Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

– Глубокомысленно, – ухмыльнулся Питер. – Но он же не…

– Нет, мы просто расстались. Вот и все. Кстати, та девушка в сером платье – его гражданская жена, моя бывшая коллега. У них двое ребятишек.

– А говорила, не будешь рассказывать, – улыбнулся Питер.

– Я просто ввожу тебя в курс дела, – отмахнулась Лидия. – Она как-то сказала мне, что всегда хотела оказаться на моем месте. Вот и оказалась, посмотри…

Лидия окинула взглядом располневшую Вику, суетящуюся у стола вокруг двух капризничающих детей. Она выглядела замученной и уставшей. Антон не проявлял большого интереса или внимания ни к ней, ни к своим отпрыскам, кокетничая у стола с какой-то молоденькой брюнеткой. Жена изредка бросала на него полные отчаяния взгляды и потом вновь возвращалась к абсолютно не слушающимся ее детям.

– Может быть, она и на твоем месте, но она не ты. У тебя все было бы по-другому, – заверил ее Питер, а потом с некоторым сомнением спросил: – Ты же не жалеешь, что все так, как есть, что ты со мной, а не с ним?

Лидия удивленно посмотрела на мужа. В это мгновение она четко осознала, что в ее душе не было ни грамма сожаления.

– Ты шутишь, наверное? Да? О чем тут жалеть?! – Лидия нахмурилась. – Может быть, я и вела бы себя по-другому, оставшись с ним, но он-то уж точно бы не изменился! Наверное, это и называется провидением, когда ты оглядываешься назад и понимаешь, что некая вышняя сила не позволила тебе совершить непоправимую ошибку, которую ты, ослепленная желаниями, всей душой желала совершить. Иногда я думаю, что не расстанься я тогда с Антоном, я не стала бы такой, как сейчас. Я бы не стала такой счастливой.

Питер крепко обнял ее.

– Гадать уже ни к чему, – философски заметил он.

Девушка только молча кивнула и с улыбкой поцеловала мужа.

После того как Питер ушел с Васей знакомиться с его коллекцией компакт-дисков, девушка еще какое-то время неспешно наблюдала за окружающими ее людьми. Она знала почти всех. С некоторыми они вместе ездили отдыхать, с кем-то она работала, с кем-то ее знакомили на мероприятиях. Лидия окидывала ностальгическим взглядом эту пеструю толпу, понимая, что здесь ей больше нет места. Но в этом осознании не было тоски и грусти. Она вдруг почувствовала огромную благодарность к Сказочнику, столь круто изменившему ее жизнь несколько лет назад. Ее рука даже медленно потянулась к телефону в сумочке, но внутренний голос подсказал, что Джеймс вряд ли оценит ее душевный порыв с другого континента.

В этот момент, напротив нее у импровизированного под тентом бара, разыгралась впечатляющая сцена. Вика решительно подтащила детей к Антону и его симпатичной молоденькой собеседнице и стала что-то громко высказывать. Девушка сникла, взяла детей за руки и повела их в дом. Антон недовольно поморщился и, бросив жене что-то резкое, ушел от барной стойки. Виктория собиралась уже последовать за ним, как вдруг увидела сидящую в беседке Лидию. Гнев на ее лице сначала сменился смятением, она не знала, какую часть скандала видела девушка. Но, быстро сориентировавшись, она изобразила приветливую улыбку, для видимости бросив вслед Антону какую-то шутливую фразу, будто бы ссоры и в помине не было, и, поправив волосы, направилась к бывшей коллеге. Лидия напряглась. Она вовсе не мечтала об этой встрече.

– Привет, эмигрантка! – широко улыбнулась Виктория. – Сто лет тебя не видела. Можно присесть?

Лидия сдержанно улыбнулась и кивнула:

– Да, конечно.

– Ну, как жизнь? – спросила она, будто они много лет были хорошими подругами и долго не общались только по причине большого расстояния.

– Спасибо, хорошо. Как у тебя?

– Думала, ты вышла замуж, – Виктория оценивающе посмотрела на бриллиант на левой руке знакомой. – А ты, видимо, уже развелась…

– Нет, это обычай англиканской церкви, носить кольцо на левой руке. А ты замужем? – не удержалась от вопроса Лидия. Собеседница даже не раздражала, а просто бесила ее своей манерой вести диалог.

Виктория быстро спрятала правую руку под сумочку.

– У нас с Антоном все хорошо. Двое детишек, ты, наверное, видела их, они где-то тут, с няней.

– Так это ваша няня? – изобразила искреннее удивление Лидия. Ей казалось, что тем ядом, которым были пропитаны ее слова, можно было отравить как минимум половину гостей.

– Да, молоденькая совсем, но очень старательная.

– Я заметила, – Лидия решила не скрывать своей осведомленности и послать к черту врожденную дипломатию.

– Не будь так строга, – упрекнула ее Виктория, делая вид, что не поняла подтекста. – Все мы ищем свое место под солнцем. Мне жаль таких одиноких девчушек, которые мечутся в нескончаемом поиске.

Лидия подавила приступ тошноты, столько лживости было в словах женщины.

– Что ж, рада, что свое «место под солнцем» ты уже заняла, – холодно улыбнулась она.

– Неужели ты все еще злишься? – попыталась хоть как-то уязвить ее Вика, придав своему лицу сочувственное выражение.

– Милая, ты занята? – английская речь высокого шатена практически парализовала собеседницу Лидии. Она уставилась на него широко открытыми глазами, не сумев скрыть удивления.

– Нет, мы как раз закончили разговор, – по-английски произнесла Лидия и, встав, обняла мужа за талию. – Это Виктория, моя бывшая коллега.

– Приятно познакомиться, – по-русски произнес Питер, приветливо улыбаясь.

– Вика, это Питер, мой муж, – добила онемевшую «подругу» Лидия.

– Оч-чень п-приятно, – Вика медленно привстала со своего места, переводя неморгающий взгляд с Питера на Лидию и обратно.

– Ладно, мы пойдем, выпьем чего-нибудь в баре, приятно было поболтать!

Лидию прямо-таки распирало от всепоглощающего чувства триумфа – вот он, более чем достойный реванш. Питер галантно поклонился, и они, развернувшись, направились к бару. Маша и Катерина, еще мгновение назад собиравшиеся спасать подругу из лап бессовестной стервы, теперь с упоением наблюдали за торжеством справедливости.

– Это было круто! Высший пилотаж! – почти визжала от восторга Маша.

– Я тоже в восторге, просто пищать так не могу, – закивала Катя. – За это надо выпить.

– Я не совсем понял, что произошло, – осторожно заметил Питер, глядя на торжествующие лица подруг жены.

– Попробую объяснить…

Лидия коротко описала сцену.

Питер улыбнулся:

– Мне приятно, что с моей помощью тебе удался такой трюк.

Уже далеко за полночь, когда многие гости разошлись, Лидия с мужем тоже стали собираться в гостиницу.

– Останьтесь, – попросила Катя. – До завтра. Питер поспит, а ты, преодолев усталость, потрещишь с нами на кухне, а?

Девушка вопросительно посмотрела на англичанина.

– Я с удовольствием, – кивнул Питер. – Василий хотел показать мне свою коллекцию вина в новом погребе.

Вася утвердительно закивал.

– Кто его потом из этого погреба вынимать будет? – Катя смерила взглядом уже изрядно выпившего мужа.

– Меня спасет крепкая международная дружба, – уверенно заявил хозяин. – Пойдем, Пит.