Цикл обнуления

Возвращение в архив

На следующий день он снова спустился в архивы. На этот раз его цель была ясна: найти упоминание о "городе под ветвями". Он просматривал старые записи, карты и архивные документы, пока не наткнулся на древний чертёж, датированный XVII веком.

На чертеже был изображён старый замок, окружённый густым лесом, с подписью:

“Усадьба Лорантов. Место, где растёт древо.”

Эдгар узнал это название. Замок Лорантов находился в нескольких часах езды от университета, на окраине небольшого городка. Он всегда считал, что это просто местная легенда, но теперь всё становилось слишком реальным.

Он сверил чертёж с картой в книге. Они совпадали.

Решение

Эдгар вернулся в кабинет и уставился на карту. Каждая деталь говорила ему, что он должен отправиться туда. Возможно, ответы на все вопросы ждут его в том месте, где реальность пересекается с легендами.

– Если я не пойду, я никогда не узнаю правды, – прошептал он, убирая фолиант и карту в сумку.

Он знал, что это путешествие может изменить всё. Но у него не было выбора.

Глава 5

Тени на пути.

Эдгар покинул университет поздно вечером, чтобы избежать лишних вопросов. Он не хотел привлекать внимание коллег к своему странному путешествию. Лёгкий дождь начинал стучать по лобовому стеклу его машины, когда он выехал из города.

Замок Лорантов находился далеко, на заброшенной территории, окружённой лесом. Эта поездка уже казалась ему необратимым шагом в неизведанное.

Незримое присутствие

Через полчаса пути Эдгар заметил в зеркале заднего вида свет фар. Автомобиль двигался за ним уже несколько минут, соблюдая такую дистанцию, чтобы оставаться почти незаметным.

– Совпадение? – пробормотал он, добавляя скорость.

Но машина тоже ускорилась. Сердце заколотилось. Эдгар свернул на боковую дорогу, ведущую через лес, чтобы проверить, последует ли за ним преследователь.

Фары позади него мигнули, и автомобиль свернул следом. Теперь сомнений не оставалось.

Эдгар попытался ускориться, но узкая, извилистая грутовая дорога не позволяла разогнаться. В конце концов, он нашёл небольшую стоянку у леса и остановился, выключив фары.

Спрятавшись в тени деревьев, он наблюдал, как машина замедлилась и проехала мимо. Она была чёрной, с затемнёнными окнами. Её силуэт исчез за поворотом, оставив Эдгара в напряжённой тишине.

– Кто они? – прошептал он, чувствуя, как страх впивается в сознание.

Но у него не было времени на размышления. Он знал, что дорога к замку остаётся долгой, а, судя по тому, кто его преследовал, она обещала быть опасной на каждом шагу.

Прибытие к замку

Поздней ночью Эдгар, наконец, достиг места. Замок Лорантов оказался мрачным сооружением, скрытым в глубине леса. Его высокие башни, окружённые густым туманом, казались чуждыми настоящему времени. Стены покрывал мох, а окна были тёмными и пустыми, весь старый замок напоминал череп какого-то древнего существа.

Он остановился перед массивными железными воротами, которые были приоткрыты, словно ждали его.

– Ну что ж, – пробормотал он, ощущая смесь страха и решимости, – назад пути нет.

Эдгар взял сумку с фолиантом и фонарик и направился к входу. Под его ногами хрустели листья, а тишина была настолько пронзительной, как будто весь мир затаил дыхание.

Открытие древней комнаты

Внутри замок был почти разрушен. остатки некогда шикарной резной мебели представляли собой унылое зрелище, потолок провалился в нескольких местах, а стены украшали старые гобелены, которые едва держались на ржавых крючках.

Он нашёл лестницу, ведущую вниз, в подземелья. Именно там, судя по чертежу, находилась комната, обозначенная на карте как "Корень".

Спустившись по каменным ступеням, он оказался перед массивной дверью, украшенной резьбой в виде переплетающихся ветвей дерева. Символ трилистника выделялся в центре.

Эдгар достал фолиант и карту, которые до этого служили ему путеводителем. Он заметил, что на одной из страниц была выгравирована последовательность действий:

Коснуться символа.

Произнести слово.

Слово на латыни было: “Resurrectio Arboris” – "Возрождение древа".

Он произнёс его вслух, и в этот момент резьба на двери начала светиться слабым зелёным светом. Каменный механизм тихо загудел, и дверь начала открываться.