а на темени развился костяной орган электролокации, посылающий в толщу яда высокочастотные биомагнитные импульсы.
Легкие Кирилла схлопнулись, запечатанные толстыми хрящевыми перегородками. Кислорода в этой воде не было. Вместо этого в его грудной клетке раскрылись жабры нового типа — органеллы хемосинтеза, расщепляющие растворенные тяжелые металлы и сульфиды, конвертируя токсичную энергию распада напрямую в АТФ.
***
**[СТРУКТУРНАЯ ПЕРЕСТРОЙКА ЗАВЕРШЕНА]**
**[СФОРМИРОВАН ТИП ТЕЛА: «АБИССАЛЬНЫЙ ПОЖИРАТЕЛЬ: ФОРМА ПОГРУЖЕНИЯ»]**
**[УРОН ОТ СРЕДЫ СНИЖЕН НА 94%]**
**[СКОРОСТЬ ПОГРУЖЕНИЯ: 85 М/С]**
**[ТЕКУЩАЯ ГЛУБИНА: -3 000 МЕТРОВ]**
***
Кирилл рассекал вязкую тьму. Его ноги срослись в мощный гибкий хвост, заканчивающийся широким серповидным плавником из чистого костяного композита. Каждое движение хвоста с гулким хлопком толкало его вперед, преодолевая сопротивление плотной субстанции.
На глубине пяти километров тьма стала живой.
Здесь, вопреки всем законам привычной биологии, существовала своя экосистема. Твари, рожденные радиацией, разложением и древней магией, не знали жалости и боли.
Внезапно боковая линия Кирилла уловила резкий скачок давления справа.
Из мутной едкой взвеси метнулось нечто чудовищное — бронированная пасть длиной с железнодорожный вагон, усаженная рядами игловидных прозрачных зубов. Это был Трупоядный Угорь Бездны — тварь ранга SS, чье тело было пропитано концентрированным трупным ядом, способным растворить адамантий.
Угорь не собирался запугивать. Он атаковал из засады, надеясь перекусить незваного гостя пополам.
Кирилл даже не попытался уклониться.
В долю секунды, когда челюсти чудовища сомкнулись на его поясе, Кирилл разжал защитные плиты своего брюха. Навстречу зубам угря выстрелили сотни мышечных гарпунов с зазубренными наконечниками. Они пробили небо твари, впились в ее мозг и зафиксировали чудовище в мертвом захвате.
— Твоя биомасса пригодится, — холодно отозвался разум Кирилла.
В тело угря хлынули потоки его собственных пищеварительных соков. Клетки Кирилла работали как армия микроскопических хищников, мгновенно растворяя плоть угря изнутри прямо сквозь его хитиновые чешуи. Огромная туша забилась в конвульсиях, пытаясь вырваться, но хватка Кирилла была абсолютной.
***
**[ПОГЛОЩЕНИЕ СУБЪЕКТА: ТРУПОЯДНЫЙ УГОРЬ БЕЗДНЫ (РАНГ SS)]**
**[ПОЛУЧЕНО БИОМАССЫ: +85 000 КГ]**
**[ИЗВЛЕЧЕН ГЕННЫЙ МАРКЕР: «ПЬЕЗО-УСТОЙЧИВОСТЬ КОСТЕЙ V СТЕПЕНИ»]**
**[ИЗВЛЕЧЕН ЭНЗИМ: «СВЕРХКОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ РАСТВОРИТЕЛЬ ОРГАНИКИ»]**
**[ПРОЧНОСТЬ СКЕЛЕТА ПОВЫШЕНА НА 18%]**
***
Спустя сорок секунд от стометрового монстра осталась лишь пустая, выскобленная добела шкура, которая тут же растворилась в окружающей кислоте.
Кирилл продолжил падение.
Восемь километров. Двенадцать километров. Шестнадцать километров.
Давление нарастало с каждым метром, превращаясь в чудовищный пресс, способный сплющить цельнолитой стальной шар в лепешку. Пространство звенело. Обычное живое существо здесь было бы разорвано на субатомные частицы, но скелет Кирилла перестраивался прямо на ходу: кости становились пористыми, заполненными несжимаемой маслянистой био-жидкостью, гасящей внешние нагрузки.
На глубине восемнадцати километров токсичная взвесь сменилась странным феноменом.
Вода вокруг перестала быть мутной. Она стала кристально прозрачной, но светилась зловещим, тяжелым фиолетовым огнем. Это был слой некро-плазмы — первичного жидкого эфира, в котором разлагались души и тела существ, павших в этой бездне за миллионы лет существования мира.
Электролокатор Кирилла вспыхнул ослепительной перегрузкой.
Внизу открывалось дно.
Это не был ил или камень. Дно Бездны представляло собой циклопическое кладбище титанов. Ребра размером с горные хребты, черепа, в глазницах которых могли бы поместиться целые города, окаменевшие панцири древних левиафанов, чьи имена были стерты из памяти Системы еще до прихода Двенадцати Королевств.
И в самом центре этой равнины костей пульсировало Нечто.
Оно занимало площадь в несколько десятков квадратных километров. Гигантская гора живой, переливающейся первобытным светом плоти. Миллионы толстых, покрытых присосками и костяными шипами щупалец медленно колыхались в фиолетовой бездне, создавая подводные течения чудовищной силы.
В центре этой массы билось Сердце.
Оно было размером с цитадель верховного мага — циклопический шар из переплетенных аорт, сквозь полупрозрачные стенки которого был виден ослепительный изумрудно-золотой сгусток протоплазмы. Каждый удар этого сердца порождал волну биологического резонанса, заставлявшую вибрировать кости древних левиафанов на мили вокруг.
***
**[ВНИМАНИЕ: ВЫ ВОШЛИ В ЗОНУ ОБИТАНИЯ АБСОЛЮТНОГО ХИЩНИКА]**
**[ОБНАРУЖЕН: ПЕРВОРОДНЫЙ КРАКЕН БЕЗДНЫ (МАТРИАРХ ГЛУБИН)]**
**[РАНГ: МИФИЧЕСКИЙ АПЕКС (ДРЕВНИЙ)]**
**[УРОВЕНЬ СИСТЕМЫ: НЕ ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ (ВНЕ ШКАЛЫ)]**
**[ОСОБЫЙ СТАТУС: «ВЕЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ РЕГЕНЕРАЦИИ»]**
**[СКОРОСТЬ ДЕЛЕНИЯ КЛЕТОК: 1 000 000 000 В МИКРОСЕКУНДУ]**
**[ПАРАМЕТР «ЖИВУЧЕСТЬ»: БЕСКОНЕЧЕН ПРИ НАЛИЧИИ ОКРУЖАЮЩЕГО НЕКРО-ЭФИРА]**
***
Кракен не спал. Существо такого масштаба не знало сна. Оно существовало вне категорий времени, непрерывно пожирая само себя и мгновенно восстанавливаясь, поддерживая вечный цикл бесконечной биомассы.
Когда Кирилл опустился на вершину одного из титанических черепов в двух километрах от монстра, на теле Кракена одновременно открылись сотни тысяч глаз.
Каждый глаз был величиной с дом. Радужки полыхали древним, холодным разумом существа, видевшего рождение звезд. В сознание Кирилла ударила ментальная волна чудовищной мощи — пси-импульс, способный превратить мозг любого архимага в кипящую кашу.
*«ЧЕРВЬ… ТЫ ПРИШЕЛ УМЕРЕТЬ В МОЕМ ЖЕЛУДКЕ?..»* — прогрохотал голос в синапсах Кирилла.
Био-конструктор не дрогнул. Его нейро-защита выдержала удар, перенаправив избыточную ментальную энергию в спинные био-батареи.
— Я пришел не умирать, — ответил Кирилл через резонансные мембраны, заставив воду вокруг завибрировать. — Я пришел забрать то, чем ты не умеешь пользоваться. Твое бессмертие принадлежит мне.
Ответом был рев, от которого раскололись вековые кости под ногами Кирилла.
Десятки щупалец, каждое толщиной в сотню метров, взметнулись вверх, рассекая некро-плазму со скоростью, нарушающей все законы гидродинамики. Ударная волна сжатой жидкости ударила в Кирилла, словно таран осадной машины.
Бой начался.
Первое щупальце обрушилось на него сверху, неся в себе кинетическую энергию падающего метеорита. Кирилл не стал блокировать удар. Он изогнулся всем телом, скользя по гребню водяного вала, и выбросил вперед свои видоизмененные руки.
Его предплечья раскрылись, трансформируясь в чудовищные зубчатые дисковые пилы из сверхплотного алмазно-костного композита, приводимые в движение мускульными гидромоторами высокого давления.
Вспышка!
Пилы врезались в плоть щупальца, вздымая фонтаны черной густой крови. Скрежет режущейся плоти заглушил гул океана. Кирилл вгрызся в плоть чудовища, за секунду распилив стометровый отросток напополам.
Отрезанный кусок щупальца рухнул на дно.
Но не успел он коснуться костей, как на месте среза у Кракена уже вздулись багровые пузыри. За долю секунды — быстрее, чем человеческий глаз мог уловить движение — из обрубка выстрелили новые мышечные волокна, затянулись кожей, покрылись броневыми пластинами и присосками. Щупальце полностью восстановилось. Более того — теперь на его конце сформировались три новых костяных клыка, специально адаптированных против пил Кирилла.
***
**[ФИКСАЦИЯ: СВЕРХБЫСТРАЯ АДАПТИВНАЯ МУТАЦИЯ ПРОТИВНИКА]**
**[ЭФФЕКТИВНОСТЬ ФИЗИЧЕСКОГО УРОНА: 0.001%]**
**[ОБЪЕКТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ УНИЧТОЖЕН СТАНДАРТНЫМИ МЕТОДАМИ]**
***
*«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ РАНЕТЬ ТО, ЧТО ЕСТЬ САМА ЖИЗНЬ!»* — взревел Кракен, и сотни щупалец сплелись в гигантскую сеть, захлопывая Кирилла в титаническую ловушку из шипов и присосок, выделяющих нервно-паралитический яд десятого класса.
Кирилл оскалился. Хитиновые пластины на его лице разошлись, обнажая ряды острых, как бритвы, био-синтетических зубов.
— Физический урон бесполезен. Я знаю, — негромко произнес он. — Но ты забыл одно правило, древний. В природе нет абсолютной защиты от паразитов.
Вместо того чтобы пробиваться наружу, Кирилл активировал гравитационные утяжелители в своих костях и сам бросился прямо в пасть смыкающейся сети щупалец.
Его тело претерпело еще одну жуткую метаморфозу.
Его кожа размягчилась, превращаясь в текучий, желеобразный серый субстрат. Он активировал протокол «Био-Вирус: Фагоцит Судного Дня». Миллиарды генетически модифицированных ретровирусов, синтезированных им из биомассы поглощенных архимагов и чудовищ, покрыли его тело ядовитой пленкой.
Когда щупальца Кракена обрушились на него, вдавливая тысячи ядовитых шипов в его плоть, они не встретили сопротивления. Кирилл не сопротивлялся — он позволил чудовищу поглотить себя.
Он проник сквозь внешнюю оболочку щупалец, словно капля кислоты сквозь шелк.
Ш-ш-ш-ш-а-а-а!
Кракен впервые в своей вечной жизни издал звук, похожий не на ярость, а на первобытный ужас.
Вирусы Кирилла не разрушали плоть. Они делали нечто куда более страшное: они переписывали генетический код клеток Кракена, отменяя команду на деление. Там, где касался Кирилл, сверхбыстрая регенерация монстра обращалась против него самого. Клетки начинали пожирать соседние ткани, порождая гигантские раковые опухоли, распадающиеся в гниль за доли секунды.
Кирилл скользил внутри тела чудовища, словно акула в толще воды. Он двигался по главным артериям, прожигая путь сквозь клапаны размером с триумфальные арки, навстречу главному источнику тепла и энергии.
Его целью было Центральное Сердце.
Внутри исполинского тела Кракена бушевал ад. Иммунная система древнего монстра была представлена миллионами бронированных лейкоцитов размером со взрослого волка — чудовищных клеточных амеб с челюстями и кислотными железами. Они стаями бросались на Кирилла, пытаясь разорвать чужеродный объект на части.
Но Кирилл был высшим хищником.
Каждая амеба, коснувшаяся его, немедленно ассимилировалась. Ее мембрана растворялась, цитоплазма поглощалась, а генетический код встраивался в базу данных био-конструктора. Чем глубже он погружался, тем сильнее и массивнее становилось его собственное тело внутри монстра.
***
**[ПОГЛОЩЕНО АНТИТЕЛ КРАКЕНА: 1 450 000]**
**[ПОЛУЧЕНО ВЫСОКООЧИЩЕННОЙ БИОМАССЫ: +420 000 КГ]**
**[ПРОЦЕСС АССИМИЛЯЦИИ: 34%... 58%... 79%...]**
***
И вот перед ним открылась Главная Полость.
Она напоминала титанический кафедральный собор из плоти, своды которого терялись в кроваво-красной мгле. В центре этого зала висело ОНО.
Истинное Сердце Древнего Регенератора.
Оно пульсировало ослепительным зеленым пламенем, генерируя волны чистейшей жизненной силы. Капиллярная сеть, отходящая от него, была толщиной с вековые дубы. В этом органе хранилась тайна вечности — совершенная формула теломеразы, не знающая износа, нестабильности и предела деления.
Вокруг Сердца немедленно выросла защитная стена из костяных ребер толщиной в десятки метров. Голос Кракена в разуме Кирилла превратился в истошный визг:
*«ВОН! ВОН ИЗ МЕНЯ, ТЛЯ! Я БОГ ЭТОГО МИРА! Я ПЕРВЫЙ РОЖДЕННЫЙ!..»*
— Ты просто мешок с сырьем, залежавшийся на полке, — холодно отозвался Кирилл.
Его руки трансформировались в тяжелые пробивные сваи из уплотненного органического вольфрама. Мышечные волокна закрутились в тугие канаты, накачиваясь био-электричеством колоссальной мощности. На кончиках свай зажглись дуги высокотемпературной плазмы.
УДАР!
Первое костяное ребро разлетелось в пыль.
УДАР! ВТОРОЙ! ТРЕТИЙ!
Кирилл крушил защиту древнего существа с методичностью гидравлического молота. Каждый его удар отзывался содроганием всего океанского дна на глубине двадцати километров. Защитные кости ломались, артерии лопались, заливая полость горячей, насыщенной мутагеном кровью.
Наконец, последний барьер рухнул.
Кирилл шагнул вперед и вонзил обе руки прямо в пульсирующую плоть Истинного Сердца.
Время словно остановилось.
***
**[ВНИМАНИЕ: УСТАНОВЛЕН ПРЯМОЙ КОНТАКТ С ЯДРОМ ДРЕВНЕГО РЕГЕНЕРАТОРА!]**
**[НАЧАТ ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ ФАГОЦИТОЗ РАНГА «ВЫСШИЙ АПЕКС»!]**
**[СОПРОТИВЛЕНИЕ ДНК ОБЪЕКТА: 100%...]**
**[ПОДАВЛЕНИЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ... ЗАПУСК ВИРУСА ВЫРОЖДЕНИЯ...]**
**[СОПРОТИВЛЕНИЕ: 74%... 41%... 12%... 0%]**
**[МАТРИЦА ГЕНОМА ВЗЛОМАНА!]**
***
По рукам Кирилла в его собственное тело хлынул раскаленный поток первичной протоплазмы.
Это не было простым поглощением биомассы. Это была тотальная перестройка его фундаментального кода. Каждая клетка его тела закричала от невыносимой агонии, когда старые цепочки ДНК взламывались и пересобирались заново.
Его внутренние органы плавились и кристаллизовались. Кости приобретали плотность нейтронных звезд, сохраняя при этом гибкость паутины. Нейроны мозга перестраивались на сверхпроводящую органику.
Снаружи, на дне Бездны, циклопическое тело Кракена начало усыхать.
Миллионы тонн живой плоти, питавшей Мертвую Пучину на протяжении миллионов лет, стремительно теряли влагу, цвет и жизнь. Щупальца, еще недавно сокрушавшие скалы, превращались в серый пепел, который немедленно растворяла серная кислота океана. Колоссальный монстр таял, как кусок льда, брошенный в жерло вулкана.
Вся его вековая мощь, все миллиарды тонн идеальной жизненной субстанции по непрерывному био-каналу втягивались в крошечную по сравнению с ним фигуру человека, застывшего в центре умирающего сердца.
***
**[ПОГЛОЩЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО НА 100%]**
**[СУБЪЕКТ «ПЕРВОРОДНЫЙ КРАКЕН БЕЗДНЫ» ПОЛНОСТЬЮ АССИМИЛИРОВАН]**
**[ПОЛУЧЕНО БИОМАССЫ ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА: +120 000 000 КГ (ЗАКОНСЕРВИРОВАНО В ПОДПРОСТРАНСТВЕННОМ ЖЕЛУДКЕ)]**
**[РАСШИФРОВАН УНИКАЛЬНЫЙ ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КОМПЛЕКС: «ИСТИННОЕ СЕРДЦЕ БЕЗДНЫ»]**
**[ПОЛУЧЕН ПАССИВНЫЙ НАВЫК: «АБСОЛЮТНЫЙ КЛЕТОЧНЫЙ РЕГЕНЕРАТОР (ТИП: АПЕКС)»]**
**— ЭФФЕКТ: СКОРОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЛЮБЫХ ПОВРЕЖДЕНИЙ УВЕЛИЧЕНА НА 50 000%.**