Факультет общих преображений

– Номер билета, пожалуйста, о делах потом с друзьями поговорите.

– Тринадцатый.

– Прекрасно. Итак, Бриана, расскажите нам, кто же такие плавунцы? И почему их запретили? Да, и номер указа не забудьте.

Вот уж попала – так попала. А главное, что стою, ничего не знаю, а в голову всякий бред лезет. Потому что вспомнила вдруг, как на меня этот надменный магистр упал из портала – тогда он на несколько мгновений превратился в простого парня, удивленного и немного смущенного. А может, мне это только показалось?

– Чему вы улыбаетесь, Бриана? Мы тоже хотим посмеяться, – Мун подался вперед и улыбнулся еще шире. Мамуля, тебя бы сюда! Было бы нам, кого обсудить перед сном…

– Простите, уважаемая комиссия, это у меня нервное. На чем я остановилась?

Все трое мужиков озадачено переглянулись между собой и с подозрением вернули взгляды на мою скромную персону.

– Вы остановились на определении плавунцов, – подбодрил меня Мун.

– Ах, да! Плавунцы… – Хм, ладно, будем думать логически. Это что-то явно связанное с водой, и, наверное, маленькое… – Это такие маленькие морские…

Мун сморщился

– Эээ, просто водные…

Парень кивнул.

– Эм… Как же правильно подобрать термин… Вот на языке крутится…

– Так выплюньте, они ядовитые. – Фарин Снейри с очень серьезным лицом погрозил мне указательным пальцем. – Не стоит брать всякую бяку в рот, вы ведь это знаете, Бриана?

Я покраснела и закашлялась. Черноглазый снова закрыл глаза – похоже, меня списали со счетов!

– Это маленькие водные пиявки! Плавунцы… И они ядовиты, поэтому их запретили.

– Великолепно! – Снейри даже в ладоши похлопал. – Вы сразу пойдете назад, или второй вопрос попытаемся раскрыть?

– Попытаемся… – Мой голос стал тихим и неуверенным. В глазах защипало.

– Ну что ж, ваше право. Драгислав, она хочет попробовать показать нам ответ.

Магистр Тарлауг открыл глаза и уставился на меня, не мигая. И снова я поймала себя на мысли, что не боюсь, а скорее успокаиваюсь под его взглядом. Тряхнув головой, постаралась сосредоточиться на насущных проблемах.

Проректор поднялся и неспешно подошел ко мне:

– Абитуриентка, сейчас я приложу свои ладони к вашим вискам. Вы посмотрите мне в глаза, и между нами установится связь, некий магический контакт… – мужчина говорил монотонно, словно повторял не единожды сказанный текст. – Вы должны будете представить себя Анной Великой. Важно всё – описание ее внешности, одежды, манеры поведения и окружение. Ясно? Хорошо. Я буду спрашивать – вы отвечать так, как ответила бы Анна. Вы поняли меня? Отлично, начнем. У вас есть две минуты на собрание образа. Время пошло.

И его руки легли мне на голову. Я подняла затуманенный взгляд и уставилась в его черные очи… Боги, да что это со мной, не могу сосредоточиться, все время думаю не о том… Уф, соберись, Бриана! Ты вылетишь отсюда, если не начнешь шевелить мозгами!

Королева Анна Великая…Мама восхищалась жизнью этой женщины… Она была невысокой, черноволосой и очень серьезной. Боюсь, это все, что я помню о ее внешности. Ладно, пусть останется моя, но рост ниже, и я должна быть худее… Намного худее. Волосы темные, губы плотно сжаты. Глаза совсем без блеска, о! Пусть будут черными. Так. Платье… Темно-синее в пол, немного разбавим белым. Руки закрыты до локтей. Вспомнила! У нее же шрам был на одной руке. Но, насколько я помню, она не стыдилась увечья, так как шрам напоминал ей о тернистом пути к трону. Значит, открываем руки до плеч. Вот так. Хм, спину прямее, грудь еще меньше. Вот, теперь похожа. Окружение… Она обожала лошадей, считала их лучшими животными в мире. И предпочитала общество военных – ей нужно было родиться мужчиной. Ну вот, я верхом на вороном коне, стою на обрыве и смотрю вдаль. Там бескрайнее черное море, бьется о прибрежные скалы. Позади двое мужчин тоже на лошадях – моя охрана. Так! Тогда меняем платье на костюм для езды… Коричневый костюм обтягивает ее миниатюрную фигурку. Волосы забраны наверх в простую прическу.

– Я готова.

– Что вы делаете на этом обрыве в обществе всего двоих охранников?

– Отдыхаю от дворца и своего окружения. Это единственное, что я могу себе позволить для души.

– Откуда у вас этот безобразный шрам на руке?

– Покои моего брата пытались сжечь вместе с ним, чтобы он не пришел к престолу. Я была тогда совсем юной девушкой, а Эрику было пять лет. Я вынесла его из огня, получив это увечье.

– Почему лекари не убрали с вас следы огня?

– Я не дала. Это напоминание о людской неверности. «Всегда будь начеку» – вот о чем говорит мне этот ожог.

Ладони соскользнули с моей головы, и я открыла глаза.

– Вы можете идти, Бриана. Я засчитываю вам сегодняшний экзамен. Однако законы вам необходимо подтянуть, надеюсь, вы это понимаете?

– Да, господин проректор.

– Тогда до свидания. Готовьтесь к следующему испытанию.

– Вы серьезно?

– Идите уже, девушка, пока я не передумал!

Мне хотелось его расцеловать!

– Спасибо! Я обещаю подтянуть законы… И еще раз прочесть о чертовых плавунцах!

Глава 6

Не помню, как оказалась на улице, – не иначе взлетела, окрыленная счастьем. Улыбка озаряла мое лицо, и даже больной глаз совершенно не беспокоил. Решив, не ждать Торна у здания администрации, я отправилась домой поделиться радостью с соседями.

Однако в квартире было пусто, похоже, что ни Юхо, ни Лени еще не возвращались. Приняв душ, я обмоталась полотенцем и, громко распевая песню о бедной пастушке Эли, влюбившейся в короля, вышла в прихожую… А там уже были зрители.

Фарин Снейри выглядел несколько удивленным и внимательно осмотрел меня с ног до головы:

– Чудесная песня, только конец у нее не очень хороший, – наконец сообщил заместитель по учебной части.

– Она вышла замуж за короля, что же в этом плохого?

– Как что? Вы разве не знаете, чем такие браки заканчиваются? Королю с ней стало скучно через полгода, если не раньше… Она ведь деревенщина, не в обиду вам будет сказано.

– Ну что вы, с чего мне обижаться? Я ведь родилась в городе, но отец быстро понял, что не хочет, чтобы его дочь росла среди разврата и грязи, поэтому он увез нас в село. Чистый воздух, добрые работящие люди и преподаватели из города. Вам наверняка подобная роскошь и не снилась. Не в обиду будет сказано.

У мужчины брови поднялись на середину лба, кажется, он не ожидал от меня столь пылкой речи.

– Хм, ну я собственно не за этим пришел. – Снейри снова осмотрел меня, немного задержавшись на ногах. Я почувствовала, что краснею. – Вы так быстро сбежали с экзамена, даже не удосужившись взять документы. Проректор Тарлауг просил меня догнать вас и передать это.

Мне протянули небольшую бумагу, на которой были перечислены три экзамена для поступления в Академию. Напротив первой строчки красовалась надпись «зачет» и фамилия магистра с росписью.