Жажда. Тёмная душа

– Может, сами допрем движок до машины?

– Триста пятьдесят килограммов допрем. Сдурел?

Сема пожал плечами.

– Мы же не пробовали…

– А тут не надо пробовать. Включаешь логику и все.

– Ладно-ладно, ты же командир.

Витька порой удивлялся меланхоличной наивности этого парня. Все у него просто, будто живет в ином мире, где свои законы физики, и вода чистая из крана течет. Вот откуда у него это? Отец его, дядя Саша Матусевич, царствие ему небесное, никогда таким не был.

– Ну все, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Витька сдал назад. Либо оторвет к чертям фаркоп либо ворота. Третьего не дано. Нет времени больше тут торчать, они уже час, как должны были доставить товар покупателю.

Он вдавил педаль газа, пикап помчался вперед как разъяренный зверь. Стропы натянулись, пикап подпрыгнул на задних колесах. Появился громкий скрежет – трансмиссия молилась стальным богам. Цеховые ворота выскочили из многолетнего плена, рухнули позади машины.

– Аха! А ты говорил, она не справится, – Витька погладил панель приборов. – На совесть япошки сделали.

– Беру свои слова назад, – Сема улыбнулся.

Передние зубы у него отсутствовали. Когда в организм регулярно попадает недостаточное количество жидкости, нарушается усвояемость кальция, или чего-то там еще. У кого-то появляются проблемы с суставами, ломкость костей, а у некоторых выпадают зубы. Мужики как-то справляются, а вот женщины тяжело переживают такую напасть. Еще остались умельцы, умеющие делать коронки из золотишка, стоит дорого, по карману только избранным. Дешевый и последнее время популярный вариант – алюминиевые протезы из зубов мертвецов. С трупами в Садовом кольце никогда не было проблем. Выглядят такие протезы жутковато, но, по мнению некоторых, без зубов еще хуже. Присказка: «У тебя изо рта могилой несет» – еще никогда не была настолько точной.

– Смотри, что нашел, – Сема продемонстрировал небольшую кожаную сумку. Внутри: сигнальная ракетница и несколько патронов. – Можно подать сигнал, если что.

– Пригодится. Кинь в бардачок.

Цеховой тельфер напоминал в сумраке застывшую летучую тварь – того и гляди, оживет и сожрет их.

Пикап подогнали вплотную к насосной станции. Витька взобрался по ступенькам наверх – к помосту с электродвигателем. Сема направил свет прожекторов пикапа на командира двойки. Пятидесяти пяти киловаттный богатырь напоминал стального броненосца, только без зубов. Два дня назад, когда сталкеры впервые его обнаружили, движок был покрыт толстой коркой смеси одеревеневшего машинного масла и грязи. Витька и Сема очищали его целый день, еще один потратили на проверку работоспособности и строительство механизма «плавного спуска». Последний представлял из себя конструкцию из арматуры и стальных листов в форме сливного желоба, спускающуюся с высоты трех метров.

– Так по Сюзане соскучился, сил нет, – посетовал Сема. – Впервые мы так долго не видимся.

– Все-то два дня.

– Целых два дня! Она, наверное, места себе не находит. Она ведь меня сильно любит. И я ее люблю. – Сема помолчал и добавил с нотками осторожного прощупывания. – Даже не представляю, как ты справляешься…

Витька сразу перевел тему.

– Хочешь увидеть жену сегодня, давай за работу.

Пока Витька срезал болты, крепящие лапы движка к насосу, Сема обильно смазал помост и желоб машинным маслом. Дело осталось за малым – спустить двигатель вниз прямиком в кузов пикапа. Однако это оказалось непросто. Движок никак не удавалось поставить на желоб. Сталкеры провозились целый час, и за это время сдвинули тяжеленую махину всего на несколько сантиметров. Вымотались и вспотели. Сели отдохнуть.

– Надо было взять в помощь пару человек, – сказал Сема.

– Сталкеров всего три двойки осталось. Каждая выполняет свой заказ.

– Взяли бы не из сталкеров. Какая разница? Есть же мужики у нас.

– У них опыта в поле нет, и подготовку они не проходили. С такими больше возни, чем пользы.

– Вон эти, коробейники, тоже не проходили нашу подготовку, и ничего – заказы перебивают, даже за МКАД ездят.

– Только мы не коробейники, а сталкеры. И это звание многого стоит, – Витька сделал паузу и добавил. – Лучше поверь мне на слово.

– Ладно.

После войны совместными усилиями общин была создана биржа заказов. На ней выкладывались лоты, указывался размер оплаты в литрах воды, а кто доставит товар и сколько трупов во имя него ляжет – никого не интересовало. Главное, успеть первым. Добыча товаров превратилась в гонку на выживание, если промедлил, тебя ждет неминуемая смерть от жажды.

– Я тебе не говорил… Тесть мой, кажется, того…

– Арарат? В каком смысле? – переспросил Витька.

– Ну, он же толком не пьет совсем – норму отдает жене и младшим дочерям, себе пару глотков оставляет, чтобы только до следующего дня дожить. От жажды у него появились навязчивые мысли. Говорит, Опер – засланный агент Кремля, который хочет всех нас жаждой уморить, а у самого в заначке якобы полно воды. Недавно хотел пойти к нему ночью разобраться по-мужски, ты знаешь, как он это умеет. Только я смог остановить. Он вообще больше никого не слушает. Боюсь, натворит делов.

Витьку сложно заподозрить в симпатиях к Оперу, но «агент Кремля» – это уже слишком.

– Так не позволяй ему, на что еще нужен зять.

– Так пока был, не позволял, а меня два дня дома нет, мало ли чего он там чудит. По рации ведь нельзя по личному…

– Так вот к чему клонишь… Так бы и сказал сразу, что хочешь со своей Сюзанной поворковать.

– Очень хочу, – виновато промолвил Сема.

– Пять минут, батарея не резиновая.

– Спасибо. Только вот моя села уже.

Витька покачал головой и дал ему свою.

– Три минуты.

Сема радостно улыбнулся и взял рацию.

– И на будущее. Больше не ходи вокруг да около, говори сразу. Все ясно?

– Да.

Последнее время дела в Миде идут из рук вон плохо. То один заказ срывается, то другой. Тотальная черная полоса, будто проклял их кто-то. Мидовцы напуганы, а страх всегда порождает подозрительность. Люди начинают искать виновных среди своих. Напряжение уже достигло высшей точки и может рвануть в любой момент.

Вернулся Сема.

– Чего такой смурной? Случилось что?

– Сестра жены вчера в обморок упала. Арарат вломился к Оперу, требовал воду. Теперь в шараге сидит.