Фантастический мир

Налив воды еще в один стакан, адвокат пододвинул его Арту.

– Что было потом? – спросил он у молодого человека.

– Чтобы уйти в виртуальное прошлое надо было не только подписать ворох документов, но и сдать многочисленные анализы. Возраст, знаете ли. Все это стоило кучу денег. Когда мне озвучили цифры, я, не выдержав, ляпнул, что даже на том свете мне придется отдавать долги. Нэн тогда жутко вспылила и чуть не убила меня – схватила тяжелую статуэтку и попыталась проломить мне голову. Я чудом увернулся. Поэтому, чтобы остаться в живых, я оплатил эти чертовы счета…

– Отлично выглядите, миссис Браун! – воскликнул профессор, когда Арт с женой оказались в комнате погружения. – Судя по анализам, ваш организм находится в отличном состоянии. Вы позволите обращаться к вам по имени?

– Конечно, – кокетливо улыбнулась Нэн.

– Итак, Нэн, вот та штуковина, что поможет вам определиться с вариантами прошлого! – профессор похлопал по капсуле, чем-то смахивающей на барокамеру.

Увидав ее, у Нэн тут же испортилось настроение и она, поморщившись, заявила:

– Я не сяду в нее! Я страдаю приступами клаустрофобии.

Арт закатил глаза, а профессор поспешил успокоить женщину:

– Нэн, пусть вас это не беспокоит! Как вы можете видеть, верхняя часть капсулы полностью выполнена из прозрачного материала, поэтому никакого дискомфорта вы не испытаете. Мы введем вас в легкий транс, и проблема клаустрофобии вообще не будет волновать вашу психику. Я вас убедил?

– Допустим, – все с тем же кислым выражением лица отозвалась женщина.

– Отлично! Теперь, нам надо уточнить еще один момент. В капсуле можно как лежать, так и сидеть. Спинка кресла регулируется. Какое вы предпочтете принять положение тела?

– Я буду сидеть! – тут же отреагировала Нэн.

– Хорошо, – произнес профессор. – Вы готовы?

– Да, – с хрипотцой в голосе произнесла Нэн.

– Тогда приступим…

Спустя четверть часа, Нэн, развалившись в мягком кресле капсулы, наблюдала за тем, как ассистент профессора вводит значения на сенсорной панели корпуса. Закончив, он подошел к Нэн и ввел ей в шею какой-то препарат. Женщина тут же отключилась. Ассистент, которого звали Кевин, опустил крышку капсулы, и по ее поверхности побежала информационная строка.

Ничего не говоря, профессор вышел из комнаты, а Кевин, подойдя к Арту, произнес:

– Мистер Браун, минут через двадцать ваша супруга полностью погрузится в виртуальное прошлое. Сейчас вас проводят в зал ожидания, где в реальном времени вы сможете видеть все, что будет происходить с вашей женой…

– Я правильно понял, что вам предложили наблюдать за тем, как ваша супруга будет создавать свое новое прошлое? – спросил адвокат, поглаживая пальцами свой подбородок.

– Да.

– Круто! Это действительно круто! Продолжайте…

– Меня отвели в довольно просторный зал с приглушенным светом. Он был разделен на небольшие зоны, в каждой из которых стояли кресла и невысокий столик, на котором лежали виртуальные очки. Меня усадили в одно из свободных кресел и показали кнопку, нажав на которую я мог вызвать дежурного по залу.

– Зачем?

– Выйти в туалет, к примеру, или попросить воды.

– Я не подумал об этом, – признался адвокат.

– На самом деле, я чувствовал себя достаточно комфортно.

– Что вы увидели, когда надели очки?

– Самый настоящий фильм, в котором было все: действие, звук…

– Не понял. Какой фильм?

Арт заерзал на стуле:

– Я видел все, что происходит глазами жены и слышал разговоры между ней и другими людьми. Словно фильм смотрел.

– Теперь понятно.

– А еще я мог слышать ее мысли.

– Удивительно. И что вы увидели в ее, как вы выразились, «фильме»?

– В ее первом «фильме», адвокат…

Нэн открыла глаза и, скосив их в сторону окна, уставилась на лучики света, освещавшие комнату тонкими полосками, через прикрытые жалюзи.

В дверь постучались, и в спальню заглянула женщина в мягких бигудях, накрученных на короткие темные волосы.

– Вставай, соня! Уже восемь утра. Пора завтракать и собираться на работу. Мистер Голд не любит, когда его работники опаздывают.

– Встаю, мам, – отозвалась Нэн и вздрогнула от собственных слов.

В ее голове промчалась мысль: «Мама? Но она умерла сорок лет назад…» И тут она вспомнила рекламу, профессора Клока и его капсулу.

Нэн откинула одеяло и осторожно спустила ноги на пол. Пошевелив пальцами, а затем, поерзав пятками по ковру, она, чтобы не закричать от радости, зажала рот ладонями рук. Поднявшись, Нэн нерешительно сделала несколько шагов и, взвизгнув, закружилась на одном месте.

– Я чувствую! Я хожу! – тихо воскликнула она и бросилась к большому зеркалу, висевшему на стене.

Оттуда на нее смотрела стройная молодая девушка в широкой футболке и с сияющими глазами на миловидном личике. Любуясь своим отражением, Нэн с восторгом прошептала:

– Я и забыла, какой красоткой была сто лет назад!

Внезапно помрачнев, она, глядя себе в глаза, произнесла:

– Это твой шанс, не упусти его! А теперь, живо в душ!..

Спустя двадцать минут, Нэн, облаченная в легкий брючный костюм и благоухающая нежным ароматом духов вошла в кухню, где у плиты хлопотала ее мать – Хелен Роджерс. Налив себе большую чашку кофе, она уселась за стол. Хелен поставила перед ней тарелку с омлетом и с удивлением заметила:

– Дорогая, с каких пор ты пьешь кофе? Ты же его терпеть не можешь!

Нэн чуть не поперхнулась – мать была права – в молодые годы она не любила кофе и лишь ближе к сорока смогла оценить всю палитру вкуса этого напитка.