В пламени осенних листьев

– Что за крик? Что случилось? – со второго этажа спустился Миша.

– Вот, даже твой отец сменил джинсы на брюки, – ткнула Алена в него пальцем. – Марш переодеваться!

– Но, мама, ты же знаешь, я терпеть не могу платья, – тут же заартачилась Даша, хлопнул ладонями по дивану.

– Зато в них ты хотя бы на девочку похожа, – парировала мать. – Не понимаю, что ужасного в платье?

– Я ненавижу платья! – выкрикнула Даша.

– Так, хватит спорить, – вмешался Миша. – Мама права. Иди переоденься. Один вечер можно и потерпеть.

Отец для Даши был непререкаемым авторитетом. И хотя ей совсем не нравилось, что зачастую он принимал сторону матери, она редко ему перечила. Вот и сейчас, зло схватив планшет и наушники, Даша понеслась наверх. Громкий топот по лестнице был призван выразить ее мнение о предстоящем мероприятии. А хлопнувшая дверь поставила большой восклицательный знак.

– Ну почему она такая? – Алена устало посмотрела на мужа.

– Она всего лишь подросток. Это пройдет, – Миша попытался утешить жену.

По окну полоснул свет фар.

– Боже, уже гости приезжают, а я совсем не готова, – женщина сорвала с головы косынку и стремглав помчалась наверх собираться. Хорошо хоть платье поутюжила заранее. Но что делать с волосами? Слегка завить? Заколоть? Или оставить просто распущенными? Сейчас Алена уже думала не о красоте, а о том, как все сделать проще и быстрее. Ей не хотелось заставлять гостей ждать. Да и усталость давала о себе знать: целый день у плиты, уборка, мытье не одной горы посуды. Сейчас бы завалиться в кровать и чтобы до утра никто не беспокоил. Но роль хозяйки требовала привести себя в порядок, спуститься вниз и развлекать гостей. Как-никак пятнадцатилетний юбилей свадьбы!

Застегивая витые серьги в ушах, Алена в отражении зеркала разглядывала роскошный букет из пятнадцати нежно-розовых пионовидных роз. Он стоял в пузатой вазе на столе у окна. Это было первое, что женщина увидела утром, едва проснувшись. Миша постарался. Хотя это и было не в его стиле. Наверняка кто-то подсказал. Дело в том, что Алениному мужу была напрочь чужда романтика. Да, он был надежным, верным, хозяйственным, но красивые слова, цветы, милые подарки – это все не про него. Взгляд Алены упал на запястье. Золотой браслет лежал в бархатном футляре рядом с букетом, когда женщина утром открыла глаза. Она коснулась кончиками пальцев металлического плетения. Изящно, красиво, дорого. Скорее всего, свекровь постаралась. Если бы Миша сам выбирал подарок, то это была бы какая-нибудь вещь, крайне полезная в хозяйстве: пылесос, кухонный комбайн, кофеварка или что-то в этом духе. Закончив с украшениями, Алена последний раз окинула свое отражение оценивающим взглядом, разгладила несуществующие складки на идеально сидящем платье-футляре, поправила колье, чуть взбила кудри. Все, теперь можно и гостям показаться.

В гостиной уже расположились родители Миши и мама Алены. Света с мужем задерживались.

– Алена, ты прекрасно выглядишь, – свекровь поднялась ей навстречу. Взгляд женщины, скользнувший по запястью снохи, убедил ее, что браслет – это однозначно не идея мужа.

– Спасибо, – искренне улыбнулась Алена, обнимая Мишину мать.

– Дочка, поздравляю.

Аленина мать в отличие от Мишиной была миниатюрной и какой-то даже неприметной, всем своим молчанием и поведением словно бы извиняющейся за свое присутствие и существование.

– Спасибо, мама.

– Пятнадцать лет ты терпела нашего остолопа, – взял слово свекор – еще вполне крепкий мужчина, несмотря на уже пенсионный возраст. Густые усы придавали ему особый шарм.

– Папа, – в шутку возмутился Миша.

– Я знаю, о чем говорю, – отмахнулся отец, вызвав у всех смех. – Поэтому мы тут подумали и решили подарить вам путевку в Турцию.

– Оооо, – ошеломленно протянула Алена.

– У вас все есть, дом – полная чаша, – подхватила свекровь слова мужа, – поэтому мы не стали покупать вам никаких вещей.

– Ну вы даете! – высказался Миша.

– Так что планируйте свой отпуск. В июле вы едите в Турцию.

Алена вопросительно взглянула на мужа. С его отпуском всегда возникали проблемы. Можно подумать, что начальнику цеха не положено отдыхать. Но каждый раз, когда они планировали куда-нибудь выбраться всей семьей, у него на работе обязательно что-нибудь случалось. Миша в ответ лишь пожал плечами, мол, не могу ничего обещать. Но отказываться от подарка нельзя, поэтому Алена натянула на лицо счастливую улыбку и приняла из рук свекрови разноцветный конверт.

– Спасибо.

– А где моя внучка? – тут же спохватилась женщина.

– Наверняка, дуется в своей комнате.

– А что случилось? – свекровь тут же развернулась всем телом к невестке, готовая грудью защищать почем зря обиженную внучку.

– Заставили сменить драные джинсы на платье, – ответил за жену Миша.

– Но что в этом плохого?

– Попробуйте объяснить это Даше, – вздохнула Алена.

– Пойду поговорю с ней, – решила Мишина мать, тяжело поднимаясь по лестнице.

Свекор хотел что-то сказать, но его прервал настойчивый стук в дверь.

– Наверное, это Светка с мужем.

– Пойду открою, – Миша поднялся из кресла и скрылся в коридоре.

– Вот не прогадал Мишка с тобой, – все-таки озвучил свекор свою мысль. – Молодец, что не сдался тогда. А как ты от него бегала, как динамила, что Мишка аж голову потерял. Но все же добился он своего. Молодец! Мой сын!

Алена лишь скромно улыбалась и краснела, вспоминая, как после окончания медицинского университета, она собиралась строить карьеру, а тут нахальный молодой сосед прохода не давал. Не один месяц она обходила его стороной, избегала встреч, сказывалась больной или безумно опаздывающей. А потом к натиску Миши присоединилась и ее мама. Она-то и уговорила дочь обратить внимание на простого парня, тогда еще обычного электромеханика на заводе. Да и подруга Светка немало поспособствовала их якобы случайным встречам. В конце концов Алена сдалась. А почему нет? Парень хороший, непьющий, бутылка пива по выходным и пара рюмок водки по праздникам не считается, есть старенькая, но своя, машина и даже однешка, доставшаяся в наследство от бабушки. Не принц, конечно, но… Принц в жизни Алены уже был. Ничем, кроме слез и страданий, это не закончилось. И она однажды вьюжным мартовским вечером сказала Мише «Да». Через месяц сыграли свадьбу. А ближе к зиме у них родилась Дашка – недоношенная, но от того еще более любимая.

Череду воспоминаний Алены прервал радостный возглас подруги:

– Всем привет! Ну и забрались же вы. Не могли в городе отпраздновать? – она обняла Алену. От Светки, как всегда, густо пахло терпкими духами. – Поздравляю, подруга, с хрустальной свадьбой. Желаю прожить вместе еще столько же.

Она вручила Алене объемный пакет из букет темно-бордовых роз на длинных стеблях, перевязанных белой атласной лентой.

– Спасибо! – искренне улыбнулась виновница торжества, принимая подарки. – А где Олег?

– Курит, – недовольно махнула рукой Света. Понятно, снова поругались.

– Вы на такси?

– Конечно! Лично я собираюсь выпить за здоровье и счастье своей дорогой подруги. А про Олега и говорить нечего.

– Пойду поставлю цветы в вазу и можно садиться за стол, – произнесла Алена.

– Я помогу тебе, – спохватилась подруга.

– Счастливая ты, Аленка, – завистливо вздохнула Света, вольготно расположившись на кровати и наблюдая, как женщина расправляет в высокой вазе цветы. – Муж такой классный, дом вон какой.

Алена только молча улыбалась.