Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

Англичанин улыбнулся и пошел следом.

– Так, сейчас я всех провожу, дай мне минут десять, и пойдем, – сказала Катерина и поспешила в сад.

Лидия вышла из гостиной на просторный балкон. Тихий коттеджный поселок погрузился в темноту, желтые фонари выхватывали из нее нечеткие силуэты крыш и деревьев. По тихим улочкам между домов гулял прохладный ветерок, будто оберегая сон спящих жителей, а неугомонные сверчки убаюкивали их своими песнями. Девушка подняла глаза на звездное небо. Оно здесь было совсем не такое, как в Лондоне. Она вдохнула свежий аромат, такой знакомый… и теперь такой чужой.

– Привет, – мужской голос из-за спины мгновенно вернул Лидию со звездных небес на землю.

Она резко обернулась. Позади стоял Антон, в руках он держал два бокала вина.

– Скучаешь в одиночестве?

– Я жду Катю, – как-то неловко ответила девушка.

Ее начало трясти, слова путались в голове, не позволяя ответить более складно.

– А где же твой английский друг? – Антон поставил бокал на перила перед собеседницей.

– А почему тебя это интересует? – она вдруг разозлилась сама на себя, что отвечает, как школьница на уроке.

Антон немного изменился, немного постарел. Ему сейчас было уже тридцать восемь. Он никогда не был красавцем. Но какое-то едва уловимое обаяние, лоск и самоуверенность неизменно притягивали к нему женщин. Лидия не стала исключением.

– Я просто спросил, – будто защищаясь, Антон поднял перед собой руки и тут же добавил: – А он красавчик! И к тому же исполнил твою заветную мечту. Женился на тебе.

Даже спустя столько лет он продолжал унижать ее своими замечаниями. Только раньше она не понимала этого так отчетливо, городила огород в своей голове, придумывая оправдания заявлениям, сказанным в таком духе. Но теперь все стало четко и ясно.

– Нет, он осуществил другую мою мечту, о которой ты и понятия не имеешь, – неожиданно все чувства в ее душе успокоились. С очередным выдохом она как будто выпустила из себя всю горечь и обиду, что затаила глубоко внутри. Присутствие Антона больше не будоражило ее, и с каждой минутой каких-либо чувств по отношению к нему становилось все меньше.

Мужчина пожал плечами:

– Каждому свое.

– «Твое» я уже видела, – вдруг довольно улыбнулась девушка.

В ее душе больше не было обиды. Теперь там приютился лишь маленький клочок жалости к этому молодящемуся ловеласу.

– Ты говоришь о Вике? – вдруг серьезно уточнил он.

Лидия кивнула и пригубила вино.

– Мы даже не женаты, – равнодушно заметил он.

– И о чем это должно мне сказать? – снисходительно спросила девушка, облокотившись на перила и исподлобья взглянув на собеседника. Теперь она почувствовала азарт, никаких чувств, только игра. Игра на выбывание.

Антон скопировал ее позу и с улыбкой пояснил:

– Это значит, что я все еще свободен.

– От чего? – Лидия продолжала свою игру.

Мужчина немного растерялся, но тут же нашел что сказать.

– От обременительных обязательств.

– О, это важно, – согласно закивала Лидия. – Правда, я совсем не знаю, что это даст тебе в будущем…

Ее вопросы явно ставили его в тупик. Мужская свобода – это непререкаемое достояние в любом возрасте. Но если задать пару уточняющих вопросов, окажется, что под этим громким заявлением нет ничего, кроме еще одного такого же громкого, ничего не поясняющего высказывания. Получается, столь ценящаяся у сильного пола свобода это лишь пшик, дешевый бренд, продающийся по чересчур завышенной цене.

– Что ты имеешь в виду? – Антон нахмурился.

– Только то, что сказала. Не знаю, в чем ценность твоего «отсутствия обязательств»…

– Глупость какая-то… Я же не обременен… – тут он понял, что повторяется, и запнулся.

Лидия перешла в активное наступление:

– Ну, ладно. Будешь еще лет десять бегать от одной бабы к другой, переезжать из квартиры в квартиру, кутить по клубам? А что потом?

Мужчина, нахмурившись, смотрел на собеседницу.

– Однажды ты проснешься один в пустой комнате, и тишину вокруг будет нарушать только тиканье часов. Ты посмотришь на себя в зеркало и осознаешь, что молодость прошла, уступив место старости и не оставив после себя ничего, кроме потертых джинсов и выцветших с годами татуировок. Ты выйдешь на улицу и обнаружишь, что интересные тебе молоденькие женщины уже смотрят на других мужчин, посвежее или побогаче, и они совсем не смеются над твоими шутками. Твои друзья, вовремя лишившиеся заветной свободы, едят на ужин борщ и дружат семьями, засыпают под детский плач и недовольное ворчание. Но они не одиноки. И как бы то ни было, их кто-то любит и кто-то обязательно ждет вечером с работы. А тебя?

Повисла пауза. Антон не произносил ни слова в ответ, и девушка решила, что можно добавить язвительности.

– Но, знаешь, – Лидия похлопала его по плечу. – Ты все же всегда сможешь гордо заявить – «я не обременен обязательствами, я свободен». Хотя, скорее всего, тогда уже никто не обратит на твои слова никакого внимания. Ведь их произнесет одинокий старик, коротающий дни напролет на лавочке возле подъезда.

– Какая чушь, – выдохнул Антон.

– Чушь ли? – будто эхом переспросила его девушка и, оставив этот вопрос висеть в воздухе, вернулась в дом.

– Это что, Антон там с тобой был? – Машка в обнимку с бутылкой вина настороженно высунулась из-за плеча подруги.

– Ага.

– Вика с ног сбилась, ищет его…

– Антон! – в дверях возникла раскрасневшаяся Виктория. – Вот ты где!

– Я сейчас буду, иди в машину, – холодно отрезал он, выходя с балкона вслед за Лидией.

Виктория смущенно потупилась, заметив сочувственное выражение лица простодушной Маши, и, коротко попрощавшись, вышла из комнаты.

– До свидания, – Антон резким движением накинул на плечи пиджак и последовал за ней.

– Ну и дела, – прошептала Машка.

– Да уж, – согласилась Лидия.

Глава 9