В пламени осенних листьев

Орлов повернулся к медсестре – рыжеволосой девушке с круглыми щеками и пухлыми, но приятными формами.

– Я наблюдал их почти год. Со столькими проблемами справились. Казалось бы, все. Иди, рожай. А, нет.

– Вроде и состоятельные на вид, – пожала плечами помощница.

– А вот это, Юля, как раз особой роли и не играет, – вздохнул Денис. – Деньги – это не панацея от всех болезней, к сожалению.

В его кармане зажужжал телефон. Он всегда ставил его на беззвучный режим, когда вел прием. Орлов бросил взгляд на экран, и его брови взлетели вверх. Надо же, жена!

– Слушаю, – прохладно ответил он.

– Привет! Ты как будто не рад меня слышать. Уже завел там себе кого-то и про жену забыл?

– Разве про тебя забудешь? – усмехнулся Денис. – Сообщения от банка о состоянии моего счета приходят с завидной регулярностью. Кстати, хотелось бы знать, отчего это твои расходы вдруг так возросли, дорогая?

– Я решила сделать ремонт в нашем загородном доме.

– Где? – все хорошее настроение как рукой сняло. – Мы делали там ремонт год назад.

И его этот ремонт вполне устраивал.

– Но за год все изменилось. Я решила кое-что поменять. Появились другие материалы, другая тенденция в моде.

– Какая к черту мода, Ира? Это мой загородный дом, а не твоя шуба, – Денис бросил взгляд на медсестру, но она делала вид, что всецело занята историями болезней пациентов.

– Вообще-то, это наш загородный дом, а не только твой, – недовольно произнесла жена.

– Позволь полюбопытствовать, сколько своих личных средств ты в него вложила, дорогая? – он с трудом сдерживал себя.

– Ты, что, попрекаешь меня деньгами? – возмутилась Ира.

В кабинет заглянула женщина в очках.

– Я не могу сейчас говорить. У меня пациенты.

– У тебя никогда нет времени на меня, – зло бросила жена и отключилась.

– Можно? – поинтересовалась женщина в дверях.

– Да, да, проходите, – немного резче, чем следовало, ответил Денис, пряча телефон в карман. – Что у вас?

Разговор с Ирой выбил его из колеи надолго. Почему он до сих пор с ней не развелся? Ах да, сын. Только семьи у них все равно не получалось. От слова «никак».

Денис закончил прием и поднялся в свой второй кабинет – директора. Ольга Владимировна, будто почувствовав его настроение, притихла и даже втянула голову в плечи, провожая начальство глазами. Орлов опустился в кресло и тяжело вздохнул. К чему все это? Зачем он держится за то, чего давно нет? Кирилл в этом году заканчивает школу. А потом можно и развестись. Сын уже взрослый – поймет. А сейчас Денису хотелось расслабиться, снять напряжение, выпустить свою злость, но так, чтобы никто не пострадал. Он вспомнил, что пару недель назад ему звонил однокурсник Артем – известный в городе врач – и звал сыграть в теннис. Почему бы и нет?

Денис быстро отыскал в телефоне номер давнего друга, а потом долго вслушивался в длинные гудки.

– Алло, – послышалось наконец в трубке.

– Привет, Артем! Это Денис. Узнал?

– О, здорово! Ты созрел? Решил принять мое предложение? – рассмеялся друг.

– Да. Хочу немного отдохнуть от работы.

– Отлично. Сегодня и завтра я занят. Как насчет четверга?

Денис заглянул в ежедневник.

– Да, идет. До четырех у меня прием. А потом я абсолютно свободен.

– Отлично. Давай в шесть. Знаешь теннисный клуб на Первомайской?

– Найду.

– Ок. Тогда как насчет восьми вечера?

– Идет.

– Тогда договорились. И будь готов проиграть.

– Это мы еще посмотрим, – рассмеялся Денис, для которого теннис был, наверное, единственным увлечением последних лет.

Он распрощался с Артемом и откинулся в кресле. Снова вспомнил встречу с Аленой. Может, это тот самый шанс узнать о ней что-нибудь, ведь они дружили компаниями? Орлов кивнул сам себе, хлопнул ладонями по подлокотникам и решил, что неплохо было бы сейчас выпить большую кружку кофе. Черного, горячего, бодрящего.

До встречи с Артемом Денис не раз пытался что-нибудь узнать об Алене. Проблема была в том, что он не знал ее нынешней фамилии. А по девичьей интернет выдавал информацию совсем о других женщинах. Орлов даже как-то вечером заехал в тот супермаркет, где видел ее на днях. Но Алена там не появилась, хотя он упорно прождал минут сорок, слоняясь между стеллажами и изучая состав и срок годности товаров. Детский сад какой-то! Плюс в этой ситуации был только один – Денис все-таки купил торт. Правда, не шоколадный, как хотел, а вишневый, но все равно было вкусно.

Наконец наступил четверг. Орлов распрощался с последней пациенткой, проверил расписание на завтра и засел в кабинете в ожидании встречи с Артемом. Время двигалось медленно. В дверь заглянула Ольга Владимировна, чтобы попрощаться. Денис улыбнулся ей и махнул рукой. Клиника заканчивала работу, постепенно погружаясь в тишину. Орлов повернулся к окну, за которым высились многоэтажки. Люди возвращались домой. Он им завидовал, представляя уютные квартиры, по которым разносится запах жареной картошки, выпечки и чая; как семьи садятся за стол, ужинают и обсуждают свои дела. Когда-то Денис мечтал, что и его жизнь будет такой. Как глупо все получилось! Он бросил взгляд на наручные часы. Пора!

С Артемом Денис не виделся давно – лет, наверное, десять. В основном они общались по телефону, и то редко. Тот, конечно, изменился: волос на голове стало меньше, появилась первая седина, а вместе с ней и вполне ощутимое пузико, что придавало мужчине солидность.

При встрече друзья обнялись.

– Ну ты и вымахал, – присвистнул Артем. – Жена что ли откормила?

– Если бы меня кормила жена, я бы скорее опух от голода, – рассмеялся Денис, расчехляя ракетку.

– Все так плохо?

Орлов только махнул рукой. Он пришел сюда по двум причинам: хорошая игра и Алена. Иры в планах не было.

– Ты-то как? Слышал, главврачом стал в роддоме?

– Да уже три года, – гордо расправил плечи Артем.

– Ну и как? Детишки рождаются?

– Еще как! Ты их делаешь, я принимаю, – рассмеялся друг.