Саван

– Можно! Мне точно можно! – Неугомонная старшая девочка вскочила на кровать и приложила руку к сердцу. – Клянусь, деда Гиро`, расскажешь нам историю, и мы пойдем спать, честное слово!

– Я знал их лично… – Гиро` погрузился в глубокие воспоминания. Его глаза покрыла пелена, разум старца открыл свои двери, выпуская на волю былые времена.

– Не может быть… – Девочка прикрыла ладошкой маленький ротик и тут же скользнула под одеяло к остальным.

– Отец как-то говорил, что Гиро` сражался во многих войнах, и это было очень давно.

Девочка шикнула на него:

– Не мешай. Пусть рассказывает.

– Я помню их. Каждого. Такое сложно забыть… – Гиро` осунулся, его голос скрипел, как плохо смазанная дверь.

– Невероятные изобретения Разума. Неистовых в битве Гнева и Волю. Милосердного Душу и Ищущего, который, будучи не рожденным магом, единственный пробудил в себе две Силы… Они спасали и разрушали города, их имена забудут, но деяния… Деяния их навсегда останутся на теле Тверди. Вот их история…

Глава 1. Сплав

Ник

Я «сидел на чемоданах» уже минут десять. Наконец-то сплав. Майские праздники, самая пора, чтобы выбраться из духоты каменных джунглей. Я жутко устал от утомительной работы, хотелось развеяться на природе, пожарить шашлык, покормить комаров у речки – должен же хоть кто-то о них заботиться. Работа моя не сказать чтобы пыльная – перебирать бумажки на промышленном предприятии, коих в моем городе просто навалом, так уж исторически сложилось, что наш край не особо преуспел в «сельском хозяйстве», но зато с машиностроением был полный порядок. Закончил техникум, отслужил в армии, затем работа и институт заочно. Квартира в ипотеку… Ну просто идеальный гражданин. Только «Соляриса» в кредит не хватает. Аж тошно. Схема «работа – дом – работа – дом» уже в печенках сидела. Ну а тут глоток свободы так сказать, договорились с товарищами съездить на сплав, впятером, суровая мужская компания «без баб». В данный момент я, собрав объемный рюкзак, коврик-пенку, палатку и еще кучу всякого барахла, которое даже перечислять не хочется, но на сплаве пригодится, сидел и ждал своего закадычного кореша Вано. Экипировался необходимым минимумом. Тащить слишком много не хотелось, все-таки я не спортсмен, бумажная работа не способствовала атлетическому телосложению, скорее, наоборот, она ему препятствовала.

Вышел на балкон покурить, звонить Вано не хотелось, приедет как приедет, писал ему в «ВК» минут тридцать назад и, получив лаконичный ответ «Выезжаю!», больше туда не заходил. Оставалось только ждать.

Погода была хорошая, чистое небо с пушистыми облаками и майское солнышко. Идеально – на улице пахло скорым летом и свежестью, листва на деревьях уже проступила и радовала глаз, обычная хмарь в нашем городе преобладала над хорошей погодой, и такие деньки, как сегодня, нужно было брать за одно место и ни в коем случае не отпускать. Может, у меня начиналось весеннее обострение, как у психов, но весной во мне просыпалось неуемное желание жить. Приход мая знаменовал собой новое начало, перемены к лучшему, так мне казалось.

Досмолив сигарету, я вернулся в комнату, она показалась пустой. Одинокая жизнь имела свои преимущества, но порой на меня накатывала грусть, что я так и не смог ни с кем ужиться. Квартире явно не хватало женской руки. Неряшливо разбросанная помытая посуда, кровать, которую я не видел смысла заправлять, покосившаяся картина, изображавшая мокрый мегаполис, которую мне подарили друзья. Ипотечная квартира-студия, хоть и маленькая, но обладала территориальным преимуществом, на работу можно было ходить пешком. Сомнительный плюс, конечно, но на заводскую зарплату сразу хорошую квартиру не купить, а в кабалу с огромным платежом лезть не хотелось, жилье хоть и небольшое, ну так и платеж за него соизмерим с метражом.

Я стаскивал все свои вещи в коридор: когда позвонит Вано, нужно быть готовым. Пока собирался, мысленно прокручивал в голове, что мог забыть. Смешно. Мне даже предупредить о своем отъезде было особо некого. С родителями не повезло, а бабушка с дедом жили своей жизнью. Дальних родственников я предпочитал избегать. Их вечные нравоучения меня раздражали, я не для того столько лет выстраивал свою независимость ото всех, чтобы кто-то смел говорить, как мне нужно жить, какую жену выбрать. Их обывательские догмы были чужды мне. Свадьба в двадцать. Дети в двадцать один. Работа и так далее. Блин, а ведь я и сам был в этой ловушке… хоть и частично.

Раздался звонок, похоже, Вано уже у дома.

– Да, у аппарата.

– Выходи, – Вано был прямолинеен как танк.

– Сейчас, ты около дома или на парковке? – уточнил я на всякий случай, чтобы не искать его машину.

– У дома.

– Окей, давай, выхожу.

Я споро накинул на плечи рюкзак, похватал в руки остальные сумки и вышел в зеленый, тускло освещенный коридор. Опять какие-то подростки лампочку скрутили. Занятно, чем человек моложе, тем больше у него тяга к разрушению. А чем старше, тем людям сильнее хочется созидать, я в детстве, бывало, тоже проказничал, а сейчас даже задумывался о покупке своей дачи. Во дела. Неужели я становлюсь старым? Мне всего-то двадцать шесть.

Спустившись на лифте и выйдя из подъезда, я осмотрелся в поисках машины Вано, заприметил ее между видавшей виды «пятнашкой» и белой «Вестой», направился к нему. Вано гонял на подержанной иномарке, в целом он менял машины, как перчатки, и я особо не следил, на чем он рассекает, просто отмечал у себя в голове, что Вано прикупил новую машину. Я открыл заднюю дверь, закинул баул и сумки назад. Сам поспешил сесть вперед, но, открыв переднюю дверь, оказался не готов к тому, что увижу. Для понимания, Вано был бородатый мужичара под два метра ростом и работал вахтами на Севере, перебирал движки для добычи газа и по профессии был электриком. А сейчас он сидел за рулем и пялил на телефоне какое-то аниме.

– Я стану Хокаге. И защищу деревню скрытого листа! – доносилось из динамиков его телефона.

– Вано, ты че там смотришь? Какой твой любимый покемон? – подначивал я его.

– Иди ты, – Вано улыбнулся и протянул мне свою большую лапу.

Мы пожали руки, и я уселся, в машине было душно, судя по всему, она стояла на солнцепеке, и прохладно становилось в ней только при движении, в тачке Вано действовали только два правила, никаких кондиционеров и никакого бесогонства. Как-то раз, бесившись с другим нашим другом Сашкой на заднем сидении, мы сломали Вано переднее. Поржали, конечно, славно, учитывая, что в тот раз машина у Вано не была особенно новой, но покормить его в «МакДаке» в виде извинений все же пришлось, тем более что присобачить кресло, чтобы оно не так уж сильно шаталось, мы смогли почти сразу.

– Ты ни фига не шаришь за серьезные произведения, – сказал Вано и выключил телефон. – Ну что, сейчас к Сане? Альберт и Андрей у него, они забрали катамаран и уже загрузились, только нас и ждут.

– Давай, поехали.

Я был рад видеть Вано, из-за его вахт на Северах мы виделись не так часто, как хотелось бы, а после того, как Вано женился, его благоверная плотно взяла его за яйца, наши встречи стали непозволительной роскошью. Только Вано бы с этим не согласился, помню, как-то будучи в гостях он сидел и при всех массировал ей ножки, для нас сразу стало понятно, что Вано скаблучился, в лицо этого мы ему, конечно, не говорили, но с виду все выглядело именно таким образом. Я мог его понять, Вано тоже человек, и ему хочется женской ласки, на вахте-то кого трахать? Разве что такого же бородатого вахтовика по соседству, но Вано был не из этих, и до того как сойтись со своей последней пассией редко бывал один, всегда то тут, то там цепляя себе подругу на несколько месяцев. В целом Вано был позитивным парнем и на жизнь смотрел с юмором.

Сейчас нас ждали Сашка, Андрей и Альберт. Мы с Вано направлялись в центр, людей на улице было достаточно, движение оживленное, но не сказать, чтобы мы стояли в пробках. Все-таки майские праздники, и все куда-то спешат. С Вано и Сашкой мы были знакомы сто лет, Саня нас с Вано и познакомил. Мы все жили в одном районе и так или иначе у нас были общие знакомые и друзья, школы-то все рядом.

С Сашей мы ходили в один детский сад, а потом судьба нас раскидала, и мы не общались лет десять, в итоге так получилось, что не сговариваясь попали в один техникум, и более того – в одну группу. Мы сразу нашли общий язык и стали держаться вместе, да и в учебе пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, я был, так сказать, нашим голосом, никогда не лез за словом в карман, узнавал, где какие пары, пересдачи, находил общий язык с преподами, да и в целом имел активную студенческую позицию. Сашка же был поскромнее и в целом поумнее меня, учебу я слизывал у него подчистую, если контрольную по теоретической механике он с горем пополам писал на вялый трояк, то это означало, что я в заднице. Такие списанные работы внимательные преподы сразу же вычисляли с точностью атомных часов. Мне приходилось выкручиваться другими способами. Ох, как я это не любил! В итоге мы оба закончили технарь без каких-либо проблем. Потому что дураками не были и придерживались простого правила «ходи на пары, и все будет в шоколаде». Как только на третьем курсе закончился этот треклятый теормех, то и проблемы закончились вместе с ним, я даже самостоятельно написал и защитил диплом на пятерку, хотя всю учебу был троечник.

– Вано, парни уже закупились? Ты знаешь, как поплывем?

– Не знаю, сейчас встретимся, обсудим, будешь курить?

Вано был жуткий курильщик, мог изничтожить две пачки сигарет в день и не поморщиться, я, конечно, тоже курил, но значительно меньше, не мог я в себя так легко закидывать сигареты, как это делал Вано.

– Давай, – Вано протянул мне пачку «Филип Мориса», никогда их не любил, но на халяву сгодятся, я предпочитал «Винстон». Закурив сигарету и затянувшись, я расслабился и смотрел на дорогу, по бокам мелькали фонарные столбы и деревья, трамваи и едущие в соседнем потоке машины. Привязанные за ручки и зеркала автомобильные ароматизаторы покачивались в такт машины. Все куда-то спешили, а я сидел и предвкушал дни, которые проведу на сплаве. После душного кабинета смена обстановки казалась словно выигрышем в лотерею. Настроение было на высоте, отдых обещал быть отличным. Организовывал все Альберт, он знал места, где, у кого и как взять инвентарь подешевле. В этом вопросе мы все ему доверяли.

Нас с Альбертом познакомил Сашка уже в институте, он был в параллельной группе и работал наладчиком станков на том же заводе, что и Саня. Отличительной особенностью Альберта было то, что он матерый походник, это мне в нем нравилось, можно сказать, что лес и сплавы он любил больше города. Альберт всегда что-то выдумывал, какие-то интересные проекты, типа разобрать тачку до последнего винтика и собрать обратно, параллельно затюнив. По городу у него было гаражей штуки три-четыре, и все вполне в рабочем состоянии, два мотоцикла, дачный участок и много всего еще, короче, Альберт был человек с активной жизненной позицией.

Последним участником банды был Андрей, наш с Сашкой техникумовский кореш. То тут, то там мы периодически встречались в общих компаниях с Вано и Альбертом. Время показало, что мы все неплохо притерлись друг к другу. Ближе к тридцати годам искать новых друзей становится сложнее, и мы все предпочитали закреплять старые контакты, нежели заводить новые. Андрей был рукастый Самоделкин, если Вано был «Винтик», то Андрей – «Шпунтик». Спаять плату, починить микроволновку – да он даже из двух весел для своей лодки умудрился сделать одно, облегчив их вес и приделав стыкующее крепление для гребли. Список его увлечений терялся между «прибить полку» и «собрать ядерный реактор».

Минут через пятнадцать мы подъехали к дому Сашки, жил он со своей женой, которую звали Оля, Олька, как мы ее ласково называли. Квартиру им подарили родили Оли, что примечательно, встречались они дольше всех в нашей компании, целых восемь лет, со второго курса технаря. Отношения у них были чуткие, не токсичные, как у многих в наше время. Оля была филологом и заканчивала в Питере магистратуру, скоро предполагалась защита диплома и возвращение в наш город N. Пока же Сашка жил один, и мы часто забуривались к нему с тусовками. Удобно иметь друга под рукой, жена которого далеко, квартира всегда в нашем распоряжении, при условии, что Сашка был дома, конечно же. Работа у него связана с длительными командировками и хорошо оплачивалась, он проводил ремонт двигателей и установок. Поэтому всего за полгода смог себе купить подержанный внедорожник, который, собственно, уже маячил на горизонте.

Рядом стояла видавшая виды «буханка», которую раздобыл Альберт на пару дней, специально для сплава. В нее отлично входили все наши рюкзаки, багажник на крыше позволял не ютиться в салоне, как сардины в бочке.

Подъехав, Вано припарковался рядом, мы вышли и увидели, как Альберт и Андрей копошатся в недрах «буханки», упаковывая вещи, а Сашка вышел встречать нас.

– Здоро?во, бандиты, – сказал я, протягивая Сашке ладонь.

– Привет, чего так долго ехали? – Альберт закончил кантовать груз и выскочил первый, за ним показалась чернявая макушка Андрея.

– Это Ник дома тупил, я его целых двадцать минут ждал. – Вано направился к «буханке» осмотреть инвентарь, он весело умел возводить на меня напраслину.

– Ни фига подобного, просто Вано смотрел аниме в машине и забыл меня набрать. Лучше скажите, вы купили алкоголь? – не растерялся я.

– Так мы же без выпивки в этот раз. – Альберт покосился на Сашку, а затем и на Вано, потому как был абсолютный трезвенник и даже не курил, как и Саня. Но я слышал, что раньше он синячил как не в себя, однако после одной мутной истории завязал.

– Предлагаю взять пива, Альберт, мы буянить не будем, если Вано нажрется, мы его быстро успокоим. – Идея, высказанная Андреем, мне понравилась, быть на сплаве без алкоголя все равно что на свадьбе без музыки.

– Поддерживаю! Вано мы угомоним общими силами, – сказал я.

– Это я буянить буду? – возмутился Вано. – Вспомни, как Сашка в прошлый раз на даче нажрался и в доме заперся, пока мы после бани курили, пускать нас не хотел, скот.

– Да это шутка была, я бы вас пустил, как только появился бы Гр-и-и-и-м. – Протянув собачью кличку, Сашка звонко засмеялся, он прекрасно помнил эту историю, хоть и был изрядно выпивший, а Грим – это дачный пес, который ходит и топчет грядки, может и кинуться на чужих, лично мне тогда было не до смеха, когда стоишь в одном полотенце на улице и не знаешь, чего ждать от пьяной морды, запершейся в доме. Имя псу дали хозяева, которые насмотрелись «Гарри Поттера», пес был ну максимально недружелюбный, так и норовил всех облаять.