В пламени осенних листьев

– Что подарил-то?

– Цветы и золотой браслет.

– Ого! – Света тут же вскочила на ноги и вцепилась подруге в руку, разглядывая украшение. – Дорогой! Говорю же, счастливая. А ты ему что подарила?

– Новый телефон. А-то его совсем уже раздолбанный. Хотя Мишка и уверяет, что он его вполне устраивал. Звонит – и ладно. А у тебя с Олегом что? Опять поругались?

– А бывает, что мы не ругаемся? Если бы не мальчишки, давно бы развелась. Они любят отца. Хоть он и порядочный козел.

– Опять пьет? – вздохнула Алена сочувственно.

Света в ответ лишь махнула рукой.

– Эх, надо было самой за Мишку замуж выходить, – рассмеялась она. – Но он влюблен был в тебя. Ни малейшего шанса.

– А ты его закодировать не пробовала?

– Чушь все это. Я уже предупредила Мишку, чтобы следил за Олегом и не давал ему напиться.

– А с работой у него как?

– Ну хоть здесь пока хорошо. Он же пьет то только по вечерам, да по выходным. Тут на днях попался ментам утром. Еще не вся водка с вечера выветрилась. Пришлось звонить знакомому гаишнику. Обошлось. Ну да ладно, сегодня ваш день, не будем обо мне. Идем. Я просто умираю с голоду. А что-то Дашку не видно.

– Дуется. Платье заставили надеть, – рассмеялась Алена, покорно следуя за подругой. – А вы мальчишек куда дели? Почему не взяли с собой?

– С ума сошла? – Света оглянулась на Алену широко распахнутыми от ужаса глазами. – Они бы тут весь дом перевернули. Сбагрили свекрови. Хотела внуков? Вот, пожалуйста, люби и не жалуйся.

Алена рассмеялась. Подруга, несмотря на непростые жизненные ситуации, никогда не теряла силы духа и была полна позитива. Самой же Алене этого зачастую не хватало.

Застолье затянулось до поздней ночи. Даша уже давно ушла к себе. Пожилое поколение затянуло «Вот кто-то с горочки спустился». Олег с трудом понимал, где находится, и пытался вилкой подхватить с тарелки кругляшок сырокопченой колбасы. Света брезгливо косилась на мужа. Алена устало улыбалась, с трудом борясь со сном. Миша сыто откинулся на спинку стула и пытался вклиниться в пение родителей захмелевшим голосом. Получалось невпопад. Праздник удался на славу. Все были довольны и счастливы.

– Эх, хорошая ты хозяйка, Аленка, – произнесла свекровь, когда песня закончилась.

– Что есть, то есть, – согласился Миша, обнимая жену за плечи.

– Жаль, что вы на Дашке остановились.

Алена скромно улыбнулась. И муж, и родители не раз уговаривали ее родить второго. Но женщина отказывалась. Ей вполне хватало дочери. Да и устроенный быт не хотелось менять. К тому же работа в поликлинике, стационаре и частной клинике отнимала много времени и сил.

– Да какие наши годы! – Миша прижал Алену к себе.

– Ну уж нет! – рассмеялась женщина протестующе. – Жди внуков.

Олег что-то нечленораздельно промычал.

– Да сиди уже, – рявкнула на него Света.

– Попили, поели, пора и честь знать, – произнес свекор.

– И то правда, – согласилась свекровь.

Все поднялись из-за стола. Олега пришлось выводить под руки. У ворот долго прощались, шутили и никак не могли разойтись.

– Дочка, я так за тебя рада, – обняла Алену мать. – Хоть у тебя жизнь сложилась не так, как у меня. Мишка оказался хорошим мужем.

– Да. Это правда, – согласилась женщина.

– Ты, если что, звони.

– Хорошо, мама. А ты береги себя. Таблетки-то пьешь?

– Пью.

– Может, надо чего?

– Да нет, все у меня есть. Главное, чтобы у тебя все хорошо было.

Мать и дочь снова обнялись.

– Все, по коням, – скомандовал свекор, и все направились к его машине. Олега еле запихали на заднее сиденье. Света устроилась рядом с ним. Мать Алены пристроилась с краю.

– Пойду уберу салаты в холодильник, – Алена скинула в коридоре шубу и направилась на кухню.

– Все-таки душевно посидели, – довольно произнес Миша, следуя за женой.

– Да.

– И Дашка даже повеселела немного.

– Ты иди ложись. Я скоро.

Муж ушел наверх. Алена убрала остатки салатов в холодильник. Остальное решила оставить до утра. Сил мыть посуду не было совсем. Ноги гудели, а голову сдавливал обруч боли. Хорошо, что завтра воскресенье, – можно подольше поспать. Хотя нет, уже сегодня. Она подошла к лестнице, собираясь подняться в спальню, но остановилась, а после накинула шубу и вышла на крыльцо. Было морозно и неуютно. Алена поплотнее запахнулась и прислонилась плечом к стене. Дачный поселок давно спал. Где-то вдалеке перебрехивались собаки. По двору прошмыгнул соседский кот. Да, вечер удался на славу. Они снова подтвердили звание образцовой семьи. Таким завидуют, хотят быть на них похожи, но только совсем ничего не знают. И ведь никому не расскажешь, как не хочется вечером ложиться с мужем в одну постель. Нет, Алена не брезговала Мишей. Ее не тошнило от одного его вида, но их интимная жизнь уже давно была пресной. Впрочем, а был ли в ней когда-нибудь вкус? Женщина глубоко вздохнула, выпуская изо рта облачко пара. Но ведь так живут все. Разве нет? Да и им с Мишей совсем не двадцать и даже не тридцать лет. Алене через год будет сорок, а мужу летом – сорок шесть. И все же ей хотелось чего-то… Яркого, сильного, безумного и неожиданного. Но с ее консервативным в этом вопросе Мишей такое желание было невыполнимо.

Алена тряхнула головой. Откуда эти мысли? Ведь все хорошо. А то, что муж ее не заводит и не вызывает никакого желания, кроме как накормить, наверное, нормально в их возрасте. Начиталась глупых любовных романов, вот и потянуло на романтику. Алена улыбнулась и бросила взгляд на небо, пытаясь отыскать там звезды, но сегодня они был спрятаны за плотными облаками. Пора было ложиться спать. Завтра предстоит перемыть очередную гору посуды, еще раз убраться, а после – ехать обратно в город. А там уже и понедельник не за горами.

Когда Алена поднялась в спальню, Миша уже спал. Она испытала облегчение и тут же устыдилась этого. Тихо переодевшись, чтобы не разбудить мужа, женщина скользнула под одеяло. С удовольствием вытянулась на прохладной постели, закрыла глаза и тут же потеряла связь с реальностью. И даже смачный храп благоверного не смог потревожить ее сна.

Глава 2

Утро Дениса не задалось с самого начала. Он обжегся кофе да еще и вылил его на рубашку – пришлось переодеваться. Из подземного гаража смог выехать не сразу – какой-то идиот заглох и перегородил путь. А теперь еще и пробка. Вереница машин тянулась медленно и печально. Солнце то выглядывало из кудрявых облаков, то снова скрывалось из виду. Ну хоть с неба не лило. Телефон на пассажирском сиденье издал громкую трель. На экране высветилось имя помощницы.

– Да, Жанна, привет, – поздоровался Денис, пытаясь вклиниться между белым лексусом и четырнадцатой. Не получилось.

– Доброе утро, Денис Андреевич. Здесь пациенты беспокоятся. Вы скоро будете?

– Жанна, я безнадежно стою в пробке, – пожаловался он. – Очень постараюсь скоро быть.

Наконец лексус чуть сдвинулся влево, и Денис занял освободившееся место. А дальше снова все встали.