Сфера Вселенной

Часть 1 — Глава 28: Вторая часть плана

Спустя мгновение на крышу ворвались бойцы из бывшего МОС. Они замерли, увидев труп Сергея с пробитой грудью и оторванной головой. У многих на лицах читался неподдельный ужас — картина была слишком жестокой даже для ветеранов.

Я, стоя над телом, холодно посмотрел на прибывших. Мой взгляд заставил их вытянуться по струнке.

— Уберите отсюда труп, — приказал я ледяным тоном. — И сообщите генералу, что остальных двоих с ним не было. Вероятно, они разделились раньше. Немедленно поднять всех на поиски беглецов. Прочесать каждый квартал.

Закончив раздавать указания, я добавил:

— А мне надо идти по своим делам.

Не дожидаясь их ответа, я просто растворился в воздухе.

В следующую секунду я уже стоял перед массивными дверями штаба ВНМС. Я толкнул их и вошел внутрь. В главном зале меня уже ждали Герман и Андрей.

Увидев их, я позволил себе расслабленную улыбку.

— Вот и ещё одна часть готова, — произнес я, проходя к своему креслу. — Дальше они уже сами начнут действовать. Как раз по плану. А мы пока подождём.

Герман, скрестив руки на груди, спросил с деловым интересом:

— Ты их отправил точно на то место, куда надо? Не промахнулся с силой удара?

— Конечно, — я усмехнулся, вспоминая, как они улетели. — Координаты и траектория были рассчитаны идеально. Они должны будут скоро встретиться в точке сбора. Им нужно дать время, чтобы осознать положение.

Андрей, который просматривал сводки на мониторах, поднял голову:

— Ты же дал указание, чтобы их искали, так ведь?

— Ну конечно, — кивнул я, откидываясь на спинку кресла. — Я объявил тотальную охоту. И лучше бы тем двоим не попадаться и не давать себя поймать. Если они хотят выжить, им придется стать сильнее в кратчайшие сроки. Иначе их ждут большие проблемы. А мне нужны сильные фигуры, а не слабаки, которые попадутся первому патрулю.

Вернувшись к столу, я с наигранным мученическим вздохом погрузился обратно в бумажную волокиту, словно и не я только что уничтожал армии и отправлял людей в космос.

Не отрываясь от документов, я спросил:

— Кстати, как там Алёна с моим заданием? Справилась?

Андрей, стоявший у карты, хмыкнул:

— Конечно, вернулась. И с каким-то мужиком на плече. Так значит, это правда было твоё задание?

— Конечно, моё, — я поставил размашистую подпись. — Кого же ещё?

Андрей покачал головой, и в его голосе прозвучала нотка осуждения:

— Да никого... Только ты мог выдать такое задание ребёнку — ловить опасных преступников.

Бросив на меня последний скептический взгляд, он телепортировался домой, оставив нас с Германом.

Герман не ушел. Он пододвинул стул, сел напротив и посмотрел на меня тяжелым, серьезным взглядом.

— Так что насчёт следующей части? — тихо спросил он. — Мы серьёзно заставим их встретиться с Ним? Только ради того, чтобы потом было эпичнее драться? Марк, ты же понимаешь риски. Ты же можешь и умереть тогда.

Я отложил ручку, откинулся в кресле и рассмеялся.

— Ха! Умереть? — я посмотрел на него с веселым прищуром. — Будто это так страшно. Сам же знаешь, смерть по-любому всех настигнет, рано или поздно. Так что не переживай. Тем более, до того момента ещё куча времени. Расслабься.

Я посмотрел в потолок, вспоминая детали нашей «игры».

— Тем более, уже поздно что-то менять. Сам же понимаешь, мы не можем остановиться так просто после всего случившегося. Особенно с его девушкой... как её там? А, Яна. Вроде так.

Лицо мое стало жестким.

— Не важно. Главное то, что именно я всё это подстроил. Это ведь из-за меня она погибла. Я тогда специально отказался принимать её регистрацию. Я закрыл на несколько дней все гильдии под предлогом проверки, чтобы она физически не могла пройти повторную регистрацию. И эту сцену с «опасностью для ребёнка» тоже мы подстроили — чтобы вынудить её использовать магию при всех, нарушив закон. И тот карательный отряд мы отправили именно в то время и в то место, чтобы они поймали её с поличным и ликвидировали на месте.

Я перевел взгляд на Германа.

— Об этом уже наверняка известно Максиму. Он же не такой тупой, чтобы не сложить два и два. Он прекрасно понимает, что во всём этом виновата не случайность и не система. Виноваты мы. И именно поэтому его ненависть будет идеальным топливом для моего плана.

Герман встал и молча вышел, оставив меня наедине с кипами документов. Я продолжил работать, погружаясь в бесконечные отчеты, сметы и планы.

Когда я в очередной раз поднял голову, то с ужасом заметил, что за окном уже сгущаются сумерки.

— БЛЯТЬ! — заорал я так, что стекла в кабинете задребезжали. — За что?! Теперь до утра работать!

Из моих глаз натурально брызнули слёзы. Я, великий и ужасный манипулятор, способный уничтожать армии и играть судьбами, сидел и рыдал над бумажками, проклиная бюрократию.

— Поскорее бы уже создать титул Бога-Хранителя и выстроить эту чёртову огромную структуру, — хныкал я, подписывая очередной приказ. — Чтобы свалить всё на них и наконец отдохнуть... Но нет, ещё рано. Нельзя спешить, иначе испорчу весь План. Надо ждать...

Я, скрепя сердце и вытирая скупые мужские слёзы, проработал всю ночь до самого рассвета.

Утром, с красными глазами и гудящей головой, я наконец телепортировался домой. В гостиной я наткнулся на Алёну. Не говоря ни слова, я подошел к ней и щелкнул пальцами, снова блокируя её зрение печатью.

— Тренировка продолжается, — буркнул я и поплелся в спальню.

Мечтая только о мягкой подушке, я открыл дверь в свою комнату и замер.

Моя кровать... Моя любимая, огромная, мягкая кровать была превращена в груду обломков. А посреди этого хаоса валялись мои «любимчики» — те самые монстры, которых я отправил домой. Они, видимо, решили, что моя кровать — отличное лежбище, и просто раздавили её своими тушами.

— Вы... — прошипел я, чувствуя, как глаз начинает дёргаться от ярости. — Вы совсем страх потеряли?

От злости я даже не стал придумывать ничего сложного. Я просто активировал Сферу Вселенной.

— Наказаны!

Вспышка света. Грозные монстры мгновенно скукожились, уменьшились и превратились в трех дрожащих, пучеглазых чихуахуа.

— Тяв? — пискнул один из них тоненьким голоском.

Не обращая на них внимания, я взмахнул рукой, и обломки кровати собрались воедино, восстанавливаясь до идеального состояния. Я рухнул на матрас прямо в одежде и вырубился раньше, чем голова коснулась подушки.

Тем временем в гостиной Алёна, которая теперь снова ничего не видела, вдруг напряглась. Она почувствовала, как к ней приближаются три маленьких существа. Их шаги были крошечными, цокающими коготками по паркету, но их аура... Аура была точь-в-точь как у тех жутких гончих, от которых она бежала.

— Кто здесь?.. — прошептала она, вжимаясь в стену от страха, чувствуя, как три «чихуахуа-монстра» обнюхивают её ноги.

Проснувшись, я сладко потянулся и первым делом решил вернуть всё на круги своя. Щелчок пальцами, всплеск энергии Сферы — и три безобидные чихуахуа мгновенно раздулись, обрастая мышцами, клыками и черной шерстью, снова превращаясь в моих огромных любимчиков.

И тут же по дому разнесся пронзительный женский визг.

— А-А-А-А!

Я аж подпрыгнул на кровати, сердце пропустило удар.

— Твою ж мать! — выдохнул я, хватаясь за грудь. — Я чуть не высрался от страха!

Отдышавшись и поняв, что это просто Алёна (видимо, она была рядом с ними в момент превращения), я буркнул:

— Блять, Алёна, нельзя же так орать...

Отойдя от испуга, я поплелся на кухню, надеясь наконец позавтракать. Но стоило мне переступить порог, как паркет в центре кухни взорвался щепками. Из-под пола с ревом вырвался какой-то подземный монстр, покрытый слизью и землей, явно намереваясь напасть на обитателей дома.

Он выпрямился во весь рост, разинул пасть... и замер.

Картина перед ним открывалась действительно «обнадеживающая»:

Три огромные Гончие, которые только что вернули себе истинный облик и теперь смотрели на него не как на врага, а как на очень своевременный завтрак.

Я, стоящий в дверях с перекошенным от недосыпа и злости лицом, с явным желанием убить любого, кто мешает мне поесть.

Фирия, которая чудом успела поймать подлетевшую от взрыва пола еду и теперь прижимала тарелки к себе.

И Андрей, который просто сидел за столом с чашкой кофе, но от него исходил такой невообразимый объем давящей маны, что воздух вокруг дрожал.

Монстр, кажется, даже икнул. Осознав, что он совершил фатальную навигационную ошибку, он попытался резко нырнуть обратно под землю.

Но было поздно.

— Р-р-рав!

В то же мгновение Гончие сорвались с места. Они вцепились в него с трех сторон. Раздался тошнотворный хруст и чавканье. Монстра разорвали на куски буквально за секунду, и мои любимчики тут же принялись с урчанием его пожирать, разбрызгивая слизь по свежевымытому полу.

Я, стараясь не наступать в лужи, подошел к Фирии, молча взял у неё свою порцию еды и развернулся.

— Приятного аппетита, — бросил я Андрею и собакам, после чего пошел к себе в комнату. Поем там. На кухне стало слишком шумно.

Часть 1 — Глава 29: Разговор в кафе

Покончив с завтраком в тишине своей комнаты, я быстро сменил домашнюю одежду на свой привычный костюм и телепортировался в штаб.

На моем массивном столе, прямо поверх стопки неразобранных отчетов, лежал конверт. Никаких печатей, никаких штампов. Внутри оказался лишь плотный лист бумаги, на котором было напечатано всего одно слово:

ВСТРЕЧА

Смысл дошел до меня мгновенно. Я откинул лист и расплылся в довольной улыбке.

— Ну вот и встретились, — прошептал я, чувствуя азарт. — Значит, наконец-то пора приступать к подготовке следующей части. События ускоряются.

Я сел в кресло, смахнул письмо в ящик стола и вытащил из папки личное дело Алёны.

— Ну что же, Алёна, твоя очередь, — произнес я, беря пустую идентификационную карту.

Быстрыми, четкими движениями я заполнил необходимые поля. Имя, данные... и графа ранга. Я вывел там не стандартное значение, а особое: SPECIAL E Rank.

— Скоро и тебе потребуется присоединиться к общему веселью, — сказал я, глядя на её фотографию в деле. — А пока что... ещё немного рано. Пусть пока привыкает к темноте.

Я отодвинул готовую карту в сторону и потянулся к горе документов.

— Ладно, надо приступать к работе. Сегодня дел много.

Внутри грела мысль, что этот анонимный сигнал означал скорые перемены. Наконец-то я смогу свалить часть обязанностей и уменьшить себе объём этой проклятой бумажной волокиты. Хотя я ожидал, что придется ждать этого момента ещё дня два-три, но раз уж всё началось раньше — тем лучше.

— Ну и не важно, — резюмировал я, погружаясь в чтение. — Главное, чтобы мы успевали по плану. Опозданий я не потерплю.

На следующий день мир содрогнулся от грохота строительной техники. Стройка началась глобальная, повсеместная и невероятно быстрая — магия и технологии работали в унисон.

Мы сидели с Фирией в небольшом уютном кафе, которое я чудом нашел работающим посреди всей этой суеты. Перед нами дымились чашки с кофе. Я, откинувшись на спинку стула и глядя в окно на возводящийся каркас одного из зданий, с упоением рассказывал ей свой гениальный план по избавлению от рабства бюрократии.

— Смотри, Фирия, схема просто идеальная, — говорил я, жестикулируя ложечкой. — На каждом континенте теперь будет свой Гильдейский Парламент и Генеральный офис. В Африке мы ставим «голову» — Генеральный Гильдейский Парламент, или ГГП. Звучит солидно, да?

Фирия кивнула, внимательно слушая и аккуратно держа чашку двумя руками.

— Суть в чем: я наконец-то делегирую полномочия, — продолжил я с горящими глазами. — Региональные Парламенты будут сами издавать новые правила для авантюристов и местных гильдий. Пусть сами ломают головы над уставами. Генеральные офисы займутся всей этой нудной текучкой: проверкой зарегистрированных, выдачей обычных рангов, всей этой бумажной мишурой, от которой у меня уже мозоли на пальцах.

Я сделал глоток кофе, наслаждаясь моментом.

— А ГГП в Африке будет их всех контролировать. Они будут выставлять людей в региональные парламенты и офисы через специальные комиссии. Проверять их эффективность, смотреть, не воруют ли, работают ли вообще. Если кто-то косячит или отклоняется от курса — ГГП их увольняет к чертям и ставит новых. Система саморегулируемая!

Я победно стукнул ладонью по столу, заставив чашки звякнуть.

— Короче говоря, я наконец-то лишил себя половины работы! Я больше не буду сидеть ночами над каждым паршивым отчетом о регистрации какого-нибудь Е-рангового новичка!

Моя улыбка стала шире, я уже готов был праздновать победу... но потом я перевел взгляд обратно в окно, где кран только-только поднимал первую балку перекрытия. Улыбка медленно сползла с моего лица, сменившись выражением вселенской тоски.

— Но, увы... — тяжело вздохнул я, опуская плечи. — Здания ещё не готовы. Систему некуда сажать. Серверы не запущены. Персонал не набран. Они ещё не включились в работу.

Я уткнулся лбом в сложенные на столе руки, глухо пробормотав в столешницу:

— А значит, сегодня мне опять придется разгребать всё это дерьмо самому. Какая ирония... Создал идеальную машину, чтобы не работать, и теперь должен работать вдвойне, чтобы её запустить.

— А может, сделаешь на сегодня перерыв? — с надеждой в голосе предложила Фирия, видя моё состояние.

Я горько усмехнулся и покачал головой.

— Я бы с радостью, но сама же понимаешь — нельзя. Мне кое-как удалось вырвать эти два часика свободы только благодаря Хейсу, который решил немного помочь и взял часть задач на себя. Но глобально это ничего не меняет. Из-за начала стройки объём работы у меня только увеличился и, походу, продолжит расти ещё некоторое время. Сейчас такой момент... надо просто вытерпеть это. Вот когда всё будет готово и запущено — тогда и можно будет сделать перерыв.

Фирия задумчиво помешала ложечкой кофе.

— А кстати, о Хейсе... А кто это вообще?

— Да так... — я неопределенно махнул рукой в воздухе. — Существо, созданное «кое-чем», как и мои любимчики. Только созданное немного другим образом и с другими настройками.

Услышав этот туманный ответ, Фирия просто кивнула:

— Понятно.

Повисла небольшая пауза, после чего она задала неожиданный вопрос:

— А когда собирается открыться тот Исследовательский Институт? Ну, задача которого — изучать, как работает магия и способности?

Я удивился смене темы и прикинул сроки в уме.

— Честно? Ещё не скоро. Примерно через лет так шесть-семь, не раньше. База данных ещё слишком сырая, да и специалистов нет. А что такого?

Фирия отвела взгляд, словно что-то обдумывая, и уклончиво ответила:

— Да так... Кое-какие дела появились в здании будущего института. Ты же дашь мне разрешение войти туда?

Я посмотрел на неё с лёгким любопытством, но лишних вопросов задавать не стал.

— Конечно. Только уже завтра, мне нужно прописать допуски.

— Ну хорошо, — спокойно ответила она, допивая свой кофе.

Мы вышли из кафе, и стоило мне сделать пару шагов, как в меня с разбегу врезался какой-то мелкий шкет. Я даже не покачнулся, а вот он отлетел на шаг.

Вместо того чтобы извиниться, он злобно зыркнул на меня и крикнул:

— Слышь, куда пиздуешь, старик?!

После чего попытался проскочить мимо меня в кафе.

Моя рука метнулась быстрее, чем он успел сделать шаг. Я схватил его за шиворот и легко, словно щенка, поднял в воздух на уровень своих глаз. Его ноги болтались над землей.

— А ты случаем не охренел, молокосос, так разговаривать со старшими? — спросил я ледяным тоном.

Ребёнок, видимо, совсем не имел инстинкта самосохранения. В его глазах не было страха, только наглость. Он тут же сунул мне в лицо средний палец.

— Отпустил меня быстро! — взвизгнул он.

Я расплылся в широкой, недоброй улыбке.

— Как скажешь.

Я свободной рукой перехватил его выставленный средний палец. Он попытался заорать, требуя, чтобы я отпустил, но не успел.

ХРУСТ.

Я резко вывернул его палец на 180 градусов в обратную сторону.

Мелкий захлебнулся криком боли. Я разжал хватку на его одежде и небрежно отшвырнул его в сторону, как мешок с мусором. Он упал на асфальт, катаясь и баюкая сломанную конечность, оглашая улицу воплями.

Тут же из толпы выбежал взрослый мужик — видимо, отец. Он был бледным от ужаса, то ли за сына, то ли от моего вида.

— Извините! — затараторил он, кланяясь. — Извините, пожалуйста, моего сына! Он так больше не будет, я обещаю!

Я остановился и посмотрел на отца сверху вниз тяжелым, давящим взглядом.

— Правильно, — тихо, но отчетливо произнес я. — Потому что если это ещё раз произойдёт, то «лёгкие ушибы» станут фатальными. И не только для него.

Оставив отца переваривать эту информацию над вопящим сыном, я развернулся и спокойно ушел прочь.

Часть 1 — Глава 30: Назначение нового учителя

На следующий день, первым делом подписав разрешение на доступ в здание будущего Исследовательского института для Фирии, я отправился к Алёне.

Нашел я её не сразу — она скрывалась в тени дома, тренируя маскировку. Но стоило мне приблизиться к зоне её восприятия, как она мгновенно меня почувствовала, хотя я не издал ни звука.

— Добрый день, — произнесла она, точно повернув голову в мою сторону, всё еще с закрытыми глазами.

— Да, добрый, добрый, Алёна, — ответил я довольным голосом. — Ну что же, вижу, ты закончила этот этап тренировки. Твое восприятие вышло на новый уровень. Так что теперь ты можешь наконец освободить глаза.

Алёна слегка наклонила голову, «глядя» на меня:

— А как?

— Всё просто, — объяснил я. — Собери и сожми свою ману прямо за глазными яблоками. Сконцентрируй её там. А потом, будто пытаешься выдавить глаза из орбит, веди эту ману наружу. Давление изнутри просто вытолкнет путы, и печать снимется.

Алёна кивнула и сосредоточилась. Она замерла на месте, её лицо стало серьезным.

Прошло ровно 14 секунд напряженной тишины.

Вдруг от её лица разошелся легкий импульс маны. Печать рассеялась, и она резко распахнула глаза. Несколько раз моргнув, привыкая к свету, она огляделась и просияла.

— Получилось! — радостно выдохнула она, рассматривая свои руки и меня.

Я же стоял и смотрел на неё с искренним удивлением, скрывая это за легкой улыбкой. В голове крутилась одна мысль:

«Так Алёна научилась входить в состояние глубокой концентрации и управлять такими тонкими потоками маны даже стоя? Без подготовки и медитативной позы? Впечатляет... Она растет быстрее, чем я думал».

Я достал фотографию и показал её Алёне. На снимке был изображен суровый старик с мечом.

— Он будет твоим тренером по фехтованию, — сказал я. — Его зовут Мастер Кенсин. Он обучал владению мечом меня и Фирию. Так что он сделает из тебя отличную мечницу. Но... для начала сделай мне одолжение.

Я сделал паузу, улыбнувшись.

— Выживи пятнадцать минут.

Алёна открыла рот, чтобы спросить, о чем это я, но не успела издать ни звука. Я растворился в воздухе.

В то же мгновение с неба, словно град, начали падать камни. И это была не галька. Это были булыжники размером с кулак, летящие с такой скоростью, что могли пробить череп насквозь. Алёна мгновенно среагировала — инстинкты, отточенные в темноте, сработали. Она уклонилась от первого камня, пропустив его в миллиметре от виска, затем от второго. Начался смертельный танец: она уворачивалась, кувыркалась и скользила, пытаясь не лишиться головы.

Так прошли её пятнадцать минут ада.

Тем временем в тени деревьев за всем этим наблюдал сам Мастер Кенсин. Он стоял неподвижно, его рука покоилась на рукояти катаны.

Я тихо появился у него за спиной, собираясь поздороваться.

— Мастер...

Я не успел сделать и шага. Серебряный блик, свист рассекаемого воздуха.

Моя голова отделилась от плеч и упала на траву.

В следующую секунду из шеи вырвался фонтан плоти, и новая голова мгновенно заняла своё место. Я даже не поморщился, словно это было обычным рукопожатием.

Мастер Кенсин, не оборачиваясь и медленно убирая клинок в ножны с тихим щелчком, спокойно произнес:

— Ну что же ты, мой ученик... Решил обойти меня со спины? Ты должен знать лучше.

Я улыбнулся, потирая новую шею.

— Мда уж... Вы как всегда прекрасны с мечом, Мастер. Ваша реакция всё та же.

Я встал рядом с ним и кивнул в сторону поляны, где Алёна, тяжело дыша, уворачивалась от последних камней.

— Ну и как вам Алёна?

Мастер Кенсин помолчал секунду, наблюдая за её движениями, а затем ответил тоном, который порадовал меня:

— Она прекрасна. Её движения... чистые. Она подходит. Скажу больше: она может превзойти тебя в искусстве меча.

Я удивленно поднял бровь и переспросил:

— Хотите сказать, что у неё достаточный потенциал, чтобы превзойти меня? Меня, с моим мастерством меча?

Мастер наконец повернул ко мне голову. Его взгляд был серьезным, без тени шутки.

— Это случится даже быстрее, чем ты ожидаешь, Марк.

— Ну вот и хорошо. Удачи вам тогда, — бросил я напоследок и ушел, оставив их на поляне.

Прошла неделя.

Тренировки у Алёны шли прекрасно, Мастер Кенсин выжимал из неё все соки, но результат был налицо. Я же эту неделю провёл в аду. Я сидел в кабинете, заваленный бумажками, работая за десятерых.

Но вот, подняв глаза от очередного отчета, я посмотрел в окно и замер. Стройка завершилась. Здания стояли готовые, сверкая новизной, а внутри уже сновали набранные работники, расставляя мебель и подключая оборудование.