Тесная связь

– Знаешь, когда Саша поняла, что это был я, она закатила мне скандал. Смешная такая. Глупая, но волосы у нее были просто шикарные.

– Зачем ты устроил это шоу с визиткой? – грубо спросил Лекс.

– Потому что ты начал забывать, каково это быть несчастным, – Алекс кивнул в сторону Ники. – Я уговаривал эту малолетку бросить тебя, ты бы тогда с ума сошел. А она мне заявила, что сама тебе все расскажет. Представляешь? – Алекс скривил рот в ухмылке. – Угрожать мне надумала.

Краем глаза Лекс заметил, как Ника пытается опереться носком ботинка о землю, чтобы уменьшить натяжение рук. «Она еще и в сознании», – в ужасе подумал Лекс, примеряясь, успеет ли он забрать оружие прежде, чем Алекс выстрелит.

– Я ее заказал.

– Не понял? – переспросил Лекс, медленно переступая на пару сантиметров вперед.

– Чтобы ее выкрали и передали мне. Купил. Вот только денег-то у меня не было, чтобы заплатить. Ее подержали немного, пока искали заказчика, то есть меня, – Алекс шутливо раскланялся и тут же зло добавил: – Мне пришлось спасать свою жизнь из-за твоей курицы. Я стал ловцом. Со временем мне понравилось. Деньги, все-таки, великая вещь.

«Работорговля», – отрешенно подумал Лекс. – «Так вот чем он занимается. Он отлавливает людей за деньги и продает их».

– А ее пустили в расход. Спроси у своей мышки, она тебе все расскажет, – оскалился Алекс.

Как удар под дых. Лекс резко ощутил, что ему не хватает воздуха, и присел на корточки, опустив голову. Втянул воздух раз, другой. Поднял глаза на Нику. Она застыла, вытянув до предела носок и упираясь им в землю. Реакция на визитку, фотография Саши.

– Она знала? – глухо спросил.

– Конечно, знала. Твоя Вероника была вместе с твоей Сашей, когда ее сначала насиловали, а потом размозжили маленькую глупенькую головку огромной битой. Неужели ты об этом не догадывался? – Алекс испытывал почти экстаз, вываливая на брата всю эту грязь и наблюдая, как он тонет в ней. – И как ты только умудрился из всех баб выбрать именно ее?

«Да он чокнутый», – подумал Лекс, отмечая безумное выражение лица Алекса. А чокнутый, еще и с пистолетом – убойная смесь. По спине потек холодный пот, и Лекс передернулся всем телом.

Алекс расхохотался и прицелился в Лекса, стуча пальцем по спусковому крючку. И так ласково, будто возлюбленный, погладил Нику по волосам.

– Ты меня задолбал своим присутствием на этом свете, дорогой брат. Поверь, без тебя моя жизнь станет намного спокойнее. Твою мышку я продам за хорошие деньги, а твой труп сожгу в крематории, чтобы даже могилы у тебя не было. Как у твоей Саши.

– Где она? – Лекс пытался рассчитать, куда полетит пуля.

– Сожгли, конечно. Следов не оставляем, – Алекс подмигнул брату, будто закадычному другу. – Хочешь, расскажу, как я это сделал? Больше всего мне запомнилась вонь паленых волос.

Лекс затолкнул и эту информацию подальше. Позже он сможет подумать об этом, если Алекс окажется достаточно косым. Сейчас он спешил, внутренне сжимаясь при каждом ударе пальца по спусковому крючку.

– Если Вероника была с Сашей, у нее тоже есть заказчик? Кто это? – И оглянулся на Нику. Возможно ли, что он не отказался от нее до сих пор?

– Ты все равно сдохнешь. Почему бы и нет? – после некоторого раздумья отозвался Алекс. В этот момент у него зазвонил телефон. Алекс посмотрел на экран, выругался, и ответил на звонок. Разговор был короткий, Алекс заметно встревожился и почесал затылок, переводя взгляд с Лекса на Нику и обратно.

– Не могу тебя оставить здесь, ты уж не серчай, брат, – направил дуло на Лекса и нажал на спусковой крючок. Звук выстрела разорвал ночную тишину, эхом прокатился среди деревьев, и Лекс упал на землю. Ника закричала, дергая руки.

– Жди меня и не шуми, – послал ей воздушный поцелуй Алекс и скрылся за деревьями.

Выждав несколько минут, Лекс вскочил на ноги и подбежал к Нике, закрывая ей рот ладонью.

– Тише, тише. Он промахнулся, – быстро проговорил, развязывая узлы на веревке и стараясь не касаться ободранных до мяса запястий. – Он всегда был бестолочью. И сволочью. Потерпи, ты просто молодец.

Подобрал с земли пуховик и завернул в него Нику.

– Ледяная вся. Идти можешь?

Ника кивнула, и Лекс повел ее к оставленной на дороге машине. Шли в полной тишине, при малейшем шорохе Лекс прижимал Нику к ближайшему дереву и закрывал собой. Она шла за ним, как послушная кукла, делала все, что он велел, и ни разу не посмотрела на него. Алекса они нигде не встретили, что было странно. Лес будто вымер: ни единого шороха, кроме их шагов, ни одной движущейся тени. Лада стояла на месте с включенными фарами, отлично освещая двух человек, которые крались к этой самой машине, что было совсем не хорошо. Лекс подумал, что если Алекс за ними следит, то это идеальный момент для выстрела. Запихнул Нику в машину, запрыгнул сам и, развернувшись, помчался к городу, мысленно вознося благодарственную молитву.

– Потерпи, если мы не свалимся с обрыва, то через полчаса будем в отеле. Там есть замечательный врач, он тебе поможет, – напряжение все еще не отпускало Лекса, и он говорил отрывисто, будто боялся сорваться. Ника завернулась в его пуховик и только кивала в ответ, смотря исключительно вперед. Лекс был уверен, что в данный момент ей безразлично, даже если они совершат свободный полет в автомобиле вниз. «Я не буду сейчас все выяснять. Это точно может подождать». И включил обогрев. За окнами машины понемногу светало.

26

Во дворе отеля за пять минут собралась толпа людей, едва кто-то сказал, что слышал шум машины. Лекс остановил Ладу и открыл дверь. Павел вытянул его наружу, быстро обнял, и оттолкнул, кивая на Нику.

– Помощь нужна? Наш медик уже в твоем номере ждет.

– Я справлюсь, – ответил Лекс, отодвигая Степана и открывая дверь перед Никой. – Иди сюда.

Ника крупно дрожала, кутаясь в пуховик. Лекс подхватил ее на руки и вошел в отель, толпа направилась за ним, переговариваясь, охая и возмущаясь. Лекс дошел до лифта и повернулся к источнику шума.

– Ребят, я вам очень благодарен за поддержку. Вы все это время тоже не спали, волновались и… – Лекс на секунду замолчал, прочищая горло. – Вы обязательно поговорите с Вероникой, только чуть позже. Она очень устала и замерзла. Ее ждет врач, потом она будет спать. И вам тоже нужно отдохнуть. Как-то не задался у нас первый день отдыха, верно? – Лекс криво улыбнулся и зашел в лифт.

– Ждали все ночь и вот, – обиженно протянула Настя. Рома шикнул на нее, сдвинув брови.

– Все живы. Это главное. Теперь можно спокойно идти спать.

– Редактор прав, всем нужно отдохнуть, – заметила Анюта и повернулась к лестнице. – Кто со мной пешком? Все равно в лифт все не поместимся.

– И где наш директор? – протянул Степан, идя за Анютой.

Пока медик проводил манипуляции с руками Ники, Лекс сидел на стуле у кровати, пялясь в стену и машинально поглаживая ее волосы.

– Готово, – доктор вывел Лекса из прострации, и Лекс опустил взгляд на забинтованные кисти. – Хорошо, у нее вес небольшой. Иначе перерезало бы.

Лекс поморщился и подтянул одеяло Нике до шеи. Она лежала закрытыми глазами, и только едва заметное сжатие губ выдавало, что она в сознании.

– Выдержка у нее, конечно, впечатляет, – уважительно произнес доктор. – Нужно напоить ее теплой водой, чаем. И греть.

– Сейчас будет и чай, и грелка. Как вас звать?

Доктора звали Сергеем. Лекс позвонил Павлу и попросил принести чай. Наклонился к Нике.

– Вероника, ты слышишь меня? – легкий кивок. – Я минут на десять отойду. Здесь, в номере, в ванной. Если что – зови.

Лекс поманил доктора за собой, указав на саквояж. В ванной стянул с себя свитер и Сергей охнул.

– И сколько вы так ходите?? – вскричал он, и Лекс приложил палец к губам. Сергей понизил тон, и достал тампон. – Прошла навылет. Срочно в больницу, я в таких условиях ничего не смогу сделать. Только остановить кровь. О Боже! Кто вас так?

– Сергей, от вас требуется только почистить рану и перевязать. Веронику я сейчас не оставлю, – устало проговорил Лекс, все больше ощущая слабость. Очень хотелось просто прилечь. – Действуйте.

– Я обязан вызвать полицию, – пробормотал доктор, промывая отверстие ниже ключицы и на спине. Лекс зашипел. – Вы ненормальный.

– Давайте позже со всем этим разберемся. Сейчас я хочу просто спать.