Последний билет

Возле магазина произошла еще одна удивительная и даже почти возмутительная встреча. Из двери магазина вышел очередной отец с дочкой. Девочка держала в руках большую коробку с куклой. Кристина даже остановилась, разглядывая заботливого отца. И хоть она откровенно пялилась на них, ни отец, ни дочь не обратили на Кристину ни малейшего внимания. Все внимание девочки было занято новой куклой, а внимание отца его дочкой.

Что сегодня за день? Республиканский день провинившихся отцов? Кристина пыталась понять, странно ли то, что она видела сегодня. Она пыталась вспомнить, много ли отцов с детьми она видела обычно в другие дни. Может их всегда было много вокруг, а она просто не замечала. Кристина все смотрела на коробку с куклой, пока отец с девочкой не свернули за угол и не исчезли из вида. Выбирая продукты в магазине Кристина искала на прилавках большую куклу, но она не нашла там ни больших, ни маленьких кукол, как, впрочем, и других игрушек.

Оказавшись дома под пледом рядом с Джеком и коробкой печенья на двоих, Кристина наконец расслабилась. Она нажала на пульт от телевизора и стала переключать каналы. На одном из каналов под уже знакомый мотив “Пришла и оторвала голову нам чумачечая весна. И нам не до сна. И от любви схожу я с ума, чумачечая весна, чумачечая” по всему экрану весело летали бабочки. Кристина недовольно закатила глаза, и нажала на пульт, но канал не переключился. Слова песни повторялись снова и снова. Кристина ударила пультом о диван. Джек поднял голову и обеспокоенно посмотрел на нее. Кристина нажала на кнопку выключения, но пульт не сработал. Она стала жать раз за разом на кнопку, с раза, наверное, десятого телевизор все-таки выключился. Кристина отбросила пульт в сторону и бессильно откинулась на подушку. Нет, видимо сегодняшний день не принесет уже ничего хорошего. Она лежала и смотрела в потолок, слушая, как сопит Джек.

Снова задавая вопрос, откуда у нее появился диск и что за фильм на нем, Кристина ни на сантиметр не приблизилась к ответу. Хотелось убедить себя, что все, что она видела, было актерской игрой. Но если это была игра актеров, то они играли превосходно, не давая ни одного шанса усомниться в истинности их эмоций и чувств. Первоклассная игра актеров никак не вязалась с ужасным качеством съемки, оно было низким даже для любительской съемки. Единственный способ убедиться раз и навсегда, что все это выдумка, это отправиться на ул. Заводскую д. 20 и своими глазами увидеть, что никакого Костика не существует. Кристина решила, что завтра так и поступит.

3. Костик

1.

Следующим утром Кристина встала рано. Она не спала всю ночь и никак не могла дождаться утра, чтобы побыстрее разобраться с этим вонючим, скорее всего, несуществующим Костиком, выбросить странный диск и забыть про это все. Уже в 10 утра она шла по улице Заводской, стараясь поверить в возможность того, что дома номер 20 не окажется или он будет выглядеть не так, как в фильме. Все эти старания разбились при виде уже знакомых ржавых качелей, замерших над лужей. Можно было даже не смотреть на номер дома, но она посмотрела и увидела цифру 20, нарисованную красной выцветшей краской. В пустом дворе Кристине почему-то стало не по себе. Дойдя до подъезда, в котором была 48 квартира, она, не осмелившись посмотреть на окна, быстро развернулась и пошла обратно. Она почти бежала, словно боялась, что ее поймают, заметят или узнают. Только скрывшись во дворе соседнего дома, она немного успокоилась.

Очень хотелось вернуться домой, но также хотелось, чтобы Костик оказался ненастоящим. Несмотря на то, что дом номер 20 на улице Заводской существовал, была еще надежда, что все остальное окажется выдумкой. В Кристине боролись два желания. Если уйти сейчас, то мысли о всей этой истории будут мучить ее снова. Решив, что выбора у нее нет, Кристина пошла обратно к злосчастному дому. Было решено, что лучше постараться остаться незамеченной. Она отправилась к дому напротив и, сев на скамейку, стала следить да подъездом, из которого мог выйти Костик. Прошло больше получаса, а из подъезда никто не выходил. Так можно было просидеть и весь день, не выяснив ничего. Окна квартиры 48 были на пятом этаже, даже если бы Костик подошел к окну, разглядеть что-то было бы невозможно. Время тянулось бесконечно, и Кристина уже начинала мерзнуть. Вести слежку оказалось далеко не самым интересным или простым занятием. Ощущение нереальности происходящего накатывало волнами. Кристина не могла поверить, что она в самом деле сидит во дворе какого-то дома в ожидание непонятно чего.

Через два часа дверь подъезда открылась и из него вышла женщина с длинными кудрявыми ярко-рыжими волосами. Покачивая бедрами, обтянутыми короткой юбкой, она прошла вдоль дома и свернула за угол. Сама, не зная зачем, Кристина вскочила со скамейки и поспешила вслед за ней.

Рыжая женщина стояла на остановке за углом дома. Кристина подошла и стала в стороне неподалеку. Ей очень хотелось посмотреть на рыжую женщину, но она не решалась. Когда все-таки осторожно взглянула, то тут же, испугавшись, отвела взгляд: рыжая женщина в упор смотрела на нее. Кристина чувствовала пристальный взгляд, и ей было от него не по себе. Она хотела уйти, но почему-то не решалась, словно боялась, что рыжая женщина пойдет за ней. Боковым зрением Кристина увидела, что огненное облако волос движется в ее сторону. Ноги стали ватные, сердце сильно стучало. Прямо ей в лицо из-под огромных ресниц смотрели зеленые глаза.

– А кто это маленькая прелесть? Как тебя зовут? – проговорили ярко-красные губы.

Кристина молча смотрела на улыбающийся красный рот, не в силах выдавить из себя ни одного слова. Так и не дождавшись ответа, рыжая женщина развернулась и, виляя бедрами, отправилась к подъехавшему автобусу.

Автобус скрылся из вида, и Кристина осталась на остановке одна. Она словно забыла, куда ей нужно идти, словно забыла, что вообще может ходить. Внезапно вспомнив, что она может пойти домой, она резко развернулась и быстрыми шагами направилась в сторону дома. В чем именно таилась угроза, было не ясно, и от этого было тревожно. И чем больше Кристина пыталась понять, что именно ее испугало, тем сильнее росла тревога.

Только оказавшись дома на диване, Кристина стала немного приходить в себя и успокаиваться. Чем больше она успокаивалась, тем сильнее ощущала усталость. Последние дни принесли много переживаний, и в добавок она не спала уже две ночи. Мысли путались. Перед глазами стояли рыжие кудри и длинные толстые ресницы с комками туши. Вульгарный вид рыжей женщины, безусловно, не мог не произвести впечатления. Может та дамочка была пьяная, поэтому стала цепляться с идиотскими вопросами. Костик, видимо, еще что-то смог починить, раз она снова осталась развлекать его. Неплохо он устроился в чужой квартире. Еще и бизнес свой завел. Правда, по бартеру оказывает ремонтные услуги, но его, видимо, это очень даже устраивает. Жаль той девочке не попался под руку молоток потяжелее, чтобы она размозжила его вонючий волосатый палец.

Не смотря на сильную усталость уснуть снова не получалось. Стоило только погрузиться в безмятежное течение мыслей, уносящих в мир сновидений, как Кристина словно врезалась во внезапно появившийся на пути камень: снова она видела закатившиеся глаза девочки или рыжие кудри, или дверь в темноте, на которую обрушиваются удары. Эти столкновения возвращали в реальность, в которой не было сил хоть что-то предпринять, и она снова пыталась уснуть. В этом круге страданий, казалось, она была бесконечно.

“Я вырасту и убью тебя!” – произнес тоненький голос в темноте, и сон тяжелым одеялом накрыл Кристину с головой.

2.

Вопросы, где и как лучше купить лопату, где вырыть яму и какие перчатки надеть, а главное, как не попасть в тюрьму, занимали теперь все мысли Кристины. Постоянное обдумывание этих деталей вытеснило конечную цель на второй план, и рассуждения эти стали обыденными, словно это был какой-то проект по самодеятельности в университете, а не план убийства. Кристина, как заведенный механизм, выполняла требующиеся действия. Лишь изредка воспоминания о конечном результате всплывали, и тогда она не могла поверить, что действительно делает то, что делает.

Первой идеей было убить Костика прямо в квартире. Но это было опасно. Он скорее всего будет кричать, и его крики услышат соседи. Конечно, они все, кроме соседки-старушки, мало походят на сознательных граждан, учитывая, что их ни капли не волновал детский плач среди ночи, да и когда Костик пытался выбить дверь в ванную и ревел во все горло, они тоже не спешили на помощь. Тем не менее, рассчитывать на их безразличие, слишком опрометчиво. Мало того, что Кристину могут арестовать прямо на месте преступления, есть еще риск, что ей помешают довести дело до конца. Кроме того, были и другие причины не убивать Костика прямо в квартире. Девочка и ее мама были в больнице. Если получится убить Костика, то его труп, скорее всего, обнаружат не скоро. Еще не хватало, чтобы малышка увидела разлагающийся труп на полу в кухне. Вряд ли она сможет после этого с таким же аппетитом, как раньше, есть варенье. И вряд ли сможет уснуть в своей кроватке. То, что она увидит, очень долго будет стоять у нее перед глазами и превратит ее жизнь в кошмар.

В мире есть мало вещей, которые бы ужасали сильнее, чем вид полуразложившегося человеческого трупа. Кристине было восемь лет, когда она лично убедилась в этом. Она и сейчас очень хорошо помнила тот день, казалось, обычный летний беззаботный день. Всего пару дней назад закончился учебный год, второй класс и всего его уроки и домашние задания, учителя и оценки в дневнике остались позади, казалось, навсегда, и ощущение свободы было почти окрыляющим. Во дворе не было видно детей, но Кристина не скучала. Она прыгала через скакалку, слушая “Children” Роберта Майлза, которая раз за разом лилась из открытого окна на четвертом этаже. Кто-то, судя по всему был без ума от этой ритмичной и, одновременно, грустной и загадочной мелодии. Она вызывала легкое чувство тревоги и вместе с тем завораживала. Пройдет совсем немного времени, и ничего кроме отвращения эта песня у Кристины не будет вызывать уже никогда.

Возле соседнего подъезда столпились люди. Они что-то живо обсуждали. Увидев среди толпы мальчишек из своего класса Диму и Сашу, Кристина подошла к ним. Дима сказал, что на четвертом этаже нашли труп деда, который пролежал в своей квартире целую неделю. Голос его был очень взволнованный. Саша посмотрел на Кристину глазами, полными ужаса и сказал:

– Димка ходил в подъезд!

– Ты видел деда? – испуганно прошептала Кристина.

– Нет, я… пока дошел только до второго этажа… – сказал Димка, пытаясь не показать, что струсил.

Кристине было очень страшно, но одновременно и любопытно. Ей почему-то хотелось посмотреть на этого мертвого деда.

– Давайте вместе сходим, – предложила она.

Дима, видимо, пытаясь реабилитироваться, чтобы не прослыть трусом, сразу согласился. Саша что-то мямлил себе под нос, но потом тоже согласился, хоть и неуверенно. Дети обошли толпу взрослых. Кристина услышала, как кто-то в толпе сказал: “Соседи вызвали милицию из-за запаха”. Никто из взрослых не обратили внимания, как трое ребят зашли в подъезд. В нос сразу ударил густой мерзкий запах, про него, видимо, и говорили взрослые. Было ужасно страшно подниматься по ступенькам. Казалось, что мертвый дед в любой момент появится перед ними. Дойдя до первого этажа, Кристина обернулась и увидела, что за ней идет только Димка, Сашка струсил и убежал. Вдвоем они поднялись на второй этаж, запах стал еще хуже. Кристина никогда до этого и никогда после не встречала настолько отвратительного запаха.

– Давай, добежим до четвертого этажа, – сказала Кристина Димке. Тот согласился, и они побежали вверх по ступенькам, пытаясь обогнать свой страх. На четвертом этаже, они остановились в нерешительности. Запах стоял такой, что было трудно дышать. Тишину в подъезде нарушало гудение мух. Они медленно кружили под потолком и ползали по стенам.

– Ну что пойдем? – спросила Кристина у Димки.

Но тот пятился назад.

– Я тебя лучше здесь подожду, – сильно побледнев, сказал Димка. Кристину охватила досада, но любопытство было сильнее страха, и она заглянула в пустой коридор. За закрытыми дверями не было слышно ни малейшего звука, словно все жильцы покинули свои квартиры. Только одна дверь в конце коридора была широко раскрыта. Но тишина стояла и в этой квартире, которая, не смотря на распахнутую дверь, почему-то совсем не выглядела гостеприимной. Она и манила, и пугала Кристину почти до потери сознания, а ноги сами несли ее к ней. Казалось, с каждым шагом коридор становился длиннее. Кристина не слышала ленивое гудение жирных мух, не слышала своих шагов на лестнице, не слышала шум, грузовика, подъезжающего к подъезду, она слышала только стук своего сердца, которое, казалось, вот-вот вырвется из груди. Спустя, наверное, целую вечность, она подошла к отрытой двери и не дыша заглянула в квартиру. Ее широко распахнутые, не моргающие глаза, увидели старый засаленный диван и зеленое, не заправленное в пододеяльник одеяло. На одеяле лежал мертвый дед. Кристина никогда раньше не видела мертвого человека, но то, что этот был мертвый, она бы поняла, даже если бы ей об этом не сказали. Он лежал в странной позе, наполовину свесившись с дивана на пол. По нему ползал целый рой мух, но ему не было до этого никакого дела, как и до того, что его рука согнута в запястье под совершенно немыслимым углом. Вторая его рука, похожая на надутую желтую перчатку, вроде тех, что мама надевала на бутыль с домашним вином, только эта была не резиновая, а кожаная, казалось, все еще тянулась, тщетно пытаясь достать перевернутую пустую железную кружку, лежащую на полу в метре от нее. Лысая желтая голова с черно-синими пятнами лежала, прижатая лицом к полу. Дед, возможно, лежал больной, не мог встать, ему хотелось пить, а в кружке не было воды. Он пытался ползти за водой… и умер от жажды. Кристине стало жутко, волосы встали дыбом, в животе пробежал неприятный холод. Она со всех ног бросилась бежать.

Вместе с Димкой, который ждал ее в пролете между четвертым и третьим этажом, они побежали вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Спуск казался бесконечным, но, все же они вырвались на улицу. Но даже там Кристина все еще чувствовала этот мерзкий запах. Она, забыв про Димку, пронеслась мимо толпы. Кто-то крикнул вдогонку: “Что вы тут носитесь! Нашли место для игр!” Кристине сейчас было совсем не до игр, она бежала домой со всех ног. Из окна все еще доносилась песня “Children”.

Влетев домой, Кристина захлопнула за собой дверь и, защелкнув замок, осталась стоять, прижавшись к двери спиной, и пыталась отдышаться. Ее трясло от ужаса, но она изо всех сил старалась делать вид, что ничего не произошло. Мама бы ей хорошенько всыпала, если бы узнала, куда она ходила. Кристина очень хотела, чтобы мертвого деда скорее увезли. Она вышла на балкон. Толпа все еще стояла возле соседнего подъезда, там же стоял грузовик с открытым кузовом. Из подъезда кто-то вышел, что-то громко говоря и махая руками. Затем вышли трое мужчин, они тащили зеленое одеяло, в которое было завернуто что-то тяжелое. Тот мужчина, что шел впереди и держал передний край одеяла, воротил голову, пытаясь не смотреть на то, что несет. Мужчины забросили одеяло в кузов. Грузовик медленно двинулся через двор. Он проехал под балконом, Кристина заглянула в кузов – из-под одеяла выглядывала желтая распухшая рука, она подергивалась, словно махая Кристине на прощание.

Грузовик проехал мимо дома и скрылся из вида. Кристине стало легче, но ненадолго. Страх, который временами переходил в цепенящий ужас, очень скоро вернулся к ней. Она боялась выходить в подъезд, ей казалось, что из-за каждого угла к ней тянется желтая рука. Ей так хотелось вернуться в жизнь, где нет места смерти, где есть только игры и смех, цветы и пение птиц, пушистые облака и теплые дожди. Но смерть, словно отрава, проникла в ее душу, и чтобы Кристина ни делала, она не могла забыть, что смерть существует, что она вокруг, совсем рядом.

Мама не могла понять, что происходит. У Кристины пропал аппетит, она плохо спала и иногда кричала во сне. Легче стало только тогда, когда мама отвезла ее в деревню к бабушке. Там увиденное в соседнем подъезде стало понемногу забываться. К осени воспоминания об этом почти исчезли. Правда, уже даже будучи взрослой, Кристина бы ни за что не поднялась на четвертый этаж того подъезда, да и песню “Children” Роберта Майлза она по сей день не выносит. Несмотря на старания не думать о том случае, картина с закидыванием свертка из одеяла в грузовик время от времени всплывала в памяти. Детские страхи ослабли, но остался ужас от осознания того, что человек, который совсем недавно жил, дышал, куда-то ходил, чего-то хотел, вдруг превратился в то, что, как никому не нужный хлам, забрасывают в кузов, словно это развалившийся диван, которому место на свалке.

Кристина ни за что не хотела, чтобы та маленькая девочка столкнулась с чем-то подомным. Нельзя допустить, чтобы Костик даже после смерти пугал ее. Заманить Костика к себе домой и убить его там – такой вариант был не менее глупый, чем первый. Что потом делать с трупом? Незаметно вынести его из квартиры, чтобы закопать в лесу, точно не получится, только если частями. Но Кристина даже и думать об этом не могла.

А раз нельзя затащить Костика в лес, то пусть он сам туда придет. Эта идея показалась вполне подходящей, пусть не идеальной, но вполне реализуемой.

В паре километров от дома Кристины находится съезд, что-то вроде аллеи. С одной стороны, от нее железная дорога, с другой – пара недостроенных домов. Аллея эта ведет в небольшой лес. Летом там иногда можно встретить людей, но ранней весной, а тем более в темное время суток, там вряд ли можно будет на кого-то наткнуться. Парочкам, ищущим романтику, нечего делать в холодном сыром лесу, грибников там не будет в это время года. Единственная встреча, которой можно опасаться, это бездомные, которые иногда там собирают бутылки. Но опять-таки ночью они вряд ли будут этим заниматься. Учитывая, что поблизости нет жилых домов, то, скорее всего, получится остаться незамеченной. Оставался только один вопрос, как заманить в лес Костика. Но сейчас об это было думать рано. Сначала нужно было решить другие вопросы.

Для того чтобы закопать труп, нужно вырыть яму, и в этом деле без лопаты не обойтись. Не нужно быть серийным убийцей, чтобы понимать такие вещи. Лопаты у Кристины дома не было. Да даже если бы и была, судя по документальным фильмам про расследование убийств, лучше использовать новую лопату. Она не знала всех тонкостей криминалистики, но подозревала, что по лопате, которой кто-то долго пользовался, как-то можно определить хозяина, может, по частицам его кожи или пыли в кладовке, в которой лопата хранилась, или еще каким-то образом. Если затереть отпечатки, то лопату можно оставить в лесу, а если брать ее только в перчатках, то отпечатков не будет вообще. Лопата будет “безымянной”. Избавляясь от лопаты, можно привлечь к себе ненужное внимание, хранить ее дома еще более опасно, поэтому спрятать где-нибудь в лесу было самым приемлемым вариантом.

За лопатой Кристина отправилась на рынок. Купить ее можно было и в магазине, но там может оказаться немноголюдно, и ее запомнят. Кроме, того, там может быть камера. Другое дело рынок. Много продавцов, много людей, которые там постоянно толпятся – больше шансов затеряться. Даже если труп найдут в лесу, а это вряд ли будет сразу, то будет не так просто найти того продавца на рынке, что продал лопату, а тот может спустя время не будет помнить, кто у него что покупал. Если, конечно, дело дойдет до такого. Но в таком деле нельзя не просчитать все возможности. Если уж решаешься убить кого-то, то не нужно стесняться показаться параноиком. Именно по этой причине было решено одеться как можно менее броско. Естественным желанием было бы постараться скрыть лицо, например, укутавшись шарфом по уши и надев черные очки. Но это было бы ошибкой. Продавец бы точно запомнил такого человека. Поэтому Кристина, надела парку, джинсы, кроссовки и перчатки. Перчатки были важны, чтобы лишний раз не оставлять отпечатки на лопате. На улице было холодно, поэтому ничего странного в перчатках не было.

Как-то раз Кристина видела у соседа складную лопату. Ее она и рассчитывала найти на рынке. Обычная лопата с длинной ручкой ей никак не подходила. Идея идти в лес рыть яму для трупа наперевес с огромной лопатой не сильно ее привлекала. А вот лопата со складной ручкой – идеальный вариант. Ее легко можно спрятать в рюкзаке, а рюкзак вещь обыденная, подозрений не вызовет.

Побродив по рынку, Кристина нашла то, что ей было нужно. Небольшая лопата, которая компактно складывается, что-то вроде саперной лопаты. Ручка, конечно, коротковата, возможно, из-за этого будет сложно копать, но зато одну сторону стального лезвия украшали на вид даже очень острые зазубрины. Идеальный вариант.

– Зачем такой милой девушке понадобилась лопата? – улыбаясь, спросил низенький небритый мужчина, стоящий среди удочек, развешенных спальных мешков, рыбацких сапог и еще кучи всяких, неизвестного для Кристины предназначения, предметов. Этот вопрос не вывал у нее ни малейшего замешательства. Она прекрасно понимала, что не похожа на типичного рыбака или туриста, и если продавец попадется из любопытных, а этот был именно такой, то он может поинтересоваться, для чего ей лопата. Кристина была к этому готова.

– Это для моего папы, он любит все эти походы с палатками, рыбалку на все выходные и тому подобное.

– Закаленная сталь с антикоррозионным покрытием, ручка удобная. Лопатка маленькая, да удаленькая. И яму для костра выкопать и машину откопать, если увязнет, а этой стороной с зазубринами можно даже ветки пилить. Ей даже лед долбить можно.

– Отлично! Тогда я ее беру.

Расплатившись, Кристина совершенно довольная удачному первому шагу на пути к своей цели, отправилась домой.

3.

Кристина стояла за кустом во дворе дома №20. Было уже темно, и вряд ли ее могли увидеть, но подстраховка была не лишней. Кристина следила за женщиной, которая шла в сторону подъезда. Совсем не нужно было, чтобы накануне пропажи Костика ее увидели возле его дома. В случае столкновения с кем-то пришлось бы вернуться домой и придумывать другой план. Наконец, женщина скрылась в подъезде. Выждав несколько секунд, Кристина зашла в подъезд и замерла, вслушиваясь в стук каблуков наверху. Стук затих, зазвенели ключи, хлопнула дверь. В подъезде стало тихо. Кристина побежала вверх по ступенькам на носочках, чтобы не стучать каблуками. Добежав до четвертого этажа, она сильно запыхалась и теперь стояла там, облокотившись о перила, и тяжело и часто дыша.

“Да уж, я не в лучшей форме, хорошо, что курить бросила, а то пока бы дотянулась до пятого этажа, то перезнакомилась бы здесь со всеми соседями этого треклятого Костика.”